Die Auktion lief schon eine Weile, aber Alister hatte noch nichts gekauft. Er schaute ganz ruhig zu, wie verschiedene seltene und mächtige Gegenstände präsentiert wurden. Der Raum war voll von aufgeregtem Gemurmel und den Stimmen der Teilnehmer, die ihre Gebote riefen.
Lady Zhang Lian, die neben ihm saß und neugierig beobachtete, wie uninteressiert er schien, konnte nicht anders, als ihn zu fragen.
„Was genau suchst du denn, Mr. Spade?“
„Warum haben Sie noch nicht auf etwas geboten?“
Alister drehte sich zu ihr um und antwortete mit gleichgültiger Stimme.
„Wie ich bereits erwähnt habe, suche ich etwas Bestimmtes.“
Lian kniff die Augen zusammen.
„Oh, das schon wieder?“
„Sie müssen nicht so kühl sein, Sie tun so, als wäre ich hinter Ihrem Leben her oder so“, sagte sie verschmitzt.
Bevor Alister antworten konnte, hallte die Stimme des Auktionators durch den Raum und zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich. „Meine Damen und Herren, es ist nun Zeit für eines der Highlights unserer heutigen Auktion.“
Ein Mitglied der Reaper-Gilde trat aus dem Seitenbereich der Bühne hervor und zog eine in Ketten gefesselte Kreatur hinter sich her. Die Kreatur war menschenähnlich, hatte spitze Ohren, aschfarbene Haut, silbernes Haar und gelbe Augen und sah männlich aus.
Auf ihrer Haut waren vereinzelt Schuppen zu sehen. Sie sah geschlagen aus, trug zerlumpte Kleidung und wies deutliche Anzeichen von Hunger auf, was offensichtlich dazu dienen sollte, sie gefügiger zu machen.
Die Stimme des Auktionators nahm einen dramatischen Ton an. „Was wir hier haben, ist ein bemerkenswerter Fund – eine Kreatur, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben. Sie ist nicht nur menschlicher als alle anderen Monster, denen wir in der Vergangenheit begegnet sind, sondern scheint auch über eine hohe Intelligenz zu verfügen.“
„Unsere Gilde ist bei einer unserer Säuberungsmissionen in der Wildnis auf eine Gruppe dieser Wesen gestoßen.“
Lady Lian beugte sich vor, ihr Interesse geweckt. „Interessant“, sinnierte sie und musterte das Wesen.
„Ich dachte, wir Menschen wären die einzige intelligente Rasse, die unsere Welt bevölkert. Ich habe intelligente Monster nur in Dungeons gesehen, aber das sind normalerweise nur Boss-Monster. Nach dem, was der Sprecher sagt, könnte es da draußen sogar eine Gesellschaft dieser Kreaturen geben.“
„Vielleicht sind vor Hunderten von Jahren, als die Apokalypse eintrat, auch andere intelligente Rassen auf unseren Planeten eingedrungen.“
Sie drehte sich zu Alister um, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen. „Was denkst du, Mr. Spade?“
Aber Alister war abgelenkt. Das System hatte plötzlich eine Meldung in seinem Kopf eingeblendet, deren weißer Text vor seinen Augen erschien:
[Herzlichen Glückwunsch an den Spieler zum Abschluss einer versteckten Quest: Wo sind sie jetzt? (1/30).
Voraussetzung: Finde ein Mitglied einer Drachenrasse.
Belohnung: Ring der Konzentration aus einem Splitter von Alorias Herzstein (Rang B).]
Eine versteckte Quest? Alister hatte noch nie davon gehört, das System hatte ihm bei der ersten Erklärung seiner Mechanismen nicht einmal gesagt, dass es solche Quests gab.
Eine Belohnung für das Finden eines Monsters zu bekommen, bedeutete eindeutig, dass das System ihm stillschweigend sagte, er solle nach dieser Rasse suchen, und aufgrund der Klammer daneben könnte es sich um eine Kettenquest handeln. Das würde mehr Belohnungen bedeuten, aber im Moment war das Alister völlig egal.
„Drei Quests an einem Tag, Dragonforge spielt wirklich verrückt. Ich bin froh, dass diese hier eher eine Belohnung ist.“
Alister seufzte, ließ die Schultern leicht hängen und war doch irgendwie erleichtert. Wenn eine Quest auftauchen würde, in der er diese seltsame Kreatur retten sollte, würde er sie ohne zu zögern ablehnen. Er wollte sich nicht mit der gesamten Elite der Stadt anlegen, die hier versammelt war, das war nicht nötig.
Lady Lians Stimme holte ihn in die Gegenwart zurück. „Ist alles in Ordnung? Du scheinst in Gedanken versunken zu sein.“
Alister schüttelte seine momentane Ablenkung ab. „Ja, mir geht es gut.“
Aliayer konnte nicht umhin zu bemerken, dass Lady Lian offenbar öfter mit ihm sprach, also fragte er sie: „Lady Lian, warum sprichst du so oft mit mir?“
„Warum das plötzliche Interesse an mir, Lady Lian?“
„Interessierst du dich immer so sehr für die Angelegenheiten von Fremden?“
Lian kicherte und ein verspieltes Funkeln blitzte in ihren Augen auf. „Verzeih mir, wenn ich zu neugierig bin, Mr. Spade.“
„Ich kann einfach nicht anders, als mich zu fragen, was ein versteckter Meister wie du hier zu suchen hat.“
„Geheimer Meister?“ fragte Alister sichtlich verwirrt, er hörte diesen Begriff zum ersten Mal.
„Ach kommen Sie schon, Sir, stellen Sie sich nicht dumm, ich bin gut informiert, diese Markierung auf der Stirn Ihrer Maske. Ich habe gehört, dass sie einst zu einer alten Gilde gehörte, die sich aufgelöst hat.“
„Die meisten ihrer alten Mitglieder gelten als verschwunden, aber manchmal sieht man sie noch mit einer solchen Maske.“
Bevor Alister etwas sagen konnte, um ihre Behauptung zu widerlegen, meldete sich Lian erneut zu Wort.
„Und dieser sanfte, aber helle Schimmer, den sie zu haben scheint, kann nur von einem bestimmten alten Metall stammen, das heute Millionen wert ist.“
„Ich bin mir also sicher, dass du zu den Mitgliedern dieser Gilde gehörst.“
Alisters Gedanken rasten.
„Ist das ein Versuch von Meister Yuuto, witzig zu sein? Warum verteilt er ständig unbezahlbare Schätze?“
„Nun, das spielt jetzt auch keine Rolle mehr. Wenn er bereit ist, mir ein Stück seiner Geschichte zu überlassen, um mir zu helfen, habe ich kein Problem damit.“
Alister starrte sie nur an, ohne etwas zu erwidern.
Lian seufzte, ein Hauch von Verärgerung in ihrer Stimme. „Deine kalte Schulter scheint mir zu bedeuten, dass ich den Nagel auf den Kopf getroffen habe.“
Alister ignorierte sie und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Auktionsbühne. Die Versteigerung der Kreatur war endlich beendet, der Hammer fiel mit einem lauten Klirren.
„Und die Kreatur geht an …!“ Die Stimme des Auktionators hallte durch den Raum. „Für fünf Millionen Union-Credits! Herzlichen Glückwunsch!“
Als die Kreatur weggeführt wurde, erhob sich die Stimme des Auktionators erneut.
„Nun, meine Damen und Herren, präsentieren wir Ihnen das Kronjuwel dieser Auktion. Ein Schatz von unvergleichlichem Wert!“
„Das muss es sein“, dachte Alister und spannte sich leicht an.
Eine mit Samt überzogene Schatulle wurde auf die Bühne gebracht. Mit einer ruhigen, einfachen Bewegung hob der Auktionator den Deckel und enthüllte einen kleinen, flaschenartigen Behälter, der mit einer grünen Flüssigkeit gefüllt war, die zu funkeln schien.
„Das hier, meine Freunde, ist Saft, der aus einer Wurzel des noch unentdeckten Weltbaums gewonnen wurde. Eine Substanz mit unvergleichlichen heilenden Eigenschaften und belebender Wirkung.“
Während er sprach, erschien ein grünes Talentfenster mit den Informationen zum Gegenstand.
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„Gegenstandsinfo-Fenster:
Name: Weltenbaum-Saft
Seltenheit: S-Klasse
Beschreibung: Eine Flasche mit einer kleinen Menge Saft, der aus der Wurzel des legendären Weltenbaums gewonnen wurde, einem mythischen Wesen, das jenseits der bekannten Welten existieren soll. Der Saft strahlt ein schwaches grünes Leuchten aus und seine Flüssigkeit scheint zu schimmern.“
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