Nocturnus war kein Ort, von dem man sagen konnte, dass er außerhalb der Reichweite der Union lag; tatsächlich wusste man sehr wohl von seiner Existenz. Wie konnte eine riesige unterirdische Stadt ein Geheimnis bleiben, wenn sie sich direkt vor ihrer Nase befand?
Aber wenn dem so war, konnte man sich nur fragen, wie es der Reaper-Gilde gelang, illegale Waren in die Stadt zu schmuggeln, wenn sie von deren Aktivitäten wusste.
Die Erklärung lag darin, dass die Union beschloss, die Augen vor Nocturnus zu verschließen, weil sie die Vorteile eines illegalen Marktes erkannte, den sie indirekt kontrollieren konnte.
Menschen sind einfache, egoistische Wesen; sie würden oft alles tun, um zu bekommen, was sie wollten, und man konnte nie wissen, wozu sie fähig waren, wenn man ihnen etwas zu lange vorenthielt. Der Versuch, sie vollständig zu stoppen, war ein Unmögliches, das sich im Laufe der Geschichte immer wieder bewiesen hatte.
Die Union sah die Vorteile darin, die Schwarzmärkte laufen zu lassen, und betrachtete sie als notwendiges Übel, um ihre ansonsten verrückte Welt in einem vernünftigen Zustand zu halten. Das bedeutete aber nicht, dass sie der Gilde völlig freie Hand ließ. Sie bestrafte gerne jede Gilde, die zu weit ging, aber ein solcher Fall musste erst eintreten oder zumindest gemeldet werden; es galt eindeutig die Unschuldsvermutung, bis die Schuld bewiesen war.
Mit einem solchen System konnten sie die Wirtschaft perfekt kontrollieren und Gutes und Böses nebeneinander existieren lassen.
…
Während die Frau Alister in die Richtung führte, die sie ihm für die Auktion der Reaper-Gilde gezeigt hatte, konnte sie nicht umhin, ihm neugierige Blicke zuzuwerfen.
„Also“, begann die junge Frau und brach das Schweigen zwischen ihnen, „haben Sie einen Namen, Mr. Wall?“
Alister warf ihr einen Blick unter seiner Kapuze zu, sein maskiertes Gesicht verriet nichts. „Du kannst mich Spade nennen.“
„Spade, hm? Geheimnisvoll“, sagte sie mit einem verschmitzten Lächeln. „Ich bin Karina.“
„Freut mich, Karina.“
„Also, Spade, bist du ein Söldner?“
„Geheim.“
„Okay … wonach suchst du?“
„Geheim.“
Karinas Neugier war geweckt. „Na gut, zu welcher Gilde gehörst du?“
„Geheim.“
„Gibst du nie eine klare Antwort?“
„Nicht, wenn es um persönliche Informationen geht.“
Karina seufzte, ein Hauch von Frustration und Belustigung auf ihrem Gesicht. „Du bist ein harter Brocken, Spade.“
Alister ignorierte sie und konzentrierte sich weiter auf den Weg vor sich. Er hatte nicht die Absicht, irgendetwas über sich preiszugeben, schon gar nicht an einem so unberechenbaren Ort wie Nocturnus.
Als sie sich dem großen Gebäude näherten, auf das Karina gezeigt hatte, fiel Alister das Emblem der Reaper-Gilde auf, das über dem Eingang prangte. Die Wachen, die vor dem Eingang standen, wirkten imposant und musterten jeden Passanten mit misstrauischem Blick.
„Da sind wir“, sagte Karina, ihre Stimme jetzt etwas ernster. „Das ist der Ort.“
Sie näherten sich dem Eingang, und einer der Wachen trat vor und versperrte ihnen den Weg. „Ihre Ausweise, bitte.“
Alister griff in seinen Umhang, zog die Karte heraus, die ihm Yuuto gegeben hatte, und hielt sie dem Wachmann hin. Karina tat es ihm gleich und reichte ihre Karte mit einem selbstbewussten Lächeln.
Der Wachmann überprüfte ihre Karten, und als er Alisters Karte sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht. „VIP-Bereich. Kommt mit, Sir“, sagte er und führte Alister vom Haupteingang weg.
„Ich hätte wohl nichts anderes von Meister Yuuto erwarten dürfen“, dachte Alister.
Karina sah ihm mit neugierigem Blick nach. „Siehst du, ich hab’s dir gesagt, Spade. Bis später.“
Alister nickte und folgte dem Wachmann durch einen anderen Eingang. Der Weg, den sie nahmen, war weniger überfüllt, ruhiger und führte zu einem Teil des Gebäudes, der eindeutig exklusiver war.
Als sie den VIP-Bereich betraten, wurde Alister zu einem Platz in der ersten Reihe geführt. Der Raum war luxuriös eingerichtet, mit bequemen Sesseln und freiem Blick auf die Bühne, auf der die Auktion stattfinden würde. Als er sich setzte, fiel ihm die Frau neben ihm auf.
Sie hatte langes, wallendes schwarzes Haar und durchdringende blaue Augen. Ihre Ausstrahlung war beeindruckend, und zwei Bodyguards standen wachsam an ihrer Seite. Zu ihren Füßen lag ein riesiger silberfeller Wolf mit Hörnern, dessen Halsband im Licht glänzte. Die Augen des Wolfes wirkten scharf und fast menschlich intelligent.
Die Frau warf Alister einen scharfen, abschätzenden Blick zu. „Oh, du bist mir nicht bekannt. Ich schätze, heute muss etwas ganz Besonderes zu sehen sein, wenn ich hier neue Gesichter sehe.“
Sie sprach mit sanfter, selbstbewusster Stimme.
„Ich bin nur wegen der Auktion hier“, antwortete Alister in neutralem Ton.
„Verstehe. Ich bin Zhang Lian“, sagte sie.
Alister zögerte einen Moment, bevor er antwortete. „Spade.“
„Interessanter Name. Was führt dich zu dieser Auktion, Spade?“
„Ich suche etwas Bestimmtes“, sagte Alister und warf einen kurzen Blick auf die Bühne.
Lian lächelte wissend. „Tun wir das nicht alle?“
„Das stimmt, aber ich hätte nie erwartet, ein Mitglied einer der großen Familien auf dem Schwarzmarkt zu treffen“, antwortete Alister.
„Ach, komm schon“, sagte Lian mit einem leisen Lachen. „Hier werden wir am besten gesehen. Gibt es einen besseren Ort, um seltene Gegenstände und Ressourcen zu erwerben, bevor sie an die Öffentlichkeit gelangen?“
„Ich verstehe“, antwortete Alister und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Bühne.
Der Raum füllte sich mit weiteren VIP-Gästen, von denen jeder eine Aura von Wichtigkeit und Geheimnis umgab. Um sie herum summten Gespräche, aber Alister konzentrierte sich weiterhin auf die Bühne und wartete darauf, dass die Auktion begann.
Die Lichter im Raum wurden etwas gedimmt, was den Beginn der Auktion signalisierte. Ein gut gekleideter Auktionator betrat die Bühne, seine Stimme wurde durch einen subtilen Zauber verstärkt, der seine Worte klar und deutlich zu allen Anwesenden trug.
„Willkommen, verehrte Gäste, zur exklusiven Auktion der Reaper-Gilde. Wir haben heute eine feine Auswahl an seltenen und mächtigen Gegenständen für euch. Lasst uns beginnen.“
Während der Auktionator sprach, rollten zwei Assistenten vorsichtig einen kleinen Sockel heran, der mit einem luxuriösen Samttuch bedeckt war. Sie enthüllten ihn und gaben den Blick auf einen auffallend verzierten Dolch frei, dessen Klinge in einem intensiven Glanz schimmerte.
„Meine Damen und Herren“, fuhr der Auktionator fort, „dies ist der Schattendolch. Er wurde im Herzen der Höhle der Schatten geschmiedet und ist mit einem einzigartigen Zauber versehen, der es seinem Träger ermöglicht, sich in der Dunkelheit unsichtbar zu bewegen. Die Klinge des Dolches ist aus Schattenstahl gefertigt, einem seltenen Material, das ihn nicht nur unglaublich widerstandsfähig macht, sondern ihm auch die Fähigkeit verleiht, die meisten magischen Abwehrmechanismen zu durchdringen.“
Ein Raunen der Begeisterung ging durch die Menge, als der Auktionator die Eigenschaften des Dolches beschrieb.
„Das Startgebot für den Schattendolch liegt bei 50.000 Union-Credits. Bietet jemand 50.000?“
Im ganzen Raum schossen Hände in die Höhe, als die Versteigerung richtig losging.
„50.000!“
„60.000!“
„70.000!“
Die Gebote stiegen stetig, das Interesse des Publikums wurde durch die einzigartigen Eigenschaften des Dolches geweckt. Alister beobachtete das Geschehen mit ruhiger Miene, denn dies war nicht der Gegenstand, den er suchte, also wartete er geduldig.
„80.000! Gibt es 90.000?“, rief der Auktionator mit vor Aufregung erhobener Stimme.
„90.000!“, kam ein Gebot aus dem hinteren Teil des Raumes.
„100.000!“, konterte ein anderer Bieter.
Die Augen des Auktionators funkelten vor Freude, als die Gebote weiter stiegen. „Wir haben 100.000! Gibt es 110.000?“
Alister drehte sich leicht um, um zu sehen, wer das letzte Gebot abgegeben hatte. Es war das Mädchen, das er zuvor getroffen hatte, Karina, aber diesmal strahlte sie Autorität aus und ihre Augen waren konzentriert auf den Dolch gerichtet.
Es herrschte Stille, niemand erhob sein Gebot. „100.000, zum ersten, zum zweiten.“
Er schlug mit seinem Holzhammer auf den Tisch und rief: „Verkauft!“
