Alister runzelte die Stirn. Das System hatte keine alternativen Quests angeboten, bei denen man Klauenhandschuhe bekommen konnte. Musste er irgendwo welche kaufen? Gerade als er sich mit Fragen beschäftigte, unterbrach eine fröhliche Stimme seine Gedanken.
„Ah, da bist du ja, Alister! Ich bin Beatrice, aber alle nennen mich Bea!
Ich bringe dich zur Haupthalle, wo du die anderen triffst.“
Bea, ein Bündel voller Enthusiasmus, hüpfte fast auf ihn zu. Ihre Uniform war zwar ordentlich, schien aber kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen, eine lose Strähne ihres rosa Haares war aus ihrem Zopf gerutscht und ein Knopf drohte, sich zu lösen. Ihr Lächeln war jedoch aufrichtig und irgendwie herzerwärmend.
Bevor Alister richtig antworten konnte, fuhr Bea fort, ihre Stimme vor Aufregung sprudelnd.
„Also, ist es wirklich wahr? Du bist derjenige, der den mythischen Drachen herbeigerufen hat? Stimmt’s?“
Alister hob eine Augenbraue, und ein Hauch von Gleichgültigkeit schlich sich in seine Stimme.
„Nun, wenn die Gerüchte nicht wahr wären, wäre ich dann hier?“
Beas Lächeln verschwand für einen kurzen Moment, und ein Ausdruck, der Nervosität ähnelte, huschte über ihr Gesicht.
Sie fasste sich jedoch schnell wieder und lächelte etwas verlegen. „Natürlich! Wie dumm von mir. Komm, ich bring dich zu den anderen.“
Sie deutete auf ihn und bedeutete ihm, neben ihr zu gehen. Während sie losgingen, stellte Bea ihm weitere Fragen, wobei sie ihre Aufregung kaum verbergen konnte.
Bea war vor Begeisterung fast außer sich, als sie Alister durch die Flure des Gebäudes führte.
„Hier entlang!“, sagte sie und bog scharf in einen hell erleuchteten Flur ein. Während sie vorbeigingen, zeigte sie ihm verschiedene Bereiche:
„Hier ist der Trainingsplatz! Erstklassige Ausrüstung und jede Menge Platz, um deine Fähigkeiten zu trainieren.“
Ihre Stimme senkte sich zu einem Flüstern. „Man munkelt, dass es hier irgendwo einen geheimen Raum gibt, in dem die Eliteeinheiten trainieren, oder war es eine Arena … Ich weiß es nicht mehr genau.“
Sie gingen weiter, vorbei an etwas, das wie eine Bibliothek aussah, und einer großen Gemeinschaftsküche, aus der es leicht nach frisch gebackenem Brot roch.
Schließlich erreichten sie eine massive Doppeltür, deren Oberfläche metallisch glänzte.
Bea blieb stehen und ihr Lächeln wurde breiter. „Okay, Alister“, sagte sie mit gedämpfter Stimme, „das ist es. Die Haupthalle. Mach dich bereit!“
Alister nickte ruhig und gelassen. In diesem Moment hallte eine Stimme in seinem Kopf – Cinders dröhnende Stimme.
„Das riecht wie eine Höhle für Krieger“, sagte sie.
Terras Stimme, leiser, aber nicht weniger bestimmt, folgte: „In der Tat. Personen, die der Anwesenheit unseres Herrn würdig sind.“
Die Metalltüren glitten mit einem Zischen auf und gaben den Blick auf einen Anblick frei, der Alister für einen Moment den Atem raubte.
Vor ihm erstreckte sich eine riesige weiße Halle, deren Wände mit Wandgemälden bedeckt waren, die Szenen aus dem Kosmos zeigten. Bequeme Sitze, die in einem Halbkreis angeordnet waren, füllten den mittleren Bereich.
Am anderen Ende, auf einer erhöhten Plattform, saß Yuuto. Er sah aus wie ein König und strahlte Macht und Autorität aus. Neben ihm saß Aiko, deren Gesichtsausdruck wie immer neutral war.
In dem Moment, als sich die Türen öffneten, wurde es in der ganzen Halle still. Alle Augen richteten sich auf den Eingang und fixierten die Gestalt von Alister, der den Raum betrat.
Alister war für einen Moment von der schieren Größe der Halle überwältigt und dachte unwillkürlich: „Dieser Ort sieht aus wie eine riesige Aula.“
Die Stille wurde von Beas enthusiastischer Stimme durchbrochen, die für die gedämpfte Atmosphäre etwas zu laut war.
„Ich hab’s geschafft, Meister Yuuto! Ich hab Alister gebracht, genau wie du gesagt hast!“
Yuuto, der seinen Blick auf Alister gerichtet hatte, nickte leicht. „Gut gemacht, Beatrice. Du kannst dich wieder setzen.“
Als Bea zu ihrem Platz in der Menge zurückschlitterte, ging ein Raunen durch den Saal.
„Wer ist dieser Typ?“
„Moment mal, ist das nicht der?“
„Ist er wirklich derjenige, der den Drachen herbeigerufen hat?“
„Ich habe gehört, dass der Gildenmeister persönlich losgezogen ist, um ihn ausfindig zu machen.“
„Warte mal, wirklich?“
„Wie konntest du das übersehen, es war überall in den Nachrichten!“
„Ich habe gehört, er ist nur ein Neuling, was macht er hier?“
Yuuto ließ die Gerüchte einen Moment lang brodeln, dann hob er die Hand, um Ruhe zu signalisieren.
Alle verstummten und richteten ihre Aufmerksamkeit auf ihn. Er sprach mit klarer, befehlender Stimme, die durch den ganzen Saal hallte.
„Ich bin mir sicher, dass die meisten von euch unseren neuesten Mitglied bereits kennen“, begann Yuuto. Er zeigte auf Alister, der es schaffte, unter den Blicken von hundert Menschen ruhig zu bleiben.
„Das ist Alister. Der Beschwörer, der, wie viele von euch wissen, erfolgreich einen Drachen beschworen und gezähmt hat.“
Yuutos Blick blieb einen Moment lang auf Alister haften, dann nickte er in Richtung der erhöhten Plattform.
„Alister, bitte komm hier rauf.“
„Verstanden“, antwortete Alister mit fester Stimme, trotz der plötzlichen Aufmerksamkeit. Als er nach vorne ging, waren seine Schritte gemessen und zielstrebig. Er strahlte eine ruhige Autorität aus, die sogar ihn selbst überraschte.
Als er die Plattform erreichte, blieb Alister ein paar Schritte vor Yuuto stehen. Aiko, die ihn mit neutralem Gesichtsausdruck beobachtet hatte, warf ihm plötzlich einen scharfen, intensiven Blick zu.
„Das ist wohl ihre Art, mir zu sagen, dass ich nicht zu nah kommen soll.“
Er blieb stehen und hob amüsiert eine Augenbraue.
Yuuto, der den stillen Austausch nicht mitbekommen hatte, fuhr fort.
„Da Alister bereits offizielles Mitglied der Gilde ist, muss er hier wohl niemandem mehr seine Fähigkeiten beweisen. Dank der Gerüchte, die im Umlauf sind, wisst ihr alle ungefähr, was er drauf hat. Deshalb möchte ich gleich zur Sache kommen. Wer von unseren geschätzten Truppführern hier möchte Alister in seinem Team willkommen heißen?“
Seine Frage hing in der Luft und löste ein raunendes Gemurmel unter den versammelten Gildenmitgliedern aus. Mehrere Gestalten, die alle eine Aura von Macht und Erfahrung ausstrahlten, rutschten auf ihren Sitzen hin und her, ihre Augen glänzten neugierig und vielleicht auch ein wenig konkurrierend. Alisters Ankunft schien die Menge ziemlich aufgewühlt zu haben.
Ein braunhäutiger Mann mit einer einzigen glänzenden Augenklappe schlug mit der Faust auf die Armlehne seines Stuhls, sodass es durch den Saal hallte. Das Gemurmel verstummte augenblicklich und wurde von angespannter Stille ersetzt.
„Moment mal, Meister Yuuto“, brüllte der Mann mit rauer, ungläubiger Stimme. „Willst du wirklich, dass wir alle hier versammelt sind, die erfahrensten Truppführer der Gilde, nur um uns um einen Anfänger zu streiten?“
