Außerhalb des Dungeons hatte sich eine Menge Leute versammelt, die alle auf die plötzliche Veränderung des Portals starrten. Was vorher nur ein einfacher, blau gefärbter Spalt gewesen war, war jetzt knochenkalte Dunkelrot, was auf eine plötzliche und drastische Veränderung seines Ranges hindeutete.
Ein sehr häufiger Grund dafür ist, dass die Monster im Dungeon plötzlich stärker werden, aber in diesem Fall lag es an dem Gegenstand mit Rang A, den der Goblin-König bekommen hatte.
Besorgtes Gemurmel eskalierte schnell zu Alarm, als die Leute die Auswirkungen dieser Veränderung erkannten.
„Hast du das gesehen? Es ist gerade von Rang F auf Rang A gesprungen!“
„Wer auch immer da reingegangen ist, ist verloren! Die haben keine Chance.“
„Die waren wahrscheinlich alle Rang F oder E.“
„Ein Dungeon der Stufe A ist eine Nummer zu groß für sie. Das ist jetzt eine Todesfalle.“
In dem wachsenden Chaos rief jemand dringend: „Holt einen Gewerkschaftsvertreter her! Wir brauchen eine Erklärung!“
Minuten vergingen, und die Atmosphäre wurde angespannt. Die Menge beobachtete angespannt, ihre Blicke huschten zwischen dem Portal und dem fernen Horizont hin und her. Raid-Teams, die kurz vor dem Angriff standen, mussten innehalten und hofften auf eine Erklärung von einem Gewerkschaftsvertreter, damit sie nicht das gleiche Schicksal ereilte. Schließlich näherten sich zwei Gestalten und drängten sich durch die Menge.
Der erste war ein großer Mann mit strengem Gesichtsausdruck, seinem schwarzen Haar war ordentlich gekämmt und das Gewerkschaftsabzeichen prangte deutlich sichtbar auf seinem Anzug. An seinem Gürtel hing ein Schwert in einer Scheide. Er strahlte die Aura eines Mannes aus, der es gewohnt war, in Krisensituationen das Kommando zu übernehmen. Sein Name war Viktor Anders, ein hochrangiger Gewerkschaftsfunktionär, der für seine Entschlossenheit und seine Gelassenheit unter Druck bekannt war.
Neben ihm ging eine Frau, deren Auftreten ganz anders war als das von ihm. Sie strahlte eine verspielte Selbstsicherheit aus, ihre üppigen Kurven wurden durch ihre figurbetonte Kleidung perfekt betont.
Ihre leuchtend grünen Augen funkelten schelmisch, und auf ihren Lippen lag ein neckisches Lächeln, obwohl man hinter ihrer verspielten Fassade einen scharfen Verstand erahnen konnte.
Das war Celia Marlowe, eine weitere Beamtin der Union, die für ihren schnellen Verstand und ihre unkonventionelle Herangehensweise an Probleme bekannt war.
Als sie die Spitze der Menschenmenge erreichten, sah sich Viktor mit ruhigem, aber ernstem Blick um und ließ seinen Blick scharf von einer Person zur nächsten wandern. „Wie ist die Lage?“
Ein Mitglied der Menge trat vor, wischte sich den Schweiß von der Stirn und zeigte hektisch auf das Portal. „Der Rang des Dungeons ist gerade von F auf A gestiegen. Da sind Leute drin – wahrscheinlich Raider mit niedrigem Rang.“
Viktor kniff die Augen zusammen und konzentrierte sich auf das rote Portal. Er trat einen Schritt näher und ballte die Hände zu Fäusten. „Das ist nicht gut.“
„Wie kann der Rang eines Dungeons so plötzlich steigen? Das widerspricht allen Daten, die wir erhalten haben. Die da drin … werden nicht überleben.“
Celia, die neben Viktor stand, stieß einen leisen Pfiff aus. Ihre Augen weiteten sich und sie hob eine Augenbraue, als sie langsam die Tragweite der Situation begriff. „Nun, das ist bedauerlich“, sagte sie mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme, während sie die Arme vor der Brust verschränkte.
„Wir wollten gerade die neuen Befehle aus der Zentrale über den Kanal übermitteln.“ Sie warf einen Blick auf Viktor, dann auf die Menge und klopfte leicht mit den Fingern gegen ihren Ellbogen. „Scheint, als hätten wir das Ziel um Haaresbreite verfehlt.“
Die Menge drehte sich zu ihr um, und ein nervöses Murmeln ging durch die Menge. Sie räusperte sich, trat einen Schritt vor und begann zu sprechen.
„Ab jetzt müssen alle Dungeon-Raids von Teams mit mindestens zwei Mitgliedern durchgeführt werden, deren Rang höher ist als der des Dungeons. Damit wollen wir verhindern, dass so was passiert – dass der Rang eines Dungeons plötzlich steigt und schlecht vorbereitete Raider in einem Albtraum gefangen sind.“
Eine Stimme aus der Menge durchbrach die Stille. „Was bringt es, uns das jetzt zu sagen?“, rief jemand frustriert und warf die Hände in die Luft. „Die Leute sind schon da drin und haben wahrscheinlich damit gerechnet, dass es nur ein Dungeon der Stufe F ist! Die Union hätte uns das früher sagen müssen.“
Viktor trat vor, seine Miene blieb gelassen. Er hob eine Hand, um die aufkommende Unruhe zu beruhigen. „Wir können jetzt nichts mehr für sie tun“, sagte er entschlossen. „Wir können erst eingreifen, wenn der Dungeon geräumt ist oder sie alle tot sind.“
Die Menge verstummte, als Viktors Worte sanken. Die Realität der Situation war düster. Die Angreifer im Inneren waren auf sich allein gestellt und sahen sich Gefahren gegenüber, die ihre Fähigkeiten bei weitem überstiegen.
Celia legte eine Hand auf ihre Hüfte und sah sich die besorgten Gesichter um sie herum an. Sie holte tief Luft, straffte die Schultern und ihre Stimme übertönte das Gemurmel.
„Hört zu“, sagte sie mit ernsterer Stimme. „Unsere Aufgabe ist es, solche Situationen zu beobachten und zu bewältigen. Wir können nicht ändern, was passiert ist, aber wir können dafür sorgen, dass so etwas nicht wieder passiert. In Kürze wird eine Durchsage über den Union-Kanal erfolgen.“
Dann drehte Celia sich zu Viktor um und fragte ihn mit leicht geneigter Kopfhaltung: „Also, wie sieht der Plan aus, Viktor?“
Viktor, der den Blick starr auf das Portal geheftet hatte, wandte sich Celia zu. „Angesichts der Lage müssen wir, sobald die Leute da drin gestorben sind … und sich der Riss wieder öffnet, selbst eingreifen und ihn beseitigen.“
„Wir können es uns nicht leisten, dass dieser Dungeon der Stufe A eine Bedrohung für die Stadt darstellt.“
Wenn ein Dungeon nicht geräumt wurde, war die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass er zerbrach, da das vorherige Team bereits die Zeitbegrenzung ausgeschöpft hatte. Das bedeutete, dass die Monster im Inneren durch den Riss in ihre Welt gelangen konnten. Angesichts der Tatsache, dass sich das Portal innerhalb der Stadt befand, war dies kein willkommener Gedanke.
Celia nickte nachdenklich. „Und was ist mit der Berserker-Gilde? Sind die nicht normalerweise die Ersten, die sich um solche risikoreichen Situationen kümmern?“
Viktor seufzte und sah frustriert aus. „Normalerweise ja. Aber sie haben einen anderen Auftrag in der Ödnis bekommen. Die meisten ihrer besten Leute sind dort und kämpfen gegen eine Horde starker Monster. In der Stadt sind nur noch ein paar weniger erfahrene Mitglieder übrig, die ehrlich gesagt nicht genug Erfahrung und Kraft haben, um mit einem Dungeon der Stufe A fertig zu werden.“
Ein hohes Talent machte noch keinen Kampfgenie oder Kriegsherrn aus; es bedeutete lediglich, dass jemand über viel Kraft verfügte. Kraft ohne die entsprechenden Fähigkeiten, sie einzusetzen, war jedoch oft sinnlos. Es war nicht so, dass die niedrigrangigen Mitglieder ungeschickt waren; ihnen fehlte lediglich die Erfahrung im Kampf gegen Monster, die ihre Vorgänger hatten.
Sie waren in erster Linie für den Kampf gegen Menschen ausgebildet worden und hatten mit anderen Menschen trainiert. Es war ganz klar, dass Monster und Menschen unterschiedlich kämpften; daher war es immer am besten, sie unter Aufsicht in niedrigrangigen Dungeons Erfahrungen sammeln zu lassen.
Celia runzelte die Stirn, als sie Viktor zuhörte, und trommelte mit den Fingern leicht gegen ihren Arm. „Also sind wir jetzt ganz allein?
Wir müssen uns um die Aufräumarbeiten kümmern, sobald diese Kluft geschlossen ist?“
Viktor nickte grimmig. „Ja, das sollte nicht allzu lange dauern, wenn wir uns etwas mehr Mühe geben als sonst.“
Celia seufzte leise, richtete sich dann auf und ihr verspielter Ausdruck kehrte ein wenig zurück, als sie Viktor ein selbstbewusstes Lächeln schenkte. „Na ja, zumindest wird es nicht langweilig. Also, jetzt heißt es abwarten.“
