Das hat ihn total begeistert. Herausforderungen, die so klar definiert und genau richtig für ihn waren. Etwas, wo er seine Willenskraft testen konnte, das waren Aufgaben, die ihn immer aufgeregt haben.
Unwillkürlich tauchten Claudia’s Augen vor seinem inneren Auge auf. Er sehnte sich nach Fortschritt und Erfolg. Es war der Wille eines Helden, und sie fand Gefallen daran. Ingolsol schloss sich ihr an. Seine Beweggründe waren ganz andere, aber wo Chaos herrschte und die Möglichkeit bestand, seine Stärke über eine andere Macht auszuüben und sie in Verzweiflung zu stürzen, tauchte der Dunkle Gott immer auf.
Gemeinsam bekräftigten die drei ihren Wunsch nach Kampf.
„Durchbruch? Fünfzigtausend?“, fragte Firyr. Oliver hatte ihm das schon zum zweiten Mal gesagt, aber der Mann machte immer noch ein Gesicht, als würde er ihn nicht verstehen.
Oliver schnaubte genervt. General Karstly hatte seinen Männern gezeigt, wie man Dinge erklärt, und Oliver hatte versucht, diese Technik selbst anzuwenden, aber es schien ihm nicht zu gelingen.
Er hatte es nicht geschafft, sie zu begeistern. Sie schienen nur vage zu verstehen, was er meinte.
Sie waren ganz wie der Oliver vom Vortag, verloren und unsicher, wo ihr Platz unter all diesen Soldaten war.
„Vernichte sie, Firyr“, sagte Oliver. „Das ist alles, wie immer. Nein, noch einfacher als immer. Diesmal rennen wir in einer geraden Linie. Wer euch im Weg steht, den trampelt ihr nieder.“
„Ohhh“, sagte Firyr. „Oh!“ Er sagte es noch einmal, mit mehr Begeisterung. „Warum hast du das nicht gleich gesagt, Captain? Wenn du willst, dass Leute zermalmt werden, dann bin ich dein Mann, und das sind deine Männer, stimmt’s, Jungs?“
„AWOOOOO!!“
Ein paar Dutzend ehemalige Sklaven hoben gleichzeitig ihre Waffen. Oliver kam es so vor, als würden sie die Eigenschaften ihres Anführers Firyr übernehmen. Sie bevorzugten die einfachen Dinge. Sie wollten einfach nur das zerschlagen, was sich vor ihnen befand, und kümmerten sich um nichts anderes.
„Verstehst du, Yorick?“,
fragte Oliver den neuen Kommandanten seiner Kavallerie. Er hatte noch keine richtige Vorstellung von dem neuen Mann, aber zumindest dachte er, dass er kooperativ genug sein würde, um auf dem Schlachtfeld zu funktionieren.
„Ja, Captain“, antwortete der Mann höflich. „Zumindest glaube ich das. Wenn Sie eine Linie durchbrechen müssen, brauchen Sie dann nicht Kavallerie in der Vorhut?“
„… Ich bin mir noch nicht sicher“, antwortete Oliver. Selbst mit Kavallerie war er sich nicht sicher, ob ihre rohe Zerstörungskraft die von Firyr und seiner Infanterie oder sogar die von Verdant übertreffen würde. Die alten Patrick-Truppen waren Experten darin, Dinge zu zerstören, während die neue Kavallerie noch eine unbekannte Größe war.
„Sehr gut“, sagte Yorick und bemühte sich, die Bemerkung nicht persönlich zu nehmen.
„Mein Herr möchte sich lieber erst das Schlachtfeld ansehen, bevor er konkrete Pläne schmiedet“, erklärte Verdant dem Mann, bevor er beleidigt werden konnte. „Es gibt zwar alte Schlachtfeldregeln, aber mein Herr hält sich nicht strikt daran, denn er weiß, dass selbst die strengsten Regeln gebrochen werden müssen, wenn es die Situation erfordert.“
„Ich verstehe, Lord Idris. Ich nehme dir das nicht übel“, versicherte Yorick ihm.
Ob er diese Zusicherung nun gab oder nicht, es half nicht viel, den Zweifel in Olivers Augen zu zerstreuen. Diese Männer gehörten noch nicht zu ihm, und das spürte er ganz genau.
Er hatte damit gerechnet, dass sie noch ein paar kleinere Gefechte schlagen müssten, bevor sie in einen größeren Konflikt geraten würden, und hatte vorgehabt, diese Zeit zu nutzen, um seine Armee wieder zu vereinen. Aber diese Möglichkeit war ihm nun genommen worden, und es gab nichts, was er dagegen tun konnte, außer voranzuschreiten und das Beste aus dem zu machen, was er hatte.
„Jorah“, sagte Oliver und wandte sich an den letzten seiner hundert Kommandeure. „Sind deine Männer bereit?“
Unter Jorah standen Karesh und Kaya als Sergeant Majors. Sie befehligten eine ansehnliche Anzahl von Männern, aber selbst diese Zahl reichte nicht aus, um Karesh davon abzuhalten, mehr als nur ein wenig neidisch auf Jorahs hohe Position zu sein – zumindest für eine Weile. Es hatte einige Schlachten gedauert, bis er erkannt hatte, dass er einfach nicht das leisten konnte, was Jorah konnte.
Jorah drehte sich zu seinen Männern um und sagte nichts, als würde er die Frage an sie weitergeben.
„AWOOOO“, kam die gleiche begeisterte Antwort. Sie waren eine Mischung aus Sklaven und Bauern, genau wie Firyrs Männer, aber Jorah hatte sie trotzdem für sich gewonnen, auch wenn sein Führungsstil ziemlich anders war als der des hitzköpfigen Firyr.
„Sehr gut“, sagte Oliver und nickte zustimmend. Zumindest waren sie eifrig. Das konnte man zwar nicht von allen ihren Männern sagen, aber zumindest von einigen. Bei der Art von Kämpfen, die sie führen würden, rechnete Oliver damit, dass sich dieser Eifer auszahlen würde. „Verdant, ist Blackthorn bereit?“
„Ich glaube, sie redet gerade mit ihren Männern, mein Herr“, sagte Verdant und schaute in Richtung Blackthorns Lager. „… Es dauert allerdings eine Weile. Vielleicht sollte ich mal nach ihr sehen, mein Herr?“
„Tu das“, sagte Oliver. „Ihre Männer brauchen kaum angesprochen zu werden. Sie sind alle voller Tatendrang.“
Das war jedenfalls der Eindruck, den Oliver von ihnen gewonnen hatte.
Die rauen Männer von Blackthorn bemühten sich sehr, ihrer jungen Herrin nützlich zu sein, sogar bis zur Nervigkeit.
Verdant – Olivers stellvertretender Hauptmann – rannte los. Er war wie alle anderen voll gerüstet und hatte seine Lanze schon in der Hand. Er meinte, dass es ihm half, so oft wie möglich mit der Waffe umzugehen. Bei seiner Ungeschicklichkeit waren solche kleinen zusätzlichen Übungen echt notwendig.
Während seiner Abwesenheit warf Oliver einen letzten kurzen Blick auf seine Männer. Sie waren das Ergebnis dreijähriger harter Arbeit. Von den Soldaten über die Sergeants bis hin zu den Kommandanten war jeder einzelne Mann ein Mann, auf den er stolz war.
Sie hatten an ihren Schwächen gearbeitet. Die Sklaven hatten schon immer Kraft gehabt, und die Jahre hatten ihnen Disziplin und militärische Disziplin beigebracht. Die Sergeants hatten das Gleiche getan. Diejenigen, die die notwendigen Führungsqualitäten hatten, wurden ermutigt, sich zu zeigen und diese Eigenschaften weiterzuentwickeln.
Diejenigen, die bereits in der Vergangenheit – außerhalb der Patrick-Truppen – Führungsaufgaben übernommen hatten, erhielten die Möglichkeit, sich erneut zu beweisen.
