Daraufhin gab’s einen Jubel. Einen komischen Jubel. Es war nicht der Jubel von Soldaten, der voller Kampfgeist ist. Es war nicht mal besonders laut, aber er war fest. So ein Jubel, der vielleicht mit geballten Fäusten und zusammengebissenen Zähnen einhergeht. In diesem Jubel lag Entschlossenheit.
Oliver wusste, dass diese Leute, wenn sie wieder kämpfen müssten, es tun würden, und zwar mit weit weniger Zögern als beim ersten Mal. Sie waren auf eine Weise kampferprobt, die sich deutlich von der der Soldaten unterschied.
„Das ist ein starkes Dorf“, sagte Oliver. „Ich bin stolz darauf. Unheimlich stolz.
Ich kann mir keinen anderen Ort vorstellen, an den Lord Blackwell mich hätte schicken sollen. Wir haben zusammen gekämpft und zusammen geblutet. Wir sind nicht ein Lord und seine Untergebenen.
Wir sind eine vereinte Armee von Solgrim.“
Der Jubel brandete erneut auf, diesmal noch stärker. Oliver spürte, wie ihm das Wort „Befehl“ auf der Zunge lag, obwohl er noch nicht vorhatte, es zu sagen. Die Dorfbewohner zogen es ihm aus der Kehle, genossen die Verbindung, die zwischen ihnen bestand.
„Auch wenn ich weg bin, wird Solgrim weiter wachsen“, sagte Oliver. „Ihr habt bereits die Erweiterung der Mauern und unsere neuen Soldaten gesehen, aber es wird noch mehr Wachstum geben. Wir holen uns die Kraft, die wir brauchen. Solgrim wird nicht auf die Hilfe von Außenstehenden angewiesen sein.
Es wird völlig unabhängig sein, sodass wir, egal was an unsere Mauern kommt, immer die Mittel haben werden, um den Feind zurückzuschlagen.“
„Dafür brauche ich deine Hilfe“, sagte Oliver. „Natürlich führt übermäßiges Wachstum zu einem Mangel an Einheit. Das sieht man in den Städten.
Es kommen zu viele Fremde, und es entstehen Spaltungen. Das darf hier nicht passieren. Dies ist unser Solgrim, euer Solgrim.
Alle Außenstehenden müssen sich eurem Willen unterwerfen. Sie müssen das Herz unseres Volkes weiterleben, sonst gehören sie nicht zu uns. Solgrim ist kein einfaches Dorf – es ist ein Militärlager. Es muss stark bleiben, wenn wir uns auf es verlassen wollen.“
Oliver freute sich über das entschlossene Nicken der Dorfbewohner. In diesem Punkt konnte er, so weit weg, nichts tun, um die Einheit zu gewährleisten, während das Dorf wuchs. Das würde ganz den Dorfbewohnern überlassen bleiben, die noch zurückgeblieben waren. Oliver glaubte an die Notwendigkeit der Einheit in einem Dorf, genauso wie er an die Notwendigkeit der Einheit in einer Armee glaubte.
Der Wind kündigte Unwetter an, und er wollte sein Volk nicht unnötig leiden lassen.
„Ich habe euch um etwas gebeten, jetzt werde ich euch sagen, was ich euch dafür geben werde“, sagte Oliver. „Meine Erfolge sind eure Erfolge, und eure Erfolge sind meine. Auch wenn wir getrennt sind, sind wir eins. In dieser Kampagne werde ich nicht nur eine Nummer sein. Ich werde euch den Sieg bringen, im Namen von Solgrim. Ihr werdet Geschichten über die Köpfe hören, die ich erbeuten werde, und dann werdet ihr Geschichten über den Sieg hören, den wir errungen haben.“
„Ich sage euch, mein Volk“, sagte Oliver, „was die Massen noch nicht verstanden haben. Blackwell hat in dieser Kampagne nicht versagt. Er hatte zu wenig Männer. Er war zahlenmäßig drei zu eins unterlegen, und dennoch hat er drei Burgen erobert. Das ist ein Lord, dem ich stolz diene, und dennoch wird er trotz seiner Erfolge verspottet.
Jetzt starten wir wieder in diese Kampagne, in der wir zahlenmäßig unterlegen sind, vielleicht zwei zu eins, vielleicht sogar noch mehr. Die Chancen stehen ganz klar gegen uns, aber das wird nicht anerkannt. Das muss auch nicht sein. Es gibt viele, die Lord Blackwell gerne fallen sehen würden, und er will uns mit sich in den Abgrund reißen. Das werden wir nicht zulassen.
Es war keine Überraschung, dass sich Bitterkeit auf den Gesichtern der Dorfbewohner zeigte. Sie waren, wie die meisten Bauern, keine großen Fans der höheren Mächte. Schließlich hatten diese ihnen nie geholfen. Den Silberkönig, der über ihr Land herrschen sollte, hatten sie noch nie gesehen. Er hätte genauso gut nicht existieren können. Das Gleiche galt für den Hochkönig.
Dass solche hochrangigen Leute ihnen das Leben schwer machten, war keine große Überraschung.
„Sieg“, sagte Oliver feierlich und schlug sich mit der Faust gegen die Brust. „Für uns alle.“
„SIEG!“, riefen die Dorfbewohner im Chor, zusammen mit den Soldaten, die sich versammelt hatten, um sich ihnen anzuschließen. Sie wirkten wie eine Militäreinheit, so wie sie schrien. Ihre Entschlossenheit war fest, auch wenn sie nicht auf dem Schlachtfeld standen, schienen sie alle bereit, ihren Teil beizutragen.
Oliver trat zurück und beendete damit seine Rede. Er nickte Nila zu, damit sie nach ihm auf die Plattform treten sollte. Sie hatte damit gerechnet, aber trotzdem wurde sie blass.
Sie war so in Olivers Worte vertieft gewesen, dass sie einen Moment brauchte, um sich zu fassen, bevor sie zu Oliver auf die Plattform ging.
„Sehr gut, mein Herr“, flüsterte Verdant Oliver zu, als er sich neben ihn stellte. „Ich nehme an, du bist vielleicht der einzige Adlige, der eine solche Verbindung zum einfachen Volk hat. Sie sind entschlossen wie eine Gruppe Krieger.“
„Ich kann nur hoffen, dass sie in meiner Abwesenheit standhaft bleiben“, antwortete Oliver in einem ähnlichen Flüsterton.
„Ähm“, sagte Nila und hustete in ihre Hand, während sie die Menge musterte und mit ihren Augen suchte, bis sie einige Gesichter entdeckte, die ihr vertraut waren. Da waren die Angestellten aus ihrer Metzgerei, und als sie noch weiter schaute, sah sie ihre Mutter, an deren Bein sich Stephanie festklammerte.
Nila konnte ihren kleinen Bruder nicht sehen, aber sie nahm an, dass er irgendwo in der Nähe war und so tat, als würde er erwachsen werden.
Sie räusperte sich, holte tief Luft und nahm die gleiche Haltung ein, die sie auch bei der Leitung ihres Unternehmens eingenommen hatte. „Wie Ser Patrick bereits gesagt hat, werde ich in seiner Abwesenheit die Aufsicht über das Dorf übernehmen. Ihr kennt mich gut genug und wisst, dass ihr mit allen Problemen, egal wie trivial sie auch sein mögen, zu mir kommen könnt.
Gemeinsam werden wir dafür sorgen, dass Solgrim weiter wächst, so wie es Ser Patrick gewünscht hat. Wir werden unsere eigene Stärke sein, so wie wir es immer waren. Ich freue mich darauf, wieder mit euch allen zusammenzuarbeiten.“
