Einmal hätte er sie fast gelesen. Er hatte beide Siegel aufgebrochen, die beiden Briefe herausgenommen und auf den Tisch gelegt, aber schließlich seufzte er nur, faltete sie zusammen und legte sie beiseite, wobei er sich einredete, dass es Wichtigeres zu tun gäbe.
Eines davon war die neue Kavallerie und die neuen Truppen. Er verbrachte jeden Tag einige Zeit mit ihnen, beobachtete ihr Training, während die älteren Männer sie in den Traditionen der Armee von Patrick drillten.
Es war interessant, richtige Kavallerie bei der Arbeit zu sehen. Oliver hatte bisher nur mit Pferden geübt, die er gestohlen hatte. Er hatte noch nie mit einer Einheit von Männern gearbeitet, die für diesen speziellen Zweck ausgebildet waren.
Greeves hatte diese Männer von einem bankrotten Adelshaus gekauft, das auf der Suche nach Geld war.
Das gab ihnen einen Zusammenhalt, den sie sonst nicht gehabt hätten, aber es trennte sie auch von den anderen Männern, weil sie eine Loyalität teilten, die keiner der anderen hatte.
Es dauerte eine Weile, bis sich das abbaute, und obwohl Oliver noch keinen Erfolg hatte, machte er sich keine Sorgen. Er dachte, dass die Männer bis zum Beginn des Feldzugs sicherlich keine Probleme machen würden. Sie waren einfach nicht so empfänglich für seine Befehle wie seine älteren Männer – aber mit der Zeit würde sich das sicher ändern, da war er sich sicher.
„Oliverrrr“, rief Nila und suchte nach ihm. „Oliver! Alle sind versammelt, wie du es angeordnet hast. Wo bist du? Sie warten schon eine ganze Weile.“
Er wollte ihr gerade zurufen, als er ihre Stiefel auf der Treppe hörte und wusste, dass sie sowieso nach ihm suchen würde.
Die Tür zu seinem Zimmer flog auf, als wäre ein Sturm hereingebrochen. Er war gerade damit beschäftigt, sein Schwert in den Gürtel zu stecken, als Nila ihn fand, und sie sah nicht gerade begeistert aus.
„Es sind so viele Leute da, Oliver! Du kannst sie nicht warten lassen“, sagte Nila. „Es müssen über tausend sein. Leute von außerhalb des Dorfes sind gekommen, um zuzuhören.“
Und genau deshalb war Oliver noch nicht nach unten gegangen. Er war tatsächlich nervös. Das war peinlich, aber nicht zu leugnen. Irgendwie war das ganz anders, als eine Rede vor seinen Männern zu halten. Es fühlte sich gekünstelt an, und das war ihm bewusst. Er war eher ein spontaner Typ.
Er fand es oft schwierig, sorgfältige Planungen zu schätzen.
Dass die Sache so aus dem Ruder gelaufen war, half dabei sicher nicht. Oliver hatte fünf Tage im Voraus angekündigt, dass er vor der Stadt sprechen würde. Das hatte er nur gemacht, weil er ihre Arbeit nicht stören wollte und ihnen Zeit geben wollte, die notwendigen Vorkehrungen zu treffen, um ihre Arbeit zu unterbrechen.
Irgendwie war aus dem Gespräch mit der Stadt aber eine „Rede“ geworden. Es gab zwar einen kleinen Unterschied zwischen den beiden, aber für Oliver war dieser Unterschied gerade ziemlich groß.
Die Vorankündigung seiner Erklärung hatte ihm sicher nicht geholfen. Dass er so früh Bescheid gesagt hatte, hatte den Eindruck verstärkt, dass diese „Rede“ viel wichtiger war, als Oliver eigentlich vorhatte.
Aus einer eigentlich spontanen Ansprache war eine große zeremonielle Veranstaltung geworden – ein Ereignis für sich, für das die Bäcker und Händler spezielle Produkte vorbereitet hatten. Und eines, das aus reiner Neugier sogar mehr Besucher angezogen hatte, als normalerweise in die Stadt kamen.
„Oliver?“, fragte Nila, als Oliver nicht antwortete.
Oliver hatte Jorahs Aussage, dass er das „Herz des Dorfes“ sei, ernst genommen. Als Kommandant dachte er, dass er seine neu entdeckte Fähigkeit nutzen könnte, um seine Leute zu motivieren und die Moral im Dorf zu stärken. Er hoffte, dass dies ausreichen würde, um den Zusammenhalt auch in seiner Abwesenheit aufrechtzuerhalten.
„Oliver!“, sagte Nila und packte seine Hand. Endlich sah er sie an, gerade rechtzeitig, um die Erkenntnis in ihren Augen zu sehen. Sie konnte spüren, wie seine Hand zitterte. „Du bist nervös“, sagte sie schockiert. „Du … ausgerechnet du.“
„Überrascht?“, fragte Oliver.
„Ich sollte es nicht sein, aber ich bin es“, sagte Nila. „Natürlich wäre ich an deiner Stelle auch nervös … Aber du bist immer so … Du gehst immer so locker mit allem um. Ich hätte nicht gedacht, dass so etwas dich noch aus der Fassung bringen könnte, nicht mehr. Du redest immer mit den Leuten.“
„Das habe ich auch gedacht“, sagte Oliver und lächelte selbstironisch. „Ich frage mich, wo der Unterschied liegt. Es ist lächerlich, nicht wahr?“
„Lächerlich wäre es, wenn du überhaupt nicht nervös wärst. Das wäre die Art von Lächerlichkeit, die ich von dir erwartet hätte, aber …“ Nila verstummte. „Vielleicht ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, dir das zu sagen, aber Lasha und Verdant sind angekommen und bereit für deine Abreise morgen.“
„… Sie sollten mich dort treffen“, sagte Oliver trocken.
„Das dachte ich auch“, sagte Nila. „Zumindest dachte ich, Lasha würde das tun … Aber anscheinend haben sie gehört, dass du eine Rede halten wirst, und beide haben beschlossen, dass sie sie hören wollen. Verdant ist sehr aufgeregt, und Lasha ist … Ich kann nicht sagen, wie Lasha ist.“
„Das klingt ganz nach ihm“, sagte Oliver und entspannte sich ein wenig, als er ein schiefes Grinsen auf seinen Lippen spürte.
Nila lächelte zurück, glücklich, dass sie ihn zum Lächeln gebracht hatte. Auch sie war für diesen Anlass gut gekleidet. Obwohl sie Professor Yoreholder noch nie getroffen hatte, waren die beiden sehr ähnlich gekleidet – in dem geschmeidigen Stil eines Jägers. Bescheiden, praktisch, aber vor allem stilvoll.
Trotz der strengen Schnitte ihrer Hose und ihrer Stiefel leistete sich Nila eine kleine Extravaganz in Form einer kurzen roten Wolljacke, die perfekt auf ihre Figur zugeschnitten war. Sie war mehr als nur stilvoll, wenn man sah, wie gut sie zu ihrem Haar passte. Es war, als wäre sie für sie gemacht.
„Du bist gut angezogen“, sagte Nila. „Deine Haare sind auch toll“, nickte sie sich selbst zu, während sie ihn von oben bis unten musterte.
„Ja, ich glaube, sogar die Außenstehenden würden dich gut aussehend nennen, wenn du dich so präsentierst.“
Der Zeitpunkt ihrer Bemerkung ließ Oliver erröten. Er hatte gerade ihr Aussehen bewundert, und als sie dasselbe bei ihm tat, war er überrascht. Nila war natürlich eine Jägerin und würde so etwas nicht übersehen.
