„Was war denn der Rat, den du geben wolltest?“, fragte Oliver plötzlich neugierig. Das Gespräch hatte ihn so unbehaglich gemacht, dass er es kaum in Worte fassen konnte, aber seine Neugierde gewann die Oberhand.
„Ich habe es vergessen. Es ist jetzt sowieso nicht mehr wichtig“, sagte Hod, seltsam wie immer.
„… Trotzdem, so unpassend dieses Thema auch war, finde ich, dass der Minister ausnahmsweise einmal einen guten Rat gegeben hat – zumindest, wenn man seinen Rat auf etwas Besseres reduziert. Wenn du tatsächlich an Heirat denkst, Patrick, solltest du eine kluge Wahl treffen. Es gab schon Fälle, in denen Ehen mehr Probleme verursacht haben, als man erwartet hatte.
Oder wenn Liebesaffären Kriege ausgelöst haben, die man besser hätte vermeiden können“, sagte Tavar. Er vermied es, Oliver dabei anzusehen. Etwas an seiner Art, das zu sagen, machte Oliver so sicher, dass er seine Schlussfolgerung laut aussprach.
„Du wusstest davon“, sagte er.
Der General blickte plötzlich steif auf. „Wovon, Ser Patrick?“
„Vom Hochkönig. Meinem Vater. Es hat etwas mit einer Frau zu tun“, sagte Oliver.
Tavar warf Hod einen Blick zu, als suche er Bestätigung, aber Hod sah Oliver mit demselben nachdenklichen Ausdruck an, den er immer im Gesicht hatte. Es war unmöglich zu sagen, welche Gefühle er empfand.
„Wer hat dir das erzählt?“, fragte Tavar, leiser als es ein Mann mit seiner kräftigen Stimme jemals hätte sein können.
„Talon“, sagte Oliver. „Vor drei Jahren.“
„…“ Der General atmete tief aus, sank in seinen Stuhl und wirkte plötzlich viel kleiner, als er war. Oliver wandte sich stattdessen an Hod.
„Ich habe keinen Platz für Intrigen“, antwortete der Minister für Logik und wies Olivers vorwurfsvollen Blick zurück. „Ich war noch ein Kind, als das passiert ist.
Ich weiß genug über die Angelegenheit, um für dich interessant zu sein – aber ich weigere mich, dir etwas zu erzählen.“
„Warum?“ Oliver sprang auf und konnte sich den Schrei nicht verkneifen. „Warum seid ihr alle so geheimnisvoll? Warum musste erst ein General auf seinem Sterbebett sterben, bevor ich endlich erfuhr, warum der Hochkönig mich verfolgt?“
„Meine Gründe sollten klar sein“, sagte Hod, ohne sich von Olivers Ausbruch aus der Ruhe bringen zu lassen. „Ich halte es nicht für vorteilhaft, dir diese Informationen mitzuteilen. Du wirst es mit der Zeit selbst herausfinden, so wie du es bereits getan hast, und wenn du es herausfindest, solltest du die emotionale Stärke und die Ressourcen haben, um damit umzugehen.“
„Wer bist du, dass du das sagen kannst?“, fragte Oliver.
„Was würde das ändern?“, entgegnete Hod. „Du arbeitest auf dasselbe Ziel hin. Die Informationen würden dich nur noch emotionaler machen. Deine Emotionen sind deine Stärke, aber du würdest dich davon leiten lassen, und das wäre dein Ende. So wie du bist, kannst du gegen den Hochkönig nicht gewinnen.“
Frustriert knurrte Oliver fast, als er sich von dem Mann abwandte. Minister Hod war ihm viel zu seltsam, als dass er von ihm eine Antwort erwarten konnte. Stattdessen sah er Tavar vorwurfsvoll an. „Du wirst mich doch nicht wegen so einem blöden Grund ablehnen?“
„Es gab einen Befehl“, sagte Tavar. „Vom Hochkönig. Die Verbreitung solcher Infos sollte mit mehr als dem Tod verhindert werden. Du wärst zum Feind der Krone erklärt worden und dein Haus wäre vernichtet worden.“
Oliver biss die Zähne zusammen.
„Ich mache ihm jedoch keinen Vorwurf dafür, dass er diesen Befehl gegeben hat“, sagte Tavar und sah Oliver in die Augen. „Egal auf welcher Seite du stehst, diese Informationen hätten einen Bürgerkrieg ausgelöst. Das wäre das Ende der Sturmfront gewesen. Zu diesem Zeitpunkt, so kurz nach Arthurs Tod … Das Königreich wäre in Flammen aufgegangen.“
„Vielleicht hätte es das auch sollen“, sagte Oliver.
„Dem kann ich nicht zustimmen“, sagte Tavar ruhig. „Egal, wie wütend du bist, du solltest nicht die Massen für deine Zerstörungswut büßen lassen. Du hast eine Zuneigung zu den Bauern, die weit über das hinausgeht, was deine Adelsfreunde empfinden. Du musst das verstehen. Sie hätten für unsere edlen Anliegen gelitten. Die Zahl der Unschuldigen wäre unermesslich gewesen.“
„…“ Oliver konnte das nicht leugnen. Hätte er Dominus nicht getroffen, hätte ihn solche Politik nie interessiert. Er hätte den Adligen dafür gehasst, dass sie Krieg in sein Land gebracht hatten. Aber er war nun einmal, wo er war. Also wiederholte er seine Frage. „Sag mir, Tavar.
Ich habe ein Recht darauf, es zu erfahren. Ich werde nichts Unüberlegtes tun.“
Tavar dachte lange darüber nach, schüttelte dann aber den Kopf.
„Warum?“, fragte Oliver leise, aber mit Wut in der Stimme.
„Ich verweigere dir das nicht aus Mangel an Respekt“, sagte Tavar. „Ganz im Gegenteil. Ich halte dich für rechtschaffen und individualistisch genug, dass du es hören würdest und dann nichts dagegen tun könntest. Vor allem angesichts der Tatsache, dass es deine eigene Familie betrifft.
Du bist ein Schüler dieser Akademie, und ich habe dich während deiner gesamten Zeit hier beobachtet. So interessant du auch bist, ich glaube, dass du im Grunde ein guter Mensch bist. Ich denke, du hast starke moralische Werte. Dein Charakter ist stark. Einem weniger bedeutenden Mann hätte ich es vielleicht gesagt, aber dir kann ich es nicht sagen. Noch nicht.“
„Wann wirst du es mir sagen? Wirst du es mir jemals sagen?“, fragte Oliver. „Was muss ich tun?“
„Erlang die Macht, etwas dagegen zu tun“, sagte Tavar. „Erlang die Macht, dem Hochkönig Paroli zu bieten.“
Olivers Wut verflog augenblicklich. Das war überhaupt nicht die Antwort, die er erwartet hatte. Tavars Intensität kam ganz plötzlich. Er ließ mit seinen Worten eine Welle von Befehlskraft los, scheinbar unbewusst, aber es reichte aus, um Oliver das Gefühl zu geben, zu ersticken. Die Wut des alten Generals war greifbar. Es war erschreckend.
Der Mann klammerte sich mit zitternden Händen an die Armlehnen seines Stuhls.
Zum ersten Mal seit seiner Begegnung mit Tavar hatte Oliver das Gefühl, endlich einen Blick auf den Mann hinter der Fassade, hinter dem Titel, zu erhaschen. Selbst Hod schien überrascht zu sein, dass der General die Beherrschung verlor und solche Worte in den Mund nahm, aber diese Überraschung wich schnell einem selbstzufriedenen Lächeln, als er den Kern seines Apfels in die Luft warf.
