„Dann sei doch so ein Tiger, Hod“, sagte Tavar. „Warum verschwendest du dein Talent hier? Du willst doch kein Minister sein oder Ministeraufgaben übernehmen. Warum bleibst du hier, wo du doch so viele Wünsche hast?“
Oliver hatte das Gefühl, dass er in ein Gespräch hineingeplatzt war, in dem es sehr viel um ihn ging. Hod kniff genervt die Augen zusammen und verschränkte die Arme. Der Minister für Logik war ein scharfsinniger Mann, aber Tavar war unerbittlich stur. Die beiden waren keine guten Gesprächspartner.
„Wir haben das bereits besprochen, General“, sagte Hod. „Es muss jetzt nicht noch einmal diskutiert werden. Es gibt Wichtigeres zu tun.“
„Ich gebe jetzt nach, aber du kannst nicht ewig davonlaufen, Hod“, sagte Tavar und verschränkte ebenfalls die Arme, ohne zu merken, dass er den jüngeren Mann perfekt imitierte. Die beiden kamen Oliver sehr wie Vater und Sohn vor, obwohl sie, soweit er wusste, nicht miteinander verwandt waren.
„Du“, sagte Hod und zeigte auf Oliver. In seinen Augen war jetzt Ärger zu sehen, und mit seinem scharfen Verstand war es immer beunruhigend, Hod verärgert zu sehen. Er wusste genau, welche Worte er wählen musste, um jemanden in Verlegenheit zu bringen – Oliver hatte das schon mehr als einmal erlebt. „Bist du bereit?“
„So gut es geht“, sagte Oliver.
„Bring deine Angelegenheiten in Solgrim in Ordnung. Du willst doch nicht mitten in der Kampagne abgelenkt werden. Du musst darauf vertrauen können, dass dein Dorf auch ohne dich überleben kann“, sagte Hod.
„Ich habe dreihundert zusätzliche Männer angeheuert, die ausgebildet werden und die bereits dort stationierten Soldaten ablösen sollen“, antwortete Oliver. „Sie sollten in der Lage sein, die Mauern zu halten, während ich weg bin. Außerdem habe ich dort Leute, denen ich vertraue, dass sie sich darum kümmern.“
„Nila Felder und Greeves Golfingle, richtig?“, fragte Hod. „Ja, ich habe mich über beide informiert, und sie scheinen kompetent zu sein. Der Kaufmann ist besonders interessant. Du hast einen amüsanten Freund. Jemand, der die Kontrolle über die Schatten übernehmen kann. Aber die Jägerin ist wohl auch bemerkenswert.
In beiden steckt ein Tiger. Sie haben sich ein kleines Imperium aufgebaut.“
„Sie machen sich gut“, stimmte Oliver unsicher zu. Bei Hod schien immer etwas Besonderes zu sein. „Zumindest bin ich stolz auf sie.“
„Wird sie dann die Frau sein?“, hakte Hod nach und bestätigte Olivers Vermutung, dass wahrscheinlich noch etwas anderes im Spiel war.
„Hod …“, sagte Tavar, noch genervter als zuvor.
„Was meinst du damit, Minister?“, fragte Oliver.
„Du bist jetzt volljährig“, sagte Hod, ohne mit der Wimper zu zucken, obwohl Tavar und Oliver sichtlich unbehaglich waren. „Du hast enge Bekannte – einige davon sind nun mal Frauen. Ich glaube, viele unterschätzen, wie stark eine Frau die Macht eines Mannes beeinflussen kann. Die Ehe ist eine Waffe, die man als solche einsetzen muss.
Ich rate dir dringend, jemanden Passendes zu finden, bevor deine Jugend dich übermannt und du einen Fehler machst, der deine Zukunft ruiniert.
„Du?“, fragte Tavar ungläubig. „Du gibst solche Ratschläge? Du hast in deinem ganzen Leben noch nie auch nur das geringste Interesse an einer Frau gezeigt, Hod! Und jetzt kommst du damit zu ihm? Bring wenigstens dein eigenes Sozialleben in Ordnung. Such dir ein paar Freunde, um der Götter willen, wenn schon nicht um deiner selbst willen.
Sich so sehr in die Einsamkeit zu flüchten, ist nicht gesund.“
Der General hatte sich so sehr in Rage geredet, dass er den Minister für Logik nicht mehr mit seinem richtigen Titel ansprach, sondern einfach zu Begriffen zurückgriff, die ihm vertrauter waren. Das bestätigte Olivers Vermutung – die beiden mussten sich nahe stehen. Auch wenn man sie selten zusammen sah, gab es eine gewisse Vertrautheit zwischen ihnen, und die war nicht über Nacht entstanden.
„Was? Ich bin der Minister für Logik“, sagte Hod. „Natürlich gebe ich logische Ratschläge.“
„Das liegt außerhalb deines Fachgebiets!“, sagte Tavar. „Du hast selbst keine Erfahrung damit.“
„Ich verbringe auch nicht mein Leben auf dem Schlachtfeld, und trotzdem verlässt du dich stark auf meine Vorhersagen. Die Ehe ist nicht diese gesellschaftliche Angelegenheit, auf die du sie zu reduzieren scheinst.
Die Ehe ist ein vorsichtiger Schachzug, ein Mittel, um die eigene Position zu stärken. Darin kann ich euch sehr wohl beraten“, sagte Hod. „Der junge Patrick zeichnet sich durch seine Emotionen aus.
Viele würden ihm raten, das zu ändern, aber ich erkenne die Stärke, die er daraus schöpft. Ich erkenne aber auch die Schwächen, die sich daraus ergeben können. Ich möchte nicht, dass er die gleichen Fehler macht wie Skullic.“
„Ähm …“, Oliver war ratlos. Er wusste, dass Minister Hod ein unberechenbarer Mann war, aber dass er so weit gehen würde, Skullic mit hineinzuziehen … Das ging selbst ihm zu weit.
„Skullic … ich gebe zu … hat nicht mit Bedacht gehandelt“, sagte Tavar sehr vorsichtig. „Und doch, trotz der Konsequenzen seiner Heirat mit jemandem, der ihm sozial so weit unterlegen ist, kann ich mich nicht dazu bringen, dies offen zu kritisieren. Es hat ihm zwar keinen Einfluss verschafft, aber die Anwesenheit dieser Frau ist etwas Besonderes. Sie hat ihn beeinflusst.
Sie hält die schwierigen Seiten seiner Persönlichkeit im Zaum und hat sein Haus dadurch gestärkt. Eine Ehe muss nicht nur der politischen Macht dienen, es gibt viele andere Aspekte einer Beziehung, die sie vorteilhaft machen.“
Der Minister für Logik verstummte. Normalerweise hatte er immer eine schnelle Antwort parat. Es war selten, dass er auch nur eine Sekunde lang nachdachte. Fünf lange Sekunden vergingen, bevor er sich zu Wort meldete und einfach nickte. „Ich gebe dir in diesem Punkt Recht, Tavar. Wenn es so ist, wie du sagst, dann ist der Rat, den ich geben wollte, vielleicht unangebracht.
Schließlich ist es nicht die politische Stärke, die Oliver Patrick so interessant macht.“
„…“ Sowohl Oliver als auch Tavar waren schockiert, dass Hod in irgendeinem Punkt nachgab, aber die Art und Weise, wie er dies tat, vermittelte ihnen den Eindruck, dass der Minister sie beide irgendwie besiegt hatte, obwohl sie nicht wussten, wie.
