Ein paar Sekunden später verließ ihn endlich die Kraft und er fiel zu Boden.
Jorah konnte sich nicht zurückhalten. Er hob seine Lanze und brüllte.
„SIEG!“, schrie er.
Kaya stimmte mit erhobener Faust in den Ruf ein. Firyr und Karesh schlossen sich ihnen bald an, ebenso wie die übrigen Sklaven unter ihrem Kommando. Ihre Energie war wieder entfacht, und sie drängten den Feind noch heftiger zurück.
Die Einzige, die sich dem Ruf nicht anschloss, war Nila. Von ihr war nur ein schiefes Lächeln zu sehen.
„Hörst du ihre Schreie, Talon?“, fragte Oliver. Er hatte Jorahs Brüllen klar und deutlich gehört und konnte sehen, dass auf der rechten Flanke die gleiche Wende einsetzte. Mit dem Tod von Oomly waren die Starken befreit und gingen mit aller Kraft auf die Soldaten von Macalister los, um endlich die Mission zu erfüllen, die ihnen von Anfang an aufgetragen worden war.
„Unmöglich …“, sagte Talon. Auch er hatte Claudias Licht gesehen. So gut sein Fragment auch war, es war unmöglich, es zu übersehen. „Die Götter sind dir wohlgesonnen, Junge … Dass so etwas zweimal auf demselben Schlachtfeld passiert.“
„Das sind meine Samen, Talon“, sagte Oliver. „Wir sind hier, um die Ernte einzubringen.“
„Das kannst du nicht behaupten“, widersprach Talon. „Dafür gibt es keinen Platz. Nein. Das ist nicht der Weg des Schwertes und auch nicht der des Generals – das ist Glück, so klar wie es nur sein kann.“
„Glaubst du das wirklich?“, fragte Oliver. „Glaubst du, es ist Glück, dass ich dich besiegt habe? Wie kann es Glück sein, dass meine Männer gelernt haben, dasselbe zu tun?“
„Arroganz“, sagte Talon vorwurfsvoll und zeigte mit dem Finger auf ihn. „Ich hätte nicht gedacht, dass du das in dir hast. Dieser Makel wird dich noch ins Verderben stürzen. Unkontrollierter Selbstglaube wird alle um dich herum verbrennen.“
„Das ist kein Selbstglaube“, korrigierte Oliver. „Es ist der Glaube meiner Männer. Das Bild, das sie von mir geschaffen haben.“
„Pah!“, sagte Talon, schnaubte und schlug mit einer Gleve zu. Ein plötzlicher, kraftvoller Hieb, mit derselben Tötungsabsicht, die er während des gesamten Duells an den Tag gelegt hatte.
Doch Oliver wehrte den Schlag mühelos ab. Er hatte ihn schon zu oft gesehen. Außerdem war es ein Schlag, den Talon ausgeführt hatte, während er rückwärts wich, bedeckt von den vielen Wunden, die Oliver ihm bereits zugefügt hatte.
„Gibst du auf, Talon?“, fragte Oliver. „Ich werde dich am Leben lassen.“
„Du machst Witze, Junge“, sagte Talon wütend. „Sieh dir die Zahlen an – dieser Kampf ist noch lange nicht vorbei. Mein Sieg rückt näher. Schau nach vorne. Gadar hält deinen Mann fest. Er ist schon an der zweiten Grenze – diesmal wird dir das Glück nicht helfen.“
„Das werden wir sehen“, sagte Oliver und ging weiter auf seinen Feind zu. Er konnte nicht einfach blindlings angreifen, denn Talon war noch am Leben, aber mit jedem Schritt, den Talon zurückwich, rückte sein Ende näher.
Verdant hörte die Schreie von der rechten Flanke, kurz nachdem der Sieg von links gekommen war. Er war total stolz, als er das hörte. Er wusste, dass diese Männer auf seinen Herrn reagiert hatten, und dass es ihr Bild von ihm war, das ihnen geholfen hatte, durchzuhalten und das Unmögliche zu schaffen.
Während Verdant innerlich jubelte, blieb Gadar’s Gesichtsausdruck emotionslos. Er warf den beiden Flanken nur einen kurzen Blick zu und schien sich augenblicklich mit dem Tod seiner langjährigen Verbündeten abgefunden zu haben. Er griff noch verbissener an, schlug wieder und wieder auf Verdants Verteidigung ein und bedeckte ihn mit allerlei Wunden.
„Verdant! Wir brechen gleich zusammen!“, schrie Northman mit angespannter Stimme. Die Mitte hatte die schlimmsten Schläge abbekommen und brauchte dringend Verstärkung. Verdant wusste, dass bald Hilfe von den Flanken kommen würde, aber angesichts der Erschöpfung seiner Männer war er sich nicht sicher, ob sie schnell genug eintreffen würde.
„Der Weg für den Rückzug ist frei!“, rief Cormrant.
„Nein!“, sagte Verdant, obwohl er unter einer Flut von Schlägen stand. Seine Männer würden zweifellos eine Erklärung für diese Ablehnung verlangen, aber unter dem Druck, unter dem er stand, konnte er ihnen keine geben. Er hoffte, dass sie mit eigenen Augen sehen würden, wie fatal eine Flucht sein würde. Sie würde den Männern in der Mitte die nötige Freiheit geben, um die Brände zu löschen, die an beiden Flanken ausgebrochen waren.
KLANG! KLANG! KLANG!
Gadar hämmerte auf Verdants Speer ein und schlug ihn zurück. Verdants Kraft war so ziemlich das Einzige, was ihn am Leben hielt, aber mit jedem weiteren Schlag, zu dem er gezwungen wurde, würde Gadar ihn schließlich mit seinem Schwert erreichen, und seine überlegene Geschwindigkeit und Technik würden ihm noch mehr Blut abverlangen.
„Unbeholfen“, dachte Verdant jedes Mal, wenn er einen Schlag abbekam, dem er hätte ausweichen müssen.
Sein Verstand wusste, was er tun musste, aber sein Körper war nicht in der Lage, es auszuführen.
In gewisser Weise war er wie ein Kommandant mit einer schlechten Verbindung zu seinen Soldaten, was ironisch war, wenn man bedenkt, dass er jetzt buchstäblich ein Kommandant war und seine Befehle an diese Männer so präzise waren, dass sie trotz zahlreicher Rückschläge weiterkämpften.
Verdant war es ein Rätsel, warum er das mit anderen Männern konnte, aber nicht mit seinem eigenen Körper. Ohne die überwältigende Kraft von Bohemothia wäre Verdant auf dem Schlachtfeld völlig nutzlos gewesen.
Er beklagte diese Tatsache mehr als alles andere in seinem Leben. Sein berechnender Verstand ließ ihn nicht übersehen, wie nah er dem Verlust war – dem fatalen Fehler, der die Niederlage ihrer gesamten Armee bedeuten würde.
„Nur noch ein bisschen …“, sagte er sich. Er musste nur noch zwei Minuten gewinnen. Das würde reichen.
KLIRR! KLIRR! KLIRR!
Die Distanz zwischen ihm und Gadar war enorm. Das war ihm klar. Er wagte es sogar, sich darüber zu freuen, dass er ihn so lange beschäftigt hatte. Aber wenn er fiel, wäre alles umsonst gewesen.
„GROSSER GENERAL, WARUM FLIEHST DU?“ Olivers Stimme dröhnte, jetzt näher, und peitschte die Männer in ihrer Nähe wie eine Peitsche. Er war sowohl ein Teufel als auch ein General. Talons Worte hatten ihre Wirkung verloren, als er immer weiter zurückgedrängt wurde.
Jetzt glaubte Verdant, seinen Herrn über Gadar hinweg sehen zu können.
