„Schwer…“, stöhnte er vor sich hin. Die Schläge fühlten sich noch heftiger an als zuvor. Selbst wenn er sich nach dem seltsamen Bogen richtete, den Talon beschrieb, trafen die Schläge seinen ganzen Körper.
Sie erschütterten seinen Körper, und die Schmerzen waren kaum auszuhalten – doch er ertrug sie. Wo er zuvor nicht einmal einen einzigen Schlag hatte aushalten können, konnte er sie jetzt zumindest abwehren. Da war etwas zu holen, etwas zu feiern. Die Feierlichkeiten mussten jedoch warten, solange der Tod noch so nah war.
Wie immer konnte Oliver sich nicht richtig über den kleinen Fortschritt freuen, den er gemacht hatte, nicht ohne ihn in etwas noch Besonderes zu verwandeln.
Oliver hielt Talons Schlag stand und schlug mit gefährlicher Wucht zurück, wodurch er sich für Konter verwundbar machte. Er wusste, dass er sich Schritt für Schritt auf einen solchen Angriff hätte vorbereiten müssen, aber er wollte unbedingt zumindest einen kleinen Vorteil herausholen, solange die Kräfte noch ausgeglichen waren.
Talon fing den Schlag mühelos mit dem Stahlschaft seiner Gleve ab und gab nur ein Grunzen von sich. Er machte keinen Schritt zurück oder ähnliches. Er wehrte den Schlag ab und versuchte erneut einen eigenen, diesmal in Richtung Olivers Beine.
Mit einer gehörigen Portion Mut nahm Oliver den Schlag auf sich, wagte einen Sprung darüber hinweg und hoffte, so die Initiative ergreifen zu können. Dabei wäre er beinahe in eine weitere von Talons gut vorbereiteten Fallen getappt. Der seitliche Hieb verlief nicht gerade, wie es bei einem normalen Hieb der Fall gewesen wäre.
Am Ende gab es eine kleine Schnörkelbewegung, eine plötzliche Richtungsänderung, als Talon die Klinge nach oben führte, um Oliver zu überraschen.
Sie kam beunruhigend nahe an Olivers Knöchel, aber er schaffte es gerade noch rechtzeitig, seine Füße aus dem Weg zu ziehen.
„Der Unterschied zwischen einem Schwert und einem General“, murmelte er vor sich hin. Der Kampfstil war einfach anders. Seine frühere Beobachtung schien immer mehr zuzutreffen. Talons Stil schien nicht auf Schläge ausgerichtet zu sein – wenn ein General in einen längeren Zweikampf verwickelt war, hatte er bereits verloren.
Stattdessen war jeder Schlag, den er ausführte, von äußerster Präzision und darauf ausgelegt, den Kampf sofort zu beenden.
Beide Stile hatten ihre Vorteile. Mit Dominus‘ Schwert in der Hand konnte Oliver sich fast vorstellen, wie der Mann tadelnd mit der Zunge schnalzte, als er die Schwächen von General Talon erkannte.
„Ein Schwert der Ungeduld“, sagte er laut genug, dass Talon ihn hören konnte.
Der General zuckte mit den Ohren. „Die Worte deines Vaters“, bestätigte er. „Ich habe ihn diesen Vorwurf mehr als einmal machen hören – ich habe nie ganz verstanden, was er damit gemeint hat.“
„Ich werde es dir zeigen“, sagte Oliver. „Geduld“, ermahnte er sich selbst. „Baue es langsam auf – reiß es nicht auf einmal an dich.“
Er atmete tief durch und zwang seinen Körper, ruhig zu bleiben.
„Achte auf den Fluss des Kampfes, wie er durch alles fließt. Dieser Fluss des Fortschritts, den Dominus dir beigebracht hat, sieh, wie er sich ausbreitet“, ermahnte sich Oliver und nutzte dabei dieselben Ideen, die ihm geholfen hatten, die Felsenkrabbe zu besiegen und es mit ganzen Gruppen von Feinden gleichzeitig aufzunehmen.
Der gleichmäßige Rhythmus des Kampfes mit all seinen Widersprüchen.
Dieses Verlangen nach Geschwindigkeit, aber gleichzeitig die Notwendigkeit, sich nicht davon mitreißen zu lassen. Sich nicht in einen bestimmten Teil des Tanzes zu verlieben, damit man das Ganze in seiner Gesamtheit sehen kann.
Es war ein Ideal, das er nicht sofort begreifen konnte, so wie er es noch nie zuvor vollständig begreifen konnte. Aber das hinderte ihn nicht daran, selbst von dieser unvollständigen Idee zu profitieren.
Er schlug mit einer Finte zu und zielte auf Talons Beine, genau wie der General auf seine. Eine Finte war ein guter Anfang – er hatte begonnen, sich zu sehr in den Stil von Overwhelm zu verlieben. Eine Finte war ein guter Schritt, um ihn davon abzubringen.
Der General reagierte heftig, wie er es sollte. Kein Moment stand für sich allein. Jede kleine Interaktion zwischen ihnen beeinflusste diese Reaktion. Das war das Fundament, auf dem Oliver seine Brücke bauen würde.
Er stürmte mit einer leichten Ausfallbewegung vorwärts, in einem Stil, der dem von Blackthorn nicht allzu unähnlich war. Der Schlag war wahrscheinlich nicht einmal stark genug, um die Rüstung zu durchdringen, aber er lenkte Talons Aufmerksamkeit dennoch auf sich. Der General war gezwungen, den Schlag mit dem Ende seiner Gleve abzuwehren – auch hier war seine Reaktion stärker, als es für einen Angriff, den Oliver kaum ernst gemeint hatte, angemessen gewesen wäre.
Aber auch diesmal hatte der General nicht falsch gehandelt – angesichts des bisherigen Kampfverlaufs wäre es nicht klug gewesen, auch nur einen einzigen Schlag von Oliver zuzulassen, da er wusste, wie viel Kraft in ihnen steckte.
Nun hatte Oliver aus dem Nichts einen ganzen Schritt Vorsprung gewonnen.
Das war das Ziel sowohl im Kampf als auch in der Strategie – den Vorteil nutzen und dann Kapital daraus schlagen. Oliver wunderte sich, dass nicht mehr Strategen ihre Kunstform im Einzelkampf sahen.
Er umkreiste Talon, täuschte erneut an und behielt seinen Vorsprung bei. Er konnte jetzt fast Talons Rücken vollständig sehen, während er den General zwang, sich mit Schlägen zu befassen, die er hätte ignorieren sollen.
Es folgte eine weitere Finte, und diesmal reagierte Talon nicht. Der Schlagabtausch hatte nur zehn Sekunden gedauert, doch der General hatte das Muster bereits erkannt, machte einen halben Schritt zurück und zerstörte Olivers Vorsprung fast vollständig.
Das war jedoch zu erwarten gewesen, dachte Oliver. Auf dem Schlachtfeld war es selten, dass ein Mann mit einem einzigen Angriff gewann.
Oliver versetzte ihm einen weiteren Schlag, leicht und scharf, aber mit genügend Kraft und Genauigkeit, um Schaden anzurichten. Er führte ihn mit derselben Lässigkeit aus wie seine Finten, basierend auf einem neuen Stil – dem Stil des Speedsters. Derselbe Stil, den er entwickelt hatte, um Wassergeister und Glockenvögel zu bekämpfen.
Der General, der sich dazu gedrillt hatte, nicht zu reagieren, reagierte nicht auf diesen Schlag. Der Schlag streifte ungehindert seine Seite und riss ein Loch in die Kettenrüstung.
