„Gadar, schick die Männer, die mit dem Öl in Berührung gekommen sind, von den Mauern weg“, sagte General Talon. „Hol noch eine Gruppe mit Lumpen, um das Schlimmste aufzuwischen … Aber verdammt, wir haben nicht genug Zeit, um das richtig zu regeln.
Was für ein nerviger Störfaktor, gerade jetzt, wo die Schlacht so spannend wird …“ Er stöhnte, aber im selben Moment atmete er tief aus und stellte sich breitbeinig hin.
BWWAAAAAAAAAAOOOMMMM!
Der Rammbock schlug mit brutaler Wucht ein.
„Los! Los! Los!“, rief Oliver und spornte seine Männer an, noch heftiger vorzugehen, als er eigentlich vorhatte. Schließlich konnte er einen riesigen glatzköpfigen Mann auf der Mauer sehen, der mit einem breiten Grinsen im Gesicht marschierte und einen Öltopf von der Größe eines Kessels trug.
Die Männer mussten sich das nicht zweimal sagen lassen. Sie warfen einen kurzen, zufriedenen Blick auf das Tor und das, was sie ihm angetan hatten – die beiden Türen waren in der Mitte deutlich eingedrückt –, dann nahmen sie ihre Schilde und begannen einen hastigen Rückzug.
Gerade als alle Männer den Wagen einen Schritt hinter sich gebracht hatten, landete der Öltopf und übergoss die Mitte des Rammbocks so gründlich, wie zu erwarten war.
Bald darauf folgte eine Fackel, aber die Männer waren schon zu weit weg, um das zu sehen. Sie rannten so schnell sie konnten rückwärts und hielten ihre Schilde vor sich, um Pfeile abzuwehren.
Es war ein panisches, chaotisches Durcheinander, aber wie durch ein Wunder wurde nur ein einziger Mann von einem Pfeil getroffen, und selbst dann war die Wunde nur oberflächlich, und er riss die Pfeilspitze mit einem verärgerten Gesichtsausdruck heraus.
Erst als die Männer sich so weit zurückgezogen hatten, dass sie wieder eine Mauer aus ihren Schilden bildeten, atmete Oliver erleichtert auf.
„Verdammt noch mal, Nila“, grinste er. „Du hast uns genau das gegeben, was wir gebraucht haben.“
Als die zweite Fackel von Oomly landete, wurde der Fehler erkannt. Zum einen hatte der Riese viel zu viel Öl für einen einzelnen Rammbock verschüttet. Es hätte ihr eigenes Tor verbrannt. Aber zu diesem Fehler kam noch die Falle hinzu, die Oliver und seine Männer sorgfältig vorbereitet hatten. Zwei Dutzend Ölkrüge explodierten gleichzeitig und spuckten eine Feuerkugel aus, die bis zur Spitze der Mauer reichte.
Hier mussten die Götter Oliver und seine Männer wohl begünstigt haben, denn was sie nicht geplant hatten, kam ihnen nun zugute. Die Ölflecken, die der Mann hinterlassen hatte, den Nila getötet hatte, fingen ebenfalls Feuer und setzten sofort eine Handvoll Männer in Flammen, als sie sich auf das Öl auf ihrer Kleidung ausbreiteten. Aber auch eine Feuerwand teilte ihre Mauer in zwei Teile.
Eine perfektere Eröffnungsstrategie hätte Oliver sich kaum vorstellen können. Schließlich konnte er nur begrenzt Einfluss nehmen. Auf Nilas Genialität hatte er nicht gesetzt, und doch hatte sie sich als Trumpf erwiesen. Es war der erste Funke ihres wahren Vorteils, der erste Funke dessen, was sie zu glauben wagten, dass es sie zu einem mächtigen Sieg führen würde.
Die Männer brüllten ihre Jubelrufe, aber nur wenige wussten, warum ihr Plan so überwältigend aufgegangen war. Jorah starrte auf das rothaarige Mädchen und das Gemetzel, das sie so mühelos angerichtet hatte.
Sie jubelte genauso laut wie alle anderen, hatte ein breites Lächeln im Gesicht und zeigte alle ihre Zähne. Es war seltsam, fand Jorah, mitten im Kampf etwas so Schönes zu sehen. Er musste wegschauen, damit sie sein Erröten nicht bemerkte.
Das Feuer richtete mehr Schaden an, als Oliver zu hoffen gewagt hätte. Schließlich hatte er, abgesehen von Nilas Beitrag, keine Ahnung gehabt, wie viel Verwüstung vierundzwanzig Krüge Öl anrichten konnten. Es war reine Spekulation gewesen, mit einer guten Portion Hoffnung, aber das Endergebnis war überwältigend.
Der Rammbock brannte, als wäre er wütend. Die Flammen brüllten wie die Schreie der Toten, hoch, heiß und schnell. Selbst die Schutzschicht, mit der die Festungs Tore bedeckt waren, war nutzlos. Während sie zusahen, wurde das behandelte Holz versengt, und das Feuer fraß sich tiefer, bis zum trockenen Kern, wo die Flammen bald nicht mehr zu stoppen waren.
Olivers Sklaven schrien tierische Jubelrufe aus voller Kehle. Sie hatten gespürt, wie nah sie einer Tragödie gekommen waren. Sie hatten auf einem schmalen Grat balanciert und wurden dafür reichlich belohnt. Mehr Adrenalin hätte man wohl nirgendwo auf der Welt finden können.
Oliver konnte sich nur mit Mühe davon abhalten, ebenfalls zu schreien und mit ihnen zu jubeln. Seine Faust war geballt, seine Gefühle überwältigten ihn.
„Ja! Ja! Ja!“, rief er mit unbändiger Begeisterung. Das hatten sie mehr als alles andere gebraucht. Nach dem Rückschlag vom Vortag war dies genau der Start in die Schlacht, den sie brauchten, um sich wieder zu erholen. Die Flammen verbrannten den eisigen Widerstand, und was Oliver betraf, hatten sie ihn und den General von Macalister wieder auf Augenhöhe gebracht.
„Verbrennt sie alle!“, kreischte Ingolsol. „Was für ein wunderschönes Feuer! Wie es tanzt!“
„Ausgerechnet du redest von Schönheit …“, sagte Claudia fassungslos.
„Natürlich kenne ich Schönheit, du dummes Mädchen. Ich finde sie nur nicht in dir“, antwortete Ingolsol, immer schnell dabei, Claudia zu beleidigen.
Jetzt musste Oliver warten. Sie konnten nichts tun, während sie darauf warteten, dass die Flammen ihre Wirkung entfalteten. Stattdessen war es an den Macalisters, zu handeln.
„Erstickt die Flammen!“, befahl General Talon ruhig, aber energisch. „Gadar, sorg dafür, dass wir wieder Verbindung zum Rest der Mauer bekommen. Nehmt ihr die Luft, dann wird sie bald erlöschen.
Haltet die Idioten mit den Wassereimern auf, sie machen es nur noch schlimmer.“
„Wie ihr wünscht, mein Herr“, sagte Gadar. Sie mussten bereits zusehen, wie fünf Männer verbrannten, während ihre Kameraden aus Angst, sich selbst mit Öl zu bespritzen, vor ihnen flohen. Nun, als wolle man ihnen den letzten Rest an Moral rauben, war gut die Hälfte ihrer Mauer vollständig von der Kommandostelle abgeschnitten, und Chaos war vorprogrammiert.
