„Ja, Commander“, sagte Rofus und salutierte respektvoll, wie es sich für einen guten Soldaten gehört.
Cormrant seufzte für seinen Commander und warf Rofus einen bösen Blick zu, weil er Northman überhaupt in diese Lage gebracht hatte. Rofus zuckte nur mit den Schultern. Er war nicht der Typ, der sich um solche Dinge kümmerte.
Bald darauf traf Verdant mit den letzten Männern ein, während Judas mit Firyr und Nila herübermarschierte.
„Sehr gut, wir sind alle da“, sagte Oliver. Es hätte vielleicht mehr Sinn gemacht, die Besprechung im Zelt abzuhalten, aber er wusste genau, dass die übrigen Soldaten aus einiger Entfernung zuschauten. Er wollte, dass sie sahen, wie viel Mühe sie sich mit der Planung gaben.
„Ich bin sicher, ihr habt inzwischen alle unsere Pläne für heute gehört.“
Er formulierte es absichtlich milde, was den erfahreneren Männern ein paar ironische Lächeln entlockte. „Heute ist der Tag, an dem wir die Festung stürmen, nicht wahr?“, sagte Judas und schlüpfte selbstbewusst in die Rolle des Wingman, als wäre Oliver Greeves, der einige minderwertige Kaufleute ausquetschte.
„Das ist er in der Tat“, sagte Oliver. „Der Plan ist ganz einfach. Wir werden das wenige Öl, das wir haben, zusammen mit unseren Rammböcken einsetzen, um zu versuchen, ihre Eingangstore einzureißen.“
„Ich habe eine Frage, bevor wir weitermachen“, sagte Cormrant und hob die Hand.
„Nur zu.“
„Warum haben wir mit diesem Angriff bis heute gewartet? Die Zeit hat uns Männer und Energie gekostet. Mir scheint, es ist eine ziemlich einfache Idee – wir hätten das schon vor Tagen machen können“, sagte Cormrant.
„Aus zwei Gründen“, antwortete Oliver, hielt zwei Finger hoch und zählte sie einzeln ab. „Erstens: die Barrikaden. Jetzt haben wir etwas, das diesen Angriff stützt.
Der zweite Grund sind unsere Männer. Erst gestern haben wir endlich eine Armee zusammenbekommen.“
Cormrant verzog die Lippen und dachte über die Antwort nach. Die Stille, die folgte, war angespannt. Cormrant war schließlich der Gegner, und in dieser Rolle hatte er eine Aufgabe. Er sprach für alle, die Zweifel hatten. Die Antwort schien ihn zufrieden zu stellen, denn schließlich nickte er, und Oliver fuhr fort.
„Die Aussichten für diese Mission waren anfangs schlechter als jetzt. Es sollten nur hundert von euch Skullic-Männern und ich sein. Mit ein paar Tagen und eurer Hilfe haben meine Männer ein ähnliches Niveau erreicht, wie wir in unseren Übungskämpfen gesehen haben. Außerdem haben unsere Männer begonnen, die Fähigkeiten der anderen zu verstehen.
Wir sind jetzt viel mehr eine einheitliche Truppe als vorher – was ein großer Vorteil ist, wenn man bedenkt, wie chaotisch die Feinde sind“, sagte Oliver. „Auf diese Tatsache setzen wir, um zu gewinnen. Gestern habt ihr alle einen Eindruck davon bekommen, wie stark einige unserer Männer sind. Heute werden diese Fähigkeiten, die in unseren Trainingskämpfen gegeneinander standen, nun zusammenwirken.“
„Na ja, wenigstens muss ich mir keine Sorgen machen, aus einer Entfernung von einer Meile in den Rücken geschossen zu werden“, sagte Northman mit einem Grinsen und nickte Nila zu.
Sie lachte verlegen und wandte ihren Blick fast ab.
„Das Ziel ist dasselbe, das wir vor ein paar Tagen beschlossen haben – den feindlichen General zu töten“, sagte Oliver. „Wir schaffen die Bedingungen, um nah an ihn heranzukommen, und dann werde ich ihn töten. Gibt es irgendwelche Einwände?“
Er sah die Männer der Reihe nach an und achtete besonders auf Cormrant, aber er schüttelte den Kopf, ebenso wie alle anderen. Niemandem fiel ein besserer Plan ein, sonst hätte er ihn schon vorgeschlagen.
„Wie ihr sicher wisst, ist es super wichtig, wie wir unsere Leute aufstellen, da unsere Entwicklung unser einziger echter Vorteil gegenüber unseren Feinden ist“, sagte Oliver. „Die Grundstruktur der Armeen bleibt gleich. Die Skullic-Männer kämpfen mit den Skullic-Männern, und meine Männer kämpfen zusammen unter denselben Anführern.
Sie haben gelernt, gut zusammenzuarbeiten, es gibt keinen Grund, sie aufzuteilen. Cormrant, ich möchte, dass du eine berittene Division unter Northman anführst. Übernimm die Kontrolle über alle unsere Pferde.“
„Sehr gut“, sagte Cormrant ohne zu zögern.
„Du wirst als eine der Verbindungen zwischen unseren beiden verschiedenen Streitkräften fungieren.
Wenn nötig, unterstützt ihr das gesamte Schlachtfeld“, sagte Oliver. „Verdant, du hast eine ähnliche Aufgabe, aber leider können wir auf deine Stärke nicht verzichten. Du musst deine Position klug wählen und nur eingreifen, wenn es etwas zu erreichen gibt.
Deine Augen sind zu wertvoll, um sie zu verschwenden. Zu diesem Zweck werdet ihr beide die Rolle des Vizekommandanten übernehmen und habt die Befehlsgewalt über jeden Mann auf dem Schlachtfeld.“
„Wie du wünschst, mein Herr“, sagte Verdant.
„Northman, du wirst mit deinen Männern die Mitte des Schlachtfeldes einnehmen. Auch hier hast du bei Bedarf das Oberkommando über unsere Streitkräfte. Firyr, du übernimmst die rechte Flanke und Judas die linke. Ihr seid stellvertretende Kommandeure und habt die Befehlsgewalt über eure gesamte Flanke.“
„Verdammt ja!“, sagte Firyr triumphierend und ballte die Faust. Es schien, als hätte er diesen Ausdruck von Judas geklaut, so vertraut klang er in Olivers Ohren. Judas seinerseits war so klug, sich etwas zurückhaltender zu verhalten, obwohl er nicht verbergen konnte, dass auch er sich über diese ehrenvolle Position freute.
Diese Freude wurde jedoch – zu Recht – von einer Anspannung in seinem Gesicht überschattet, da er sich der Tragweite dieser Verantwortung bewusst war und wusste, wie sehr sich diese von ihren Trainingskämpfen unterschied.
„Sie aufteilen?“, fragte Cormrant. „Ist das klug? Dann sind sie an entgegengesetzten Enden des Schlachtfeldes.“
„Bei einem Angriff auf ein Tor werden sie sich wahrscheinlich sowieso treffen, so wie sie es in den Trainingskämpfen immer getan haben. Das wird keine neue Erfahrung für sie sein“, antwortete Oliver.
Dann wandte er sich an Jorah, Kaya und Karesh. Neben Blackthorn und Nila waren diese drei am schwierigsten einzuordnen. Sie waren so vielseitig, dass man sie eigentlich überall einsetzen konnte, aber Oliver wusste, dass ihre Positionierung wahrscheinlich noch wichtiger sein würde als die der anderen – schließlich war bei den übrigen Männern klar, wo sie hingehörten.
