„Mein Herr“, sagte Verdant, „die Tatsache, dass so etwas für dich überhaupt in Frage kommt, ist beängstigend. Erinnerst du dich, was ich einmal über die Schwere der Kompetenz gesagt habe? Das waren nicht meine Worte – sie stammen von Bohemothia. Diese Worte treffen auch hier wieder zu. Unsere Schicksale sind miteinander verflochten. Das Schicksal einiger Männer hat mehr Gewicht als das der anderen.
Du fürchtest etwas, das nur natürlich ist. Was du fürchtest, ist die Macht selbst.“
Oliver erschauerte. Es war, als hätte Verdant genau die Worte gesagt, die er nicht hätte sagen dürfen. Ingolsol regte sich, als würde er sich an eine längst vergessene Erinnerung erinnern. Claudia wurde unruhig.
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In einem Reich, das von den Göttern getrennt und aus Angst vor dem, was das Wesen tun könnte, für immer versiegelt war, saß ein gutaussehender und teuflischer Mann auf einem vergoldeten Thron.
Das Lächeln auf seinen Lippen war so stark, dass es Steine zum Schmelzen bringen konnte. Er klopfte mit einem ringgeschmückten Finger gegen die Armlehne seines Stuhls und schnurrte fast vor Vergnügen.
„Mein lieber Diener, hast du das gehört?“, fragte Ingolsol.
Die schöne Frau mit den Hörnern senkte ehrfürchtig den Kopf vor ihrem Herrn. Ihre Bewegungen waren höflich, ebenso wie ihr Tonfall und ihre Worte. Aber dahinter verbarg sich ein Hauch von Verärgerung. „Ich höre nur Flüstern, mein Herr. Wenn du es mir nicht selbst mitteilst, kann ich es nicht klar verstehen.“
„Ach, das macht nichts“, sagte Ingolsol und blickte in seine Tasse mit tiefrotem Wein. „Sie wird es gehört haben, und vielleicht hat sie es auch gespürt. Sag mir, was denkst du, liebste Claudia?“
An ihrem Pool regte sich die silberhaarige Göttin. Sie blickte auf, als würde sie erwarten, dass jemand ihren Namen ruft.
„Meine Herrin?“, fragte ihre Zofe von ihrem Schreibtisch aus und blickte über ihre Brille zu ihrer Herrin. „Hast du etwas gehört?“
„Nein … Zumindest nichts, was mich aufhorchen lassen würde“, sagte Claudia. „Das Reich der Sterblichen ist voller Leben, vielleicht ist es das … Mm. Es ist schwer, diese Unzufriedenheit beiseite zu schieben.“
„Beobachtest du wieder denselben Jungen?“, fragte die Zofe mit sanfter Stimme.
„Wie könnte ich das nicht? Er steht im Mittelpunkt so vieler Leben“, sagte Claudia. „Er ist der Grund, warum die anderen Götter mich ständig kritisieren. Ich kann nichts tun, außer für seinen Erfolg zu beten, denn er ist die gefährlichste Entscheidung, die ich je getroffen habe.“
„Du hast Großmut geschworen, meine Herrin“, ermahnte sie der Diener.
„Und ich übe ihn aus. Ich beobachte nur, höre zu und hoffe für ihn, so wie ich für alle hoffe.“
…
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„Mein Herr?“, sagte Verdant und holte Oliver zurück in den Raum. „Hast du gehört, was ich gesagt habe? Du, in deiner Vorsicht, fürchtest die Macht, die ein König oder sogar ein Adliger ohne Frage ausübt. Die Macht, Schicksale nach Belieben zu verändern.“
„Selbst dann, Verdant, kann ich nicht glauben, dass ich diese Macht habe, wenn ich diese Angst überwinde“, sagte Oliver.
„Diese Angst ist besser aufgehoben als Wächter einer Grenze, die besser nicht überschritten werden sollte.“
„Und doch hast du bewiesen, dass du sie hast. Du siehst eine Welt, die dem Rest von uns verborgen bleibt“, sagte Verdant. „Verzeih mir meine harschen Worte, aber wenn du an dieser Angst festhältst, werden wir alle sterben.“
Oliver zuckte zusammen.
„Du weißt genauso gut wie ich, dass das wahr ist“, sagte Verdant. „Vielleicht siehst du im Hinterkopf immer noch einen Rückzug als Option. Das ist es nicht. Der Feind hat den strikten Befehl, dafür zu sorgen, dass wir sterben.“
Oliver sagte nichts. Irgendwie hielt er das für wahr. Zumindest hielt er es für sehr wahrscheinlich.
Allerdings war er sich nicht sicher, ob er Verdants Worten zustimmen konnte. Hatte er wirklich an irgendeiner Art von Hoffnung auf Rettung festgehalten?
„Du hast schon einmal mit dem Tod zu tun gehabt, nicht wahr?“, fragte Verdant, dessen Tonfall nun etwas sanfter geworden war. „In Solgrim hast du das Kommando übernommen, nicht wahr? Damals sind viele gestorben, doch du hast gesiegt.“
Oliver nickte. Er hatte schon mit dem Tod zu tun gehabt, und es war damals nicht einfach gewesen, genauso wenig wie jetzt. Die Tage vor der Schlacht von Solgrim waren für ihn am schwersten gewesen, weil Menschen gestorben waren, deren Tod hätte vermieden werden können. Selbst nach dem Ende der Schlacht waren noch viele Menschen ums Leben gekommen, und ihre Schuld lastete schwer auf seinen Schultern.
Das war alles andere als leicht zu verkraften und raubte ihm oft den Schlaf.
Die Tatsache, dass Oliver nach einem so katastrophalen Verlust wie dem heutigen noch funktionieren konnte, hätte eigentlich gefeiert werden müssen, aber Oliver würde sich das niemals trauen. Sich an den Verlust von Menschenleben zu gewöhnen, gefiel ihm überhaupt nicht.
„Mein Herr, Ihr müsst das Kommando vollständig übernehmen“, sagte Verdant.
„In vielen dieser Männer steckt ungenutztes Potenzial, und du hast bereits den Grundstein dafür gelegt, es zu erschließen, auch wenn du das nicht bewusst getan hast.“
„Verdant, ich frage dich noch einmal: Weißt du, was du von mir verlangst? Weißt du nicht, was Wachstum von einem Menschen verlangt? Durch Training und harte Arbeit kann man bis zu einem gewissen Grad etwas erreichen, aber um in kurzer Zeit bedeutende Veränderungen zu bewirken, braucht es etwas …“
„Katastrophales?“, sagte Verdant und beendete seinen Satz mit einem lustlosen Lächeln auf den Lippen. „Ja, das habe ich selbst erlebt, als Behemothia mir zum ersten Mal seinen Segen gab.“
Oliver verstummte erneut. Verdant sprach selten über diesen Vorfall. Oliver hatte das Gefühl, dass es ihm unangenehm war, darüber zu sprechen, und deshalb hatte er nie versucht, ihn dazu zu drängen.
„Eine Stunde nach dem Auslaufen wurden wir getroffen“, sagte Verdant und erinnerte sich an den Vorfall. „Das Wetter war nicht gut gewesen. Der Wind war stark genug, um gefährlich zu sein, und der Regen peitschte uns ins Gesicht. Unser Schiff war zu klein, um sich darin wohlzufühlen. Der Kapitän gab jedoch Entwarnung. Er sagte, ein Sturm wie dieser würde einen erfahrenen Seemann wie ihn nicht erwischen, und damit hatte er Recht.“
„Getroffen?“, fragte Oliver. „Von was?“
