Im Gegensatz zu den anderen war Blackthorn nicht von Kopf bis Fuß in Rüstung gekleidet. Für sie war die Wahl ihrer Rüstung eine Entscheidung, die sie sorgfältig treffen musste, denn schon die geringste Verringerung ihrer Geschwindigkeit konnte im Kampf tödliche Folgen haben.
Bislang hatte sie sich noch nicht richtig entscheiden können und hatte sich daher Olivers Gedankenlosigkeit in dieser Hinsicht zum Vorbild genommen und sich einfach so angezogen, als würde sie auf die Jagd gehen.
„Ich habe nicht gesagt, dass sie es nicht besiegen kann, ich wollte nur sehen, wie sie es versucht …“, sagte Oliver, als sie schon so weit weg war, dass sie ihn nicht mehr hören konnte. Als Antwort auf dieses Eingeständnis wurden ihm zwei ziemlich giftige Blicke zugeworfen. Hätte es keinen so großen Rangunterschied zwischen den beiden Gefolgsleuten gegeben, hätten sie ihm wahrscheinlich eine Ohrfeige gegeben.
„Sie hat noch nicht einmal die zweite Grenze überschritten“, sinnierte Verdant. „Dein Test fasziniert mich, mein Herr.“
Entdecke weitere Abenteuer in My Virtual Library Empire
„Mich auch“, sagte Oliver. „Das Mädchen hatte schon immer großes Potenzial. Nur ihre mangelnde Erfahrung hat sie zurückgehalten. Ich habe das Gefühl, dass sie direkt am Rand der Grenze schwebt, aber ich weiß nicht, wie ich sie richtig voranbringen kann. Ich denke, eine Begegnung mit einem so bösartigen Monster wie einem Hobgoblin könnte dabei helfen …“
Seine Worte wurden von den ersten Schlägen zwischen der Frau und dem Monster übertönt, als die Holzkeule des Hobgoblins die Spitze von Blackthorns Degen traf und ihre Waffe aus ihrer Hand schlug.
„Ich glaube, ich sollte näher range“, sagte Oliver und versuchte, seine Angst zu verbergen, während er sein Schwert zog und über das Feld rannte.
Schon während ihres kurzen Gesprächs, noch bevor der Kampf richtig begonnen hatte, schien es, als sei alles vorbei. Ein einziger Fehler hatte zu diesem Ergebnis geführt. Blackthorn hatte den Fehler gemacht, zu versuchen, die schwingende Keule des Hobgoblins abzuwehren, und dabei die Kraft unterschätzt, die ein solches Wesen entwickeln konnte. Jetzt musste sie dafür bezahlen.
Der Hobgoblin stürzte sich auf sie, bevor sie auch nur daran denken konnte, ihr Schwert zu holen, und zwang sie stattdessen in die entgegengesetzte Richtung, sodass sich eine Art wilde Verfolgungsjagd entwickelte.
Zu ihrer Ehre gelang es Blackthorn, die Fassung zu bewahren, obwohl sie keine Waffe in der Hand hatte. Sie drehte dem Wesen nicht vollständig den Rücken zu, sondern versuchte, sich ihm auszuweichen, indem sie sich auf und ab bewegte, und ließ es nicht zu nahe kommen, da sie nun wusste, wie viel Kraft es hatte.
Oliver musste drei Schläge hintereinander abwehren und bewunderte ihre Bewegungen. Sie war gut. Fast schon unfair gut. Vor ein paar Monaten hatte er noch Mühe gehabt, mit der Geschwindigkeit des Hobgoblins mitzuhalten, selbst nachdem er die zweite Grenze überschritten hatte, und jetzt hielt Blackthorn ohne eigenen Segen fast mit ihm mit.
So gesehen war das bemerkenswert. Allerdings wusste Oliver nicht, inwieweit er seine eigenen Fortschritte als Maßstab nehmen konnte. Schließlich hatte er dank Ingolsols Fluch erst Claudias Segen gebraucht, um überhaupt die geringsten Fortschritte zu erzielen.
Erst nach ein paar Monaten hatte er das Kraftniveau erreicht, das ein echter Träger der Zweiten Grenze haben sollte – und dann sogar noch übertroffen, dank der beiden besonderen Segnungen, die er hatte.
Der Holzknüppel kam wieder näher, nah genug, um Blackthorns glänzende schwarze Zöpfe zu verschieben, und sie wich aus, wobei ihr Haar hinter ihr herflatterte.
Selbst im tiefen Schnee war ihre Beinarbeit gut, und ihre Augen strahlten eine Konzentration und Intensität aus, die die extrem gefährliche Situation, in der sie sich befand, nicht zu erkennen schien.
Sie wirbelte erneut zur Seite, sprintete hinter den Hobgoblin und zwang ihn, die Seite zu wechseln. Jetzt lag ihr Rapier hinter ihr und ragte ein paar Schritte entfernt aus dem Schnee. Dennoch rannte sie nicht direkt darauf zu.
Sie näherte sich dem Kampf mit einer Gelassenheit, die vermuten ließ, dass sie schon seit Tausenden von Jahren kämpfte.
Der Hobgoblin schien nicht zu begreifen, was sie vorhatte. Sie verriet nichts von ihrer Absicht. Er stürmte erneut mit einer Keule auf sie zu, und sie wich zufällig in die Richtung aus, in der sich das Schwert befand, nutzte die kurze Öffnung, um ihre Hand in den Schnee zu tauchen und den Degen herauszuziehen.
„Wow…“, murmelte Oliver unwillkürlich, wirklich beeindruckt. Er war herbeigeeilt, weil er dachte, der Kampf sei vorbei, sobald sie entwaffnet war, aber irgendwie hatte sie es geschafft, sich neu zu positionieren, ohne dabei Schaden zu nehmen.
Die anderen holten ihn ein. Diesmal packte Amelia seinen Arm, als sie näher kam, und hielt ihn mit einem Griff fest, der jemandem, der sozial so weit unter ihm stand, nicht angemessen war.
Er drehte sich um, um sie zu ermahnen, aber anscheinend war ihr selbst nicht bewusst, was sie tat. Ihre Augen waren voller Sorge, und sie hatte sich an das geklammert, was ihr am nächsten war, um etwas von ihrem Stress abzubauen.
Obwohl sie seinen Unterarm wahrscheinlich so fest drückte, wie ihre kleinen Hände konnten, tat es ihm nicht weh. Er seufzte und machte Pauline neben ihr auf die Hand aufmerksam, die seinen Arm umklammerte. Paulines Gesicht wurde so plötzlich rot, dass sie aussah, als würde sie gleich explodieren.
„Amelia!“, quietschte sie entsetzt und zog ihre Hand weg.
„Hä? Was?“, sagte Amelia und spürte, wie ihre Freundin ihre Hand ergriff. Erst dann wurde ihr offenbar klar, was sie getan hatte, und auch sie wurde knallrot und sah entsetzt aus. Es war keine Verlegenheit, es war Angst. Da war keine unschuldige Emotion. Als Mädchen aus der Dienerschaft einem Adligen Schaden zuzufügen, selbst im Scherz, war ein schweres Vergehen.
Ingolsol verlangte eine Entschädigung für ihre Respektlosigkeit.
„Das ist die perfekte Gelegenheit, das Verhalten eines ungezogenen Welpen zu korrigieren“, knurrte Ingolsol. „Ich werde nicht zulassen, dass der Körper, den ich bewohne, so respektlos behandelt wird. Diese Hunde sollten knien.“
