Aber ihre Sorgen waren umsonst.
„Sie ist schneller“, sagte Oliver, als er sah, wie sie ihren hinteren Fuß vorsichtig nach hinten schob, als wolle sie zurückweichen – dieselbe Gegenattacke, die er schon tausendmal bei ihr gesehen hatte … Sobald sie jedoch näher gekommen waren, setzte sie ihre angespannten Muskeln wie eine Feder ein, stürzte sich auf die beiden heranstürmenden Goblins,
durchbohrte einen mit einer leichten Berührung am Auge und schaffte es, den anderen mit derselben Finesse in den Bauch zu stechen, bevor einer von beiden in ihre Reichweite kommen konnte.
Sie hatte ihren Stil relativ einfach gehalten. Das hatten sie alle. Es war wichtig, so anzufangen. Sie hatten etwas Effektives gefunden, das funktionierte, und sie nutzten es als Ideal, um alle Techniken, die sie in der Vergangenheit gelernt hatten, umzuwandeln.
Dieser Konterangriff, den Blackthorn einsetzte, kombiniert mit der Fähigkeit, Ausfallschritte zu verketten, die sie seit ihrer Kindheit trainiert hatte, war ein äußerst effektives Mittel, um mit Gruppen fertig zu werden.
Einige – darunter auch Oliver – hätten nach zwei solchen Kämpfen vielleicht an Schwung verloren. Blackthorn war da keine Ausnahme, aber dank ihrer Schnelligkeit verlor sie weniger. Die ganze Meute hatte nun die Gelegenheit, näher an sie heranzukommen, und sie war erneut gezwungen, sie zusammenzutreiben, um eine Lücke zu finden. Sie musste sie irgendwie herauslocken.
Mit diesem Bedürfnis kam die alte Blackthorn zum Vorschein – eine Blackthorn, die nur wusste, wie man angreift. Es schien, als würde sie frustriert werden, als sie vorwärts rannte, um sich auf sie zu stürzen. Oliver kniff die Augen zusammen und beobachtete sie aufmerksam.
Die alte Blackthorn hätte sich zweifellos auf diesen Angriff eingelassen. Sie hätte dabei vielleicht sogar ein oder zwei Goblins getötet – allerdings auf Kosten ihres Rückens und anderer lebenswichtiger Körperteile.
Diese reifere Version von ihr begann jedoch zu erkennen, dass ein Kampf nicht aus einem einzigen Schlag oder Angriff bestand und dass man auf das hinarbeiten konnte, was man wollte. Sie mussten sich nicht beeilen.
Stattdessen provozierte ihr Ansturm die Reaktion, die sie von den Goblins brauchte, obwohl ihre Körpersprache und ihre Aggressivität etwas anderes vermuten ließen, denn ihre Füße waren keinen Moment zu weit vorne.
Sie hielt ihren Schwerpunkt perfekt, bereit, sofort zu reagieren.
Als die Goblins sich auf sie stürzten, war es, als hätten sich ihre Beine verdoppelt. Sie trat mühelos aus ihrer Reichweite heraus, da sie bereits im Begriff war, sich zurückzuziehen. Ihre Sprünge reichten nicht bis zu ihr – gut drei Goblins hatten sich in die Luft geworfen – und sie landeten wütend im Schnee.
Dann kam Blackthorns Gegenangriff. Sie stürmte mit ihrem Degen vor, gerade als einer der Goblins es schaffte, seinen Speer auf ihre Brust zu richten. Sie riss die Augen ganz leicht auf. Es schien ein unvermeidbarer Schlag zu sein, denn Blackthorn machte keine Anstalten, ihren eigenen Schlag zu verlangsamen.
Die primitive Feuersteinspeer der Goblin näherte sich ihrem Bauch und drohte, verheerenden Schaden anzurichten … doch mit einer winzigen Bewegung wich sie aus und setzte ihren Angriff fort, indem sie die Spitze ihres Schwertes in den Hals des Goblins stieß.
Mit einem weiteren schnellen Ausfalltritt tötete sie einen vierten Goblin und vollendete damit ihre Aufgabe.
„Mein Laddddy!“, rief Amelia fast weinend. „Ich bin beeindruckt!“
„Gut gemacht, meine Dame!“, rief Pauline ebenfalls.
„Kaya, du bist dran“, sagte Jorah. „Aber sei bereit, zu übernehmen. Du musst dafür sorgen, dass ihre Aggression auf dich gerichtet ist, bevor die Aufgabe beginnen kann.“
Kaya stolperte hinaus in den Schnee, während Blackthorn um die verbleibenden vier herumrannte und sie übersprang. Seine Beine zitterten und seine Knie sahen aus, als würden sie jeden Moment zusammenknicken.
Sie umkreiste die Goblins einmal, während diese ihr folgten und dabei johlen und zischen, dann rannte sie direkt auf Kaya zu.
Er hielt seine Lanze vor sich, wobei die Spitze nur knapp in ihre Richtung zeigte. Das war kaum eine Kampfhaltung. Der Anblick von Kaya erinnerte Oliver daran, wie jung sie alle waren, denn er sah aus wie ein Kind, das Angst vor dem hatte, was vor ihm stand.
Blackthorn hatte ihre Mission perfekt erledigt. Sie machte einen Schritt nach links und dann so schnell nach rechts, dass die Kobolde ihr nicht folgen konnten. Ihre Blicke richteten sich stattdessen auf Kaya, und ihre ganze Wut richtete sich gegen ihn. Mit ein paar schnellen Schritten entfernte sie sich vollständig von ihnen und kehrte zu Oliver und Verdant zurück.
Sie warf Oliver einen Blick zu, der zu sagen schien: „Na, wie war’s?“ Nachdem er so viel Zeit mit ihr verbracht hatte, hatte er gelernt, ihr übertriebenes Schweigen zu tolerieren, und so beantwortete er die Frage, ohne dass sie gestellt wurde.
„Ich sag’s dir ganz offen, Lasha – ich bin froh, dass du mitkommst“, sagte Oliver. Er hätte es wohl nicht besser sagen können, so strahlte Lasha. „Abgesehen davon, dass du so viel stärker geworden bist, hörst du mir zu, wenn es nötig ist, ohne zu widersprechen. Du hast deine Befehle immer befolgt.
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Ich weiß, wie sehr du dich beweisen und die anderen ausstechen wolltest, aber du hast sowohl Selbstbeherrschung als auch Stärke bewiesen. Ich nehme dich gerne mit, auch ohne weitere Tests.“
„Danke!“, sagte Lady Blackthorn strahlend, ihre Augen leuchteten. Sie sprang buchstäblich vor Freude in die Luft, fing sich dann aber schnell wieder und setzte eine Miene auf, die Gleichgültigkeit vortäuschte, obwohl sie ihre Freude nicht verbergen konnte.
„Aber … kann ich dir trotzdem zeigen, was ich gelernt habe? Du hast gesagt, du hättest eine besondere Prüfung für mich, oder?“
„Wenn du darauf bestehst“, sagte Oliver lächelnd, wobei seine Begeisterung ansteckend war. Er dachte sich, dass er das zumindest tun könne, solange er Zeit hatte, und bemühte sich daher, alle ihre Wünsche so gut wie möglich zu erfüllen.
„Aber …“, unterbrach Karesh ihn.
„Nicht jetzt, Karesh“, sagte Jorah und klopfte ihm auf die Schulter. „Kaya ist dran. Schau zu.“
Tatsächlich begann, gerade als Olivers Gespräch zu Ende war, die erste Angriffswelle auf Kaya. Er hatte eine Art Kampfhaltung eingenommen, aber das half nichts gegen das Zittern in seinen Armen und Beinen.
