„Asabel…“, sagte Oliver leise und schickte ein Gebet zum Himmel. „Ich weiß, ich wollte das nicht wegen mir zu einer politischen Sache machen… Aber ich hab vielleicht meine Meinung geändert…“
„Wenn du betest, dann frag lieber die Dunklen Götter“, meinte Ingolsol. „Wir geben wenigstens etwas dafür. Du musst nur ein würdiges Opfer bringen.“
„Ach, weil wir ja schon so oft gesehen haben, wie solche Opfer Hoffnung gebracht haben, nicht wahr? Francis schien schließlich ein vollkommen glücklicher Mann zu sein, oder?“, erwiderte Claudia mit seltenem Sarkasmus.
„Du Dirne“, sagte Ingolsol. „Du bist erträglich, wenn du nur deine Gutmensch-Nummer abziehst. Wenn du noch Sarkasmus drauflegst, könnte ich alle bekannten Gesetze brechen, nur um dich in Stücke zu reißen, selbst wenn das den Tod von uns dreien bedeuten würde.“
„Das war ein harter Schlag, ich entschuldige mich“, sagte Claudia, „aber ich stehe zu meiner Meinung. Selbst im Scherz sollte man so etwas nicht sagen. Solche Deals würden dir nicht einmal nützen, Ingolsol.“
„Oh, da wäre ich mir nicht so sicher …“
Oliver verdrängte sie aus seinen Gedanken, warf den Brief auf sein Bett und holte sein Schwert.
Endlich war die Klinge repariert, die er gegen die Felsenkrabbe zerbrochen hatte – dasselbe Schwert, das Lord Blackwell für ihn angefertigt hatte, mit dem Wappen einer Eule auf dem Griff. Es war eine gute Waffe, bemerkenswert gut, selbst gegen die Klingen von Lady Blackthorn.
Er bewunderte sie einen kurzen Moment, bevor er sie in den Griff steckte.
„Okay“, murmelte er. „Zeit, etwas Gold zu verdienen.“
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…
Da Oliver für diese Woche nichts geplant hatte – es gab keine Ausflüge nach Solgrim oder ähnliches –, verlief ihr Streifzug durch den Großen Wald viel entspannter als in der Woche zuvor, sehr zur Erleichterung von Amelia und Pauline.
„Gott sei Dank“, sagte Amelia leise, sodass die anderen sie nicht hören konnten. Pauline stimmte ihr zu. Sie hatten sich auf einen Lauf vorbereitet, genau wie Blackthorn es ihnen aufgetragen hatte – sie wusste schließlich nicht, ob Oliver diese Woche auch wegfahren würde – und waren viel besser ausgerüstet als letzte Woche.
Die beiden schienen entschlossen, nicht als nutzlos bezeichnet zu werden. Sie hatten alle Werkzeuge mitgebracht, die sie zum Zerlegen des Fleisches brauchten, sowie dicke, ellbogenlange Handschuhe und lange Lederschürzen, um die schmutzige Arbeit zu bewältigen.
Außerdem hatten sie alles Notwendige für den Tee dabei, darunter eine große Thermoskanne mit heißem Wasser, die sie verzweifelt unter einer ziemlich dicken Decke warm zu halten versuchten.
„Moment mal, jetzt müsst ihr doch einen schwereren Schlitten ziehen …“, hatte Karesh etwas irritiert von ihrer neuen Vorbereitung bemerkt.
Daraufhin hatte Amelia – mit stolzer Haltung und den Händen in die Hüften gestemmt – geantwortet, dass sie bereits an alles gedacht hätten. „Seht her!“, erklärte sie. „Die leichtesten Töpfe und Pfannen, die man kaufen kann. Sie sind aus einem seltsamen Metall, das … ähm … leichter ist.“
„Zumindest ist es weniger dicht“, warf Pauline vorsichtig ein und errötete dann vor Verlegenheit über ihre eigene Korrektur. Kaya sah sie an, als wäre sie von dieser Tatsache beeindruckt.
„Wie auch immer! Das bedeutet, dass der Schlitten nicht so viel schwerer ist! Wir sollten keine Probleme haben!“, sagte Amelia.
„Ich möchte dich nicht korrigieren, wo du dir schon so viel Mühe gegeben hast, aber bedeutet das nicht auch, dass wir dich immer noch ziehen müssen?“, fragte Jorah.
sagte Jorah. „Warum nehmt ihr nicht ein Maultier oder so mit? Was auch immer diese Wildhüter als Reittiere benutzen, wäre das nicht besser?“
„Was?“, sagte Amelia mit halb offenem Mund. „Im Ernst … Wie konnten wir daran nicht denken? Pauline? Wie konnten wir das übersehen? Wir haben uns so viel Mühe gegeben, und jetzt …“
„Ich finde, Jorah ist ziemlich schlau“, sagte Pauline. „Nimm es nicht so schwer, Amelia. Vielleicht hätten wir ihn um Rat fragen sollen, anstatt alles selbst machen zu wollen.“
„Auf keinen Fall! Verstehst du denn nicht, dass das nur eine weitere Ausrede für sie wäre, uns als nutzlos zu bezeichnen? Schau mal! Karesh will es schon sagen“, sagte Amelia.
„Nun, das bist du“, sagte Karesh.
„Ich hätte einen Rat geben können …“, murmelte Kaya, aber es schien, als hätte ihn niemand gehört.
„Wie auch immer, es scheint, als hättet ihr das Problem gelöst, vorausgesetzt, ihr bekommt ein Reittier“, warf Oliver ein. „Was meint ihr, Lady Blackthorn?“
An der Art, wie Lasha mit den Augen blinzelte und fragend den Kopf neigte, war deutlich zu erkennen, dass sie nicht zugehört hatte.
Schnee legte sich auf ihre Wimpern, und sie nutzte die Notwendigkeit, ihn wegzuwischen, als Ausrede, um das Gespräch abzulenken. „Entschuldigung, ich habe Schnee … Ihr könnt machen, was Ihr wollt.“
„Hah …“, seufzte Oliver. „Ich weiß, dass du stärker wirst, Lasha, aber du solltest dich wirklich ein bisschen mehr anstrengen, zu führen, weißt du?“
„Ich gebe mir Mühe“, sagte Lasha defensiv. „Aber du hast gesagt, wir würden die nächsten ein oder zwei Stunden trainieren, und nun… warte ich.“
„Wie süß“, seufzte Amelia, als sie sah, wie kindisch sich ihre Herrin verhielt, wenn es ums Training ging.
Tatsächlich hatte Oliver das versprochen. Der Tag war länger, und er zweifelte nicht daran, dass er genauso leicht wie in der Woche zuvor das jagen könnte, was er brauchte – wenn nicht sogar noch leichter. Deshalb hatte er versprochen, das Training der Gruppe zu beaufsichtigen. Schließlich stand die nächste Mission mit Skullic bevor, und er hatte versprochen, sie mitzunehmen, sofern sie sich einigermaßen beweisen konnten.
Da Oliver nicht wusste, wo er nächste Woche sein würde – vielleicht musste er nach Solgrim –, war allen klar, dass dies ihre einzige Chance sein könnte, zu zeigen, welche Fortschritte sie in der Zeit alleine gemacht hatten. Oliver hatte sogar angefangen, weniger mit Lasha zu trainieren.
Es kam nur noch selten vor, dass die beiden in der Mittagspause die Gelegenheit zum Sparring hatten, daher war sie genauso aufgeregt wie die anderen.
Sie waren alle kampfbereit und trugen ihre beste Ausrüstung. Oliver hatte seinen Gefolgsleuten noch keine Rüstungen gekauft, aber anscheinend hatten Kayas Eltern ihm die alte Rüstung seines Vaters geschickt, die er nun trug. Jorah hatte nur eine Lederbrustplatte zum Schutz und seinen Speer, während Karesh ein Kettenhemd trug, das er ebenfalls von zu Hause mitgebracht hatte.
