„Was?“ kam eine überraschte Stimme aus dem Inneren, gefolgt von wütenden, stampfenden Schritten. Als er sah, wie sich Lancelots Gesicht vor Ärger verzerrte, als er Oliver sah, bestätigte sich ihm und Verdant der Verdacht, dass er diesen Brief geschrieben hatte, um die Situation so unangenehm wie möglich zu machen.
Er rannte den Flur entlang, zwang die Dienstmagd, sich zu verbeugen und ihm Platz zu machen. „Was machst du hier?“, zischte er.
„Ich habe eine Einladung“, sagte Oliver unschuldig. „Du hast sie selbst unterschrieben, oder?“ Er hielt sie dem Mann wieder vor das Gesicht, hielt sie aber fest umklammert.
Lancelot griff langsam danach, als wolle er sie nur näher heranziehen, um sie besser sehen zu können, aber Oliver riss sie ihm schnell wieder weg, bevor er sie erreichen konnte.
„Nein“, sagte er mit einem Lächeln. „Die gibst du mir nicht.“
„Existierst du nur, um mir das Leben so schwer wie möglich zu machen, du Mistkerl?“, sagte Lancelot und bohrte seinen Blick in Olivers Schädel. „Verstehst du nicht einmal die offensichtlichsten Andeutungen? Du bist hier nicht erwünscht, und trotzdem kommst du, und zwar allein. Wie beleidigend ist das denn?“
„Ich wollte dich nicht beleidigen“, sagte Oliver. „Da Prinzessin Asabel mich mittlerweile gut kennt, glaube ich nicht, dass sie es als Beleidigung auffassen wird.“
„Sie will dich nicht sehen“, sagte Lancelot bestimmt. „Was auch immer du zu ihr gesagt hast, du hast sie verletzt. Hast du kein Schamgefühl? Das der Frau anzutun, die dich gerettet hat – und weiterhin rettet. Wenn du auch nur einen Funken Verstand und etwas Gutes in dir hättest, würdest du die Stufen wieder hinuntergehen und wir würden dich nie wieder sehen. Bist du nicht schon zufrieden – sie schwört, alle bisherigen Vereinbarungen einzuhalten.
Warum zwingst du ihr dieses Treffen auf?“
„Glaubst du wirklich, dass ich das aus Grausamkeit tue, Lancelot?“, sagte Oliver. „Glaubst du wirklich, ich will die Prinzessin leiden sehen? Für so einen Mann halte ich mich?“
„Ich weiß nicht, was du willst“, sagte Lancelot und schniefte. „Ich weiß nur, was du getan hast. Meine Herrin hat ihre Familie verloren, als sie ihr Erbe antrat. Sie ist allein, bis auf ihren Namen, und dann kommst du und versetzt ihr einen weiteren Schlag. Es ist ein Wunder, dass sie morgens noch aufstehen kann. Du hast sie fast gebrochen, Patrick.
Es ist mir egal, was deine Absichten sind – du bist schlecht für sie.“
„Du weißt doch gar nicht, was passiert ist“, sagte Oliver. „Vielleicht wollte ich ja in ihrem Interesse handeln.“
„Das ist egal“, sagte Lancelot. „Du sollst dich fernhalten.“
„Das hatte ich vor“, sagte Oliver leichtfertig. „Das hatte ich vor, aber ein weiserer Mann hat mich überzeugt, dass das nicht das Beste wäre.“
„Das ist deine Meinung, oder?“, sagte Lancelot mit verächtlicher Stimme. „Selbst du merkst doch, dass es dir schaden wird, wenn du dich von ihr distanzierst? Na, herzlichen Glückwunsch, du Idiot, das hast du dir selbst eingebrockt.“
„Das ist nicht meine Position“, sagte Oliver. „Nein. Ich bin nicht hier, um über Politik zu diskutieren.“
„Das musst du auch nicht. Die Leute werden sehen, dass du wieder in die Gemächer meiner Herrin kommst, und sie werden annehmen, dass eure Beziehung wieder in Ordnung ist. Aber keine Sorge. Ich werde das nicht zulassen. Ich werde dich wegschicken und klarstellen, dass wir das getan haben“, sagte Lancelot.
„Ich bin hier, um sicherzustellen, dass das Mädchen nichts Unüberlegtes tut“, sagte Oliver. „Ich weiß nicht, ob das klug ist, aber ich glaube, es ist besser, als sie allein schmoren zu lassen.“
„Du redest in Rätseln. Ich habe keine Ahnung, was du meinst. Du handelst zu deinem eigenen Vorteil. Versuch nicht, so zu tun, als ob du etwas anderes vorhättest“, sagte Lancelot hitzig. „Du bist so weit unter ihr, dass es mir das Blut in den Adern gefriert, wenn ich sehe, dass du dieselbe Luft atmest wie sie. Dass sie dir überhaupt eine Chance gegeben hat, solltest du auf den Knien liegen und dich vor Dankbarkeit ducken.“
„Lancelot“, sagte Oliver mit scharfer Stimme. „Das hast du nicht zu entscheiden. Sie weiß von diesem Treffen, und ich bezweifle nicht, dass sie darauf wartet. Sie würde sich nicht auf deine Kleinlichkeit einlassen. Du beschmutzt den Namen deiner eigenen Herrin mit deinen Intrigen. Geh mir aus dem Weg, oder ich werde dich entfernen.
Ich werde nicht zulassen, dass du eine Beleidigung von mir ihr unterstellst, die niemals so gemeint war.“
„Du drohst mir vor meiner Haustür?“, fragte Lancelot. „Du drohst mir in Anwesenheit der Gefolgsleute meiner Herrin?“
„Ich würde sogar den Göttern drohen, wenn sie so handeln würden wie du. Geh weg“, sagte Oliver mit fester Stimme, während seine Augen vor Wut rot und golden funkelten.
Claudia glaubte genauso fest an ihre Sache wie Ingolsol sich an ihrem Konflikt erfreute.
Lancelot griff probierend nach seinem Schwert. Die Dienstmagd hinter ihm riss die Augen auf, als sie die Bewegung bemerkte, und ahnte, was folgen würde. Sie wich hastig um einige Schritte zurück.
„Das Gesetz der Akademie gewährt mir hier Immunität. Ich könnte dich töten, ohne jemals dafür zur Rechenschaft gezogen zu werden“, sagte Lancelot.
„Eine kühne Annahme, Lancelot“, erwiderte Oliver, ohne auch nur nach seinem Schwert zu greifen. Er trat einen weiteren Schritt über die Türschwelle und stellte sich direkt vor den galanten Ritter. Lancelot war einen guten Kopf größer als er, aber das hätte man nicht vermuten können, wenn man die beiden so gegenüberstehen sah. „Du glaubst, du hast eine Chance, mich zu töten?“
Lancelot hielt seinem Blick einige Sekunden lang stand. Obwohl er die Hand auf seinem Schwert hatte, spürte er, dass er keine Macht besaß. Er war so sehr in der Defensive, dass er es nicht verstehen konnte. Es half ihm auch nicht, Oliver so lange in die Augen zu schauen. Er spürte, wie seine Willenskraft schwand wie eine Sandburg, die vom Meer umspült wird.
„Beweg dich“, sagte Oliver erneut, mit einer unfassbaren Kraft in der Stimme. Lancelot musste kleinlaut zur Seite treten. Er rang nach Luft.
„Verdammt, Patrick … Verdammt. Du grausamer Mensch. Du bist ganz und gar nicht wie dein Vater. Er hätte niemals diesen Fehler gemacht, den du gerade machst. Genauso wenig wie all die Fehler zuvor“, sagte Lancelot.
