Es zog seine Gliedmaßen und lebenswichtigen Organe ganz in sich hinein und nutzte dann eine seltsame Alchemie, die nur ein Monster beherrschen konnte, um die gesamte Energie zu verbrauchen, die es in Wochen oder sogar Monaten der Inaktivität gespeichert hatte. Dann schoss es seinen steinharten Kopf wie eine Kanonenkugel auf jedes Stück Fleisch, das es wagte, sich ihm zu nähern, und fraß sich satt.
Mit dieser Fähigkeit hatten sie eine überraschende Reichweite, wenn sie die Entfernung maximieren wollten, aber nur ein einziger Schuss aus nächster Nähe garantierte ihnen wirklich Erfolg. Es musste seine Beute innerhalb von zehn Metern anlocken, um sicher zu sein, dass es sie töten konnte. Natürlich hätte diese Reichweite deutlich geringer sein müssen, um Oliver überhaupt Schaden zuzufügen.
Er hoffte nur, dass Verdant die anderen rechtzeitig warnen konnte, bevor auch sie Opfer eines der brutalen Angriffe des Gock wurden. Er war sich fast sicher, dass sie damit genauso gut fertig werden würden wie er.
Aber genau darin lag auch die Schwäche des Gock – er konnte nur einen einzigen Schuss abgeben, bevor er wochenlang Energie in seiner Schale sammeln musste, um einen weiteren zu feuern.
Es dauerte eine Weile, bis er auf dem Weg einem weiteren Gock begegnete. Es schien, als würden sie das Gebiet gut absichern. Sie waren die Art von Kreaturen, die im Einzelkampf überragend waren, aber gegen Gruppen kaum eine Chance hatten. So schwach sie insgesamt auch waren, konnten sie es dennoch mit einem Konbreaker aufnehmen, wenn sie den entscheidenden Schuss landeten.
Und mit dem nahrhaften Fleisch des Konbreakers konnten sie ihre Kräfte umso schneller wieder auffüllen.
Dieser Gock versuchte dasselbe wie der letzte. Er wanderte harmlos in die Mitte des Weges und tat so, als hätte er Oliver nicht einmal bemerkt. Er schaufelte eine Handvoll Schnee auf, seine Bewegungen und sein Gesichtsausdruck waren wirklich niedlich.
Dann, ohne die geringste Veränderung in seinem Gesichtsausdruck, schoss er mit einer Geschwindigkeit, die kein anderes Monster erreichen konnte, mit seinem Kopf auf Oliver zu. Wieder erledigte Oliver ihn, indem er ihm den Kopf abtrennte, diesmal noch sauberer als beim letzten Mal, sein Timing war noch präziser.
Nachdem er diesen Gock erledigt hatte, war er auf dem besten Weg in den Konbreaker-Bereich des Großen Waldes mit seinem steilen, felsigen Gelände und den zahlreichen kleinen Höhlen, die nur die Götter wussten, wohin sie führten.
Oliver erklomm den Hang mit ein paar leichten Sprüngen und wich den Bäumen aus. Jetzt, da er wusste, dass er sich im richtigen Gebiet befand, wurde sein Tempo langsamer. Es ging nur noch darum, das zu finden, wonach er suchte.
Konbreaker waren mit der unglaublichen Kraft ihrer Klauen mehr als fähig, Felsen zu zermalmen, und bauten ihre Nester am liebsten an Felswänden, in ähnlich felsigen Böschungen oder sogar tief unter der Erde.
Anschließend verschlossen sie den Eingang wieder mit Steinen, da sie wussten, dass sie die einzigen Lebewesen in der Nähe waren, die diese verschließen konnten – nicht einmal eine hungrige Meute Gorebeasts hätte eine Chance gehabt.
Es gab mehr als nur ein paar Spuren im Schnee, und daneben lagen die Überreste von Beutetieren – mehrere Schwarze Wölfe, Goblins und sogar die Überreste eines Gock, der sein Ziel verfehlt hatte.
Er wurde langsamer und blieb stehen, weil er vermutete, dass sich in der Nähe eine Leiche befinden musste. Es gab genug Trümmer dafür – vor allem in der Nähe der Klippe. Es gab einen halb ausgegrabenen Eingang, der aussah, als hätte man die Arbeit aufgegeben, und dahinter ein tiefes Loch im Boden, das breit genug war, dass zwei Männer nebeneinander hineinkriechen konnten.
Dieses breite Loch schien Oliver der wahrscheinlichste Ort für sie zu sein, obwohl auch er nicht gerade begeistert von der Aussicht war, in diese Dunkelheit hinunterzulaufen. Das wäre viel zu leichtsinnig gewesen.
Stattdessen griff er nach einem der Felsen in der Nähe, der größer als sein Kopf war, warf ihn hinunter und lauschte, als er mit einem befriedigenden dumpfen Schlag zum Stillstand kam. Er wartete auf eine Antwort von demjenigen, der sich in diesem tiefen Loch aufhalten könnte, aber es kam keine.
„Vielleicht sind sie weg …“, überlegte er. Aber da die Steine so nah waren, gab es keinen Grund, nicht noch einen runterzuwerfen – und sei es nur, um Zeit zu gewinnen, während er überlegte, wo sie wohl eher auftauchen könnten.
Er warf einen weiteren Stein runter, der mit einem noch lauteren Knall als der erste aufschlug.
Erst beim dritten Stein schien das, was auch immer dort unten war, aufzuwachen.
Er hörte einen Schrei, halb Knurren, halb Vogelschrei. Deine nächste Lektüre wartet auf dich in My Virtual Library Empire
Ein Schrei war eine Sache, aber Oliver musste das Wesen aus seiner Deckung locken. Er warf einen weiteren Stein hinunter, dann noch einen. Nach jedem Stein folgten mehrere Schreie und Geräusche von unten, als etwas Schweres wütend herumkrabbelte.
Noch ein Stein. Dieser Schrei war lauter als die anderen. Es schien etwas zu haben. Als er nun hinschaute, konnte er eine winzige Bewegung in der Dunkelheit erkennen, als etwas eilig die Steine von seinem Eingang wegschob. Oliver war sich fast sicher, dass es ein Konbreaker war, aber bis zu dem Moment, in dem es sein Gesicht zeigte, war er auf so ziemlich alles vorbereitet.
Noch ein Stein. Jetzt fing er an, Spaß daran zu haben. Die Kreatur war total wütend.
Es war schwer, ein Monster zu finden, das wütender war als die Kobolde, aber es schien, als könnten ein paar Steine, die man in die Höhle eines Konbreakers warf, sie auf dasselbe Niveau bringen.
Endlich tauchte der Schnabel auf, zusammen mit einem Schildkrötenpanzer, als es sich aus der Öffnung herauskroch und mit vogelähnlichen Schreien Flüche ausstieß, so wie ein betrunkener Händler in einer Taverne Lärm machen würde.
„Komm rauf“, sagte Oliver und zeigte ihm den Stein, den es hielt. Es krächzte vor Wut und warf sich gegen die Seiten des Lochs, kratzte sich wie ein Maulwurf an die Oberfläche und schleuderte Schlamm in alle Richtungen.
