„Klar, das würde bedeuten, dass ich, genau wie deine anderen Leute, bei diesem Besuch hierbleiben müsste, was mir ehrlich gesagt ziemlich sauer ist“, meinte Verdant. Er sah auch so aus, als ob ihm das wirklich wehtat, aber er stellte Olivers Wünsche trotzdem über seine eigenen und erklärte ihm den Plan, der für ihn okay war.
„Das haben Sie mir schon einmal gesagt“, erinnerte sich Oliver mit einem grimmigen Gesichtsausdruck. „Es tut mir leid, Verdant … Ich werde dafür sorgen, dass Sie ein anderes Mal mitkommen können. Ich weiß es zu schätzen, dass Sie mir diesen Gefallen tun.“
„Ich verstehe, mein Herr“, versicherte Verdant ihm. „Ich muss gestehen, dass ich selbst überlegt habe, ob ich dich auf eine solche Reise schicken soll. Ich weiß, dass du diesem Dorf offenbar viel mehr verbunden bist als der Akademie. Als sich die Lage zu beruhigen begann, habe ich mich gefragt, ob es für deine Gesundheit gut wäre, ein Wochenende dort zu verbringen.
Ich bin froh, dass Lord Blackwell uns in dieser Hinsicht offenbar einen Entschluss abgenommen hat.“
„Freust du dich so sehr darauf, in ein kleines Dorf zu fahren?“, fragte Amelia verwirrt. „Das kann doch nicht so aufregend sein?“
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Ihre Worte waren nicht bösartig gemeint. Es schien eher so, als könne sie es wirklich nicht verstehen.
„Er kehrt nach Hause zurück, Amelia“, sagte Pauline. „Gibt es nicht noch etwas zu sagen?“
Lasha nickte zustimmend. „Nach Hause …“, murmelte sie. „Ich stelle mir vor, dass es ein hübscher Ort ist.“
So würde Oliver es nicht beschreiben … Es sei denn, er würde es aus der Ferne betrachten. Natürlich verliehen ihm seine abgeschiedene Lage und die malerischen Black Mountains im Hintergrund eine gewisse Schönheit … Aber als Dorfbewohner war das Leben dort alles andere als schön. Es war hart, sowohl für den Geist als auch für den Körper.
Auch Olivers intensivste Erinnerungen daran waren von Blut befleckt. Schön war nicht gerade das Wort, das er dafür verwenden würde.
„Ich schätze, Heimat ist eine Möglichkeit, es auszudrücken“, sagte Oliver nachdenklich. Zumindest war es mehr ein Zuhause, als er seit vielen Jahren gehabt hatte.
Natürlich konnte er seine echte Familie oder sein Dorf, das bis auf die Grundmauern niedergebrannt war, nicht ersetzen, aber Solgrim war zumindest ein Anker, der ihn auf dem Boden hielt, bevor er sich zu sehr verlor und auf dem Meer trieb.
…
…
Den Rest der Woche verbrachte er mit zwei widersprüchlichen Gedanken im Kopf. Die Gedanken an Solgrim und die Gedanken an Asabel.
Er verdrängte jeden Gedanken an Asabel, sobald sie ihm in den Sinn kamen. Es hatte keinen Sinn, darüber nachzudenken. Es war eine Unvernunft in einer ansonsten besonnenen und brillanten Frau. Es war nichts, worüber er überhaupt nachdenken konnte.
Das bedeutete auch, dass alle Gedanken über seinen eigenen Zustand tabu waren. Sie würden unweigerlich zu Asabel zurückführen und zu der Frage nach ihrer Heilung.
Hatte sie ihn geheilt oder nicht? Je mehr Tage vergingen, desto unsicherer wurde Oliver. Die Tatsache blieb bestehen – sie war dazu in der Lage. Auch wenn sie behauptete, diese Kraft sei schwach, war sie doch mit ihr geboren worden.
Ein Fragment der Göttlichkeit, das sie von Geburt an einsetzen konnte, war es das? Wenn das wahr wäre, würde es alles zerstören, was Oliver über Segnungen zu wissen glaubte.
Die Gedanken an Solgrim waren jedoch viel leichter zu ertragen. Er fragte sich, was sich für Nila, Greeves und Judas in der Zeit ihrer Abwesenheit verändert hatte. Er fragte sich, wie es Mrs. Felder ging und ob Stephanie sich von ihrem traumatischen Erlebnis durch Francis richtig erholt hatte.
Er fragte sich auch, wie der Wiederaufbau für die Dorfbewohner vorangekommen war und wie sie mit all den Toten umgegangen waren, die der Attacke zum Opfer gefallen waren. Er bezweifelte, dass sie nach all dem noch allzu optimistisch sein konnten. Er nahm an, dass jetzt wahrscheinlich eine düstere Stimmung im Dorf herrschte.
Zweifellos hatten sie zu kämpfen, nachdem sie mitten im Winter all diese Schäden erlitten hatten – hätte es einen schlimmeren Zeitpunkt geben können?
Trotzdem war er aufgeregt.
Anscheinend war das Land, das ihm gegeben worden war, nicht das Dorf selbst. Es war ein Gebiet etwas außerhalb des Dorfes, etwa so groß wie Lombards Haus.
Das warf eine verwirrende Frage auf: Was war dann das Dorf? Wenn nur dieses Stück Land ihm gehörte, warum bezeichnete Verdant dann auch das Dorf als sein Eigentum? Anscheinend sollte er dessen Beschützer und eine Art Herrscher sein, aber es gehörte ihm nicht. Nicht wirklich. Der wahre Besitzer würde immer Lord Ernest bleiben … und doch konnte Oliver, soweit es das Gesetz betraf, damit machen, was er wollte.
Es schien, als ob das Dorf in allen wichtigen Angelegenheiten tatsächlich ihm gehörte, nur nicht dem Namen nach. Es gehörte ihm, aber er konnte es nicht sein Eigen nennen, sondern nur so tun, als ob es ihm gehörte. Es war kompliziert, das zu begreifen, und wieder eine Sache, die er in den Hintergrund verdrängte.
Er hatte gedacht, dass die leise Wut, die Asabel in ihm entfacht hatte, in den nächsten Tagen nachlassen würde, aber das tat sie nicht. Das gleiche Kribbeln und Verlangen, mehr zu tun, ließ nicht nach. Selbst in seinen Unterrichtsstunden waren seine Lehrer überrascht, etwas in ihm zu entdecken, das fast schon an Wildheit grenzte.
„Meine Güte, Junge, du hast doch nicht etwa diesen südländischen Kaffee getrunken, oder?“, fragte Volguard ihn vorwurfsvoll, nachdem Oliver ihn mit der dritten einer ganzen Reihe von Fragen bombardiert hatte.
„Überhaupt nicht, Professor“, versicherte Oliver ihm. „Ich bestehe lediglich darauf, endlich Fortschritte in meinen akademischen Fächern zu machen, und ich tue alles, was ich kann, um dieses Ziel zu erreichen.“
„Nun, ich schimpfe nicht mit dir“, sagte Volguard, „es ist eine Freude, einen Schüler zu sehen, der so hungrig nach dem ist, was wir lehren, auch wenn deine Intensität manchmal etwas … abschreckend ist, wenn ich das sagen darf. Lass uns dennoch diese verschiedenen Positionen noch einmal überprüfen.“
