„Und was glaubst du, was ich für ein Mensch bin?“, sagte Oliver mit funkelnden Augen, als Ingolsols Wut an die Oberfläche kam. „Denkst du nicht, dass ich mich mit den zerstörerischen Typen leichter abfinden kann als mit deinen sterilen edlen Idealen? Glaubst du nicht, dass ich Claudias Kirche eher niederbrennen würde, als dich ihnen auszuliefern, auch wenn das gegen meine Überzeugungen geht?“
Selbst mit dem Gold in seinen Augen, das so viele zuvor erzittern ließ, zuckte Asabel kaum zusammen. Sie schenkte ihm nur ein trauriges Lächeln.
„Du machst mir keine Angst, Ser Patrick“, sagte sie sanft. „Nicht mehr als ein Wolf mir Angst macht, weil er jagen muss. Du bist dir selbst treuer, als es jeder andere Mensch sein könnte – und deshalb vertraue ich dir erneut.“
„Ich will diese Last nicht. Ich werde nicht tun, was du von mir verlangst“, rief Oliver ihr nach, als sie zur Tür ging. „Wenn du darauf bestehen willst, zu warten, dann wirst du lange warten müssen.“
„Das werden wir sehen“, sagte Asabel zu ihm und fasste sich wieder. Als sie sich umdrehte, um ihm alles Gute zu wünschen, war sie das Bild einer gefassten Königin, von ihren Tränen war nichts mehr zu sehen. Ein Lächeln lag auf ihren Lippen, als hätten sie gerade die schönste Zeit zusammen verbracht. Ein Lächeln, das so perfekt war und doch so anders als das, das sie normalerweise zeigte. „Schönen Tag, Oliver Patrick.
Ich bin froh, dass unser Treffen so nützlich war.“
Oliver machte keine Anstalten, zu antworten. Das Feuer schien eher Antworten zu bieten als sie. Er wagte es trotzdem nicht, seine Gedanken auszusprechen, er konnte sich gerade noch davon abhalten, mit der Faust gegen die Wand zu schlagen.
Die Lächerlichkeit der adeligen Müßiggänger. Die lächerliche Art, wie Asabel selbst sie hochhielt. Sie war eine so starke und kluge Frau, und doch, warum würde sie ihren Kopf für so einen dummen Grund opfern?
Er sah auf seine Hand und biss die Zähne zusammen. Vielleicht war er auch dumm. Dumm, das gesagt zu haben. Dumm, gesehen zu haben, was er gesehen hatte. Vielleicht war er auch dumm, geglaubt zu haben, dass sie ihn geheilt hatte. Es schien nicht so unwahrscheinlich, dass es so war, wie sie gesagt hatte, und dass ihre Kraft nicht gewirkt hatte.
Aber wenn dem so war, warum? Was war mit dieser überwältigenden Präsenz, die sie tief in ihrem Inneren ausstrahlte?
Er fragte, aber weder Ingolsol noch Claudia kannten die Antwort. Sie konnten nur seine Gefühle in dieser Angelegenheit wiederholen.
„Geht es Euch gut, mein Herr?“, fragte Verdant, als Asabel gegangen war.
Anscheinend hatte sie sich, sobald sie das Arbeitszimmer verlassen hatte, entschuldigt und die Besprechung verlassen.
Oliver machte keine Anstalten, auf die Frage zu antworten. Er war mit den anderen zurück im Speisesaal und wollte unbedingt etwas tun – irgendetwas. So lächerlich es auch war, trotz des unangenehmen Endes ihrer Besprechung verspürte Oliver den fast unstillbaren Wunsch, etwas zu tun. Es brannte in ihm wie ein Juckreiz.
Es war ihm egal, was das sein würde. Ob er mit dem Schwert kämpfen oder Geld- und Politikangelegenheiten regeln würde, er wollte etwas tun, irgendwie und irgendwo vorankommen.
In dem Moment, als er laut verkündete, dass er lieber Claudias Kirche anzünden würde, als Prinzessin Asabel wegen der Macht, mit der sie geboren worden war, in Ketten zu legen, meinte er es ernst. Er meinte es ernst genug, um es tun zu wollen. Als er es tun wollte, schloss sich Ingolsol gierig den Intrigen an, gestärkt durch seine Macht, und wies fröhlich auf die Schwachstellen hin. Die gab es übrigens überall.
Die Macht, zu tun, was er wollte. Das schien Ingolsol von ihm zu wollen.
Dreimal war er schwach geworden und dreimal musste er auf irgendeine Weise gerettet werden. Das war eine Schwäche der Verbindung in ihm, und sie zerriss ihn, wenn es Fortschritte gab.
Nach dem heutigen Tag fühlte er, dass diese Verbindung fester war als in letzter Zeit. Mit jedem Wiederauftreten der Krankheit und ihrer Überwindung wurde er stärker. Sein Körper brodelte vor Wut und dem Verlangen nach neuem Potenzial. Er zweifelte nicht daran, dass er ein äußerst unangenehmer Mitbewohner war, während er in intensiver Stille grübelte.
„Ist das Treffen gut gelaufen?“, fragte Amelia neugierig. „Du siehst nicht so aus, als wäre es gut gelaufen, aber die Prinzessin hat gelächelt.“
Oliver warf ihr einen so strengen Blick zu, dass sie verstummte. Er hatte heute keinen Platz für Amelias Bemerkungen. Nicht jetzt.
„Brauchst du etwas, mein Herr?“, fragte Verdant, der besser darin war, die Stimmung im Raum zu lesen.
„Viel“, antwortete Oliver. „Die Frage ist nur, wie ich es bekomme.“
„Du hast große Fortschritte gemacht, wenn du mir meine Frechheit verzeihst. Die Gerüchte über deinen Sieg in Dollem Fort verbreiten sich bereits. Zugegeben, nur unter den höchsten Offizieren und den engsten Vertrauten von Lord Barlow, aber der Name Patrick wird in einem deutlich positiveren Tonfall erwähnt“, informierte ihn Verdant.
Oliver sah überrascht auf. „Schon?“, fragte er.
„Nachrichten verbreiten sich schnell“, sagte Verdant. Mehr dazu in My Virtual Library Empire
„Wie bist du an diese Informationen gekommen?“
„Von meinem Vater“, gab Verdant zu. „Ich bin noch nicht so versiert, dass ich so viele Spitzel an so vielen Orten habe wie er. Aber ich arbeite hart daran, diese Schwäche zu beheben, mein Herr.“
„Nur eine Mission?“, überlegte Oliver laut. „Das reicht schon aus, um solche Gefühle zu wecken?“
Damit hatte er nicht gerechnet. Er hatte gedacht, dass die Politik etwas langsamer funktioniert. Er hätte jedenfalls nicht erwartet, dass sie die Neuigkeiten so schnell erfahren würden.
„Es wird wahrscheinlich nicht viel weiter als bis hierher reichen“, gab Verdant zu.
„Alle, die es wissen mussten, wurden gestern Abend per Bote informiert. Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Nachricht so weit unter der Bevölkerung verbreitet … obwohl es stimmt, dass dies in Bezug auf die Punkte, die dich speziell betreffen, mein Herr, in der Tat eine gute Leistung ist.
Einige loben sogar den Hochkönig dafür, dass er dich eingesetzt hat – eine Tatsache, die ihn ermutigen dürfte, sich nicht in deine zukünftigen Missionen einzumischen.“
