„Ist das okay für dich, Ser Patrick?“, fragte Blackthorn.
„Ser Patrick?“, sagte Oliver. „Du sprichst mich auch richtig an? Wenn du das so ernst nimmst, muss ich mir wohl keine Sorgen um Asabels Gunst machen … Nicht, dass ich erwarten würde, dass sie dich ablehnt.
Na gut, ich werde mich auch bemühen. Schließlich bin ich dir für den Prozess etwas schuldig.“
Sie senkte den Kopf, bedankte sich leise und ging. „Sie haben sich wirklich sehr für mich eingesetzt, Ser Patrick, ich danke Ihnen. Ich wusste, dass es eine unzumutbare Bitte war, als ich Sie in Ihrem Zimmer darum bat … aber dass es noch Hoffnung gibt.“
Bevor Oliver überhaupt antworten konnte, war sie schon weg. Sie hatte ihren Dank ausgesprochen, als wäre es Gift, und ihre Gefühle sowohl vor Olivers Gefolgsleuten als auch vor sich selbst versteckt. Diese schienen gar nicht mitbekommen zu haben, dass sie überhaupt etwas gesagt hatte. Setze deine Saga in My Virtual Library Empire fort
„Ich werde dir den genauen Zeitpunkt für heute Abend mitteilen, sobald ich ihn weiß“, rief Oliver ihr nach. Pauline drehte sich um und verbeugte sich dankbar.
„Hm? Warum bist du so rot geworden?“, fragte Karesh, als er die Röte auf Kayas Wangen bemerkte.
„H-häh? Ach, nichts“, sagte Kaya schnell und wischte sich über das Gesicht, als würde das helfen. Jorah sagte nichts, aber sein Lächeln schien seinem Freund zu entgleiten.
„Ich werde die Nachricht heute Abend überbringen, wenn Ihr es wünscht, mein Herr“, sagte Jorah stattdessen, um ihm zuvorzukommen.
Oliver nickte.
Oliver war überrascht von der Wahl des Treffpunkts. Er hatte sich fast daran gewöhnt, den ganzen Weg zu Asabels Gemächern im obersten Stockwerk des Gelben Schlosses zu marschieren. Er hatte fest damit gerechnet, wieder dort zu landen.
Stattdessen sollten sie in Verdants Gemächern speisen. Anscheinend wäre es unhöflich gewesen, wenn die Pendragons sie ein drittes Mal beherbergt hätten, und da sie diesmal das Treffen vorgeschlagen hatten, hatte Verdant darauf bestanden, seine eigenen Gemächer und Diener für diesen Zweck zur Verfügung zu stellen. Diese hatte er gerade erst wieder erworben, wie es sich für einen kleinen Lord gehörte.
Sein Vater hatte dafür gesorgt, dass Verdant, solange er noch in der Akademie wohnte, so behandelt wurde, wie es sich für einen Lord – und nicht nur für einen bloßen Erben – gehörte. Eine Behandlung, die über die eines kleinen Lords mit Studentenstatus hinausging. Als Mitglied des Personals, das er angeblich immer noch war – obwohl Oliver nicht wusste, welche neue Position ihm übertragen worden war –, hatte er Anspruch auf eine weitaus bessere Unterkunft als die anderen.
Und tatsächlich war sie recht angenehm.
Naja, angenehm war noch untertrieben. Angenehm würden es die Royals nennen, nachdem sie an ihre reich verzierten Gemächer gewöhnt waren. Sie hätten nichts daran auszusetzen gehabt, aber sie wären auch nicht vom Hocker gefallen.
Für Oliver, der immer noch die Sichtweise eines Bauern auf die Welt hatte, war es wie ein Schlag ins Gesicht, dass sein Diener – ein Mann, der ihm eigentlich dienen sollte – in einer so luxuriösen Unterkunft leben durfte.
Zwei herrschaftliche Suiten im zweiten Stock des Roten Schlosses waren für diesen Zweck zusammengeleggt und in aller Eile neu eingerichtet worden. Einige der Zimmer waren offenbar noch nicht fertig, aber davon merkte man nichts, als man hineingeführt wurde.
Natürlich war Oliver vor den anderen hereingeführt worden. Es war seltsam, aber Oliver selbst war offenbar der Gastgeber. Es war eine Lüge, die alle durchschauten – Blackthorn wusste, in welchen Gemächern Oliver wohnte, und Asabel hatte ebenfalls einen Blick darauf werfen können –, aber es war dennoch das, was man von Adligen erwartete.
Sie würden keinen Kommentar dazu abgeben, da es sich um eine Formalität handelte, und sie würden ihm sogar für seine angebliche Gastfreundschaft danken.
Oliver saß in einem hochlehnigen Holzstuhl mit einem großzügigen Kissen, während die Diener um ihn herum geschäftig waren. Er trug seine besten Kleider, nachdem er sich in seinem Zimmer umgezogen hatte.
Er achtete darauf, den Mantel zu tragen, den Blackthorn ihm gekauft hatte – denn das war bei weitem sein luxuriösestes Kleidungsstück –, obwohl er jetzt offen hing, da es im Raum warm war und viele Feuer brannten, sodass man das feine Futter und das Blau seiner Kleidung darunter sehen konnte.
Judas, Karesh und Kaya hatten alle ihre eigenen Aufgaben bekommen. Sie sollten als Wachen fungieren und die Gäste begrüßen, wenn es nötig war.
Verdant hatte immer noch nur zehn eigene Bedienstete – was Oliver eine riesige Zahl erschien –, und anscheinend reichte das nicht aus, um einen Haushalt dieser Größe zu führen, vor allem, wenn man königliche Gäste beherbergte. Also mussten Zugeständnisse gemacht werden, was die ganze Sache komplizierter machte, als sie eigentlich hätte sein sollen.
Der ehemalige Priester beaufsichtigte alles, gab Anweisungen, wo nötig, und sorgte dafür, dass alles nach Plan verlief.
Es war schwer, diese Seite an ihm zu erkennen und sich vorzustellen, dass er einst Priestergewänder getragen hatte. Sogar seine Haare begannen wieder zu wachsen. Mit der Zeit würde er wie jeder andere hochrangige Adlige aussehen, vermutete Oliver.
Er hielt eine Tasse Tee fest und tat so, als würde er tief in Gedanken versunken sein, als wäre es für ihn ganz normal, dass so viele Leute für ihn arbeiteten. Das war natürlich nicht der Fall, und er hatte fast das Bedürfnis, etwas zu tun. Es schien ihm unmöglich, sich in einem Raum zu entspannen, in dem alle anderen beschäftigt waren.
„Kaya, reiß dich zusammen“, rief Verdant aus dem Flur. „Die Zeit ist fast um. Die Prinzessin kann jeden Moment hier sein.“
Oliver warf einen Blick auf die Standuhr und sah, dass Verdant Recht hatte. Das Pendel schwang hin und her und zählte die Sekunden, während Kaya nervös versuchte, Verdants Anweisung zu befolgen.
Sie alle hatten zeremonielle Schwerter an der Hüfte. Zeremoniell waren sie nur in ihrer Optik, denn sie waren immer noch voll funktionsfähig und scharf wie Rasierklingen. Oliver hatte sein Schwert geputzt und mitgebracht. Es wäre ihm seltsam vorgekommen, ohne es an einen so wichtigen Ort zu gehen, da er sich an sein Gewicht und seine Präsenz gewöhnt hatte.
