Dann spürte er es plötzlich. Was er vorher in kleinen Schritten machen musste, schaffte er jetzt auf einmal. Als wären sie nur ein einziger Gegner, band er fünfzehn Männer in seinem Fluss zusammen und stieß sie nun von der Klippe.
Noch nie waren ihm Männer so leicht zu Fall gekommen. Jeder Schlag war jetzt ein Todesschlag – in vielen Fällen ein tiefer Schlag.
Er schlug drei Köpfe halb ab und biss durch Schnitte und Wirbelsäulen, als würde er Bäume fällen, so weit waren sie ihm voraus.
Die Banditen schienen nicht einmal zu bemerken, was mit den Männern neben ihnen geschehen war. Der stierköpfige Mann tanzte weiter und sang nun leise vor sich hin, während Oliver jeden der zwanzig Männer, die ihm im Weg standen, niederschlug.
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Er ließ sie in einem Haufen aus Blut, Knochen und zerrissenen Fellen zurück. Sein Atem ging jetzt schwer. Das war erstaunlich. Er hatte gar nicht gemerkt, dass er sich so sehr zurückgehalten hatte – sich so sehr, dass er an diesem Tag in all den Kämpfen nicht einmal nach Luft gerungen hatte.
Es schien, als hätte sein Körper, obwohl er die dritte Grenze überschritten hatte, noch immer Bedenken, die Kraft dieses Reiches voll auszuschöpfen. Das lag zweifellos zum Teil an dem, was ihm vor einigen Wochen widerfahren war, als er auf dem Gelände der Akademie zusammengebrochen war.
Die Soldaten stürmten heran, eine wütende, aber nervöse Truppe.
Oliver duckte sich wieder zurück, zeigte sich den Männern und machte ihnen klar, dass er die Flanke des Feindes stürmen würde, sobald sie von vorne angreifen würden.
Volguard hatte gelehrt, dass es nur wenige Mittel gab, die Moral eines Feindes so wirksam zu brechen, wie ihn in der Flanke oder im Rücken anzugreifen – und nur wenige Mittel, die Moral der eigenen Verbündeten auf diese Weise zu stärken.
Mehr als die Hälfte der Streitkräfte schien einen Blick auf Patrick zu werfen, der wieder aufgetaucht war und sich neu positioniert hatte, ihre Speere gesenkt und ihre Münder geöffnet, um einen Schlachtruf zu stoßen. Ihre Augen schienen voller Erwartung zu sein.
Das Gewicht dieser Erwartung traf Oliver mit voller Wucht und erschütterte sein Bewusstsein. Für einen Moment wurde ihm schwindelig.
„Oliver!“, rief Claudia und riss ihn aus seiner Trance.
„Sie verlangen einen Helden!“
Plötzlich fühlte sich Olivers Schwert leichter an.
Wagte er es? Wagte er es, auch nur so zu tun? Er wusste, was in ihm steckte. Seit er von Ingolsols Anwesenheit erfahren hatte, hielt er sich nicht mehr für einen guten Menschen. Obwohl er gelegentlich Gutes tat, wagte er es nicht, sich als guten Menschen zu bezeichnen.
Und doch wagte er es?
Es war nicht nur, dass sich sein Schwert leicht anfühlte – seine Hand war heiß. Es fiel ihm schwer, bei klarem Verstand zu bleiben. Eine Kraft strömte durch ihn hindurch wie ein tobender Sturm und floss in sein Schwert, als wolle sie es zu geschmolzenem Stahl machen.
Er schwankte auf den Beinen, berauscht davon, kaum in der Lage, damit umzugehen.
Er hatte eine kurze Rückblende zur Schlacht von Solgrim, als er die Kraft der göttlichen Fragmente eingesetzt hatte. Es fühlte sich fast genauso an wie damals … fast. Diese Kraft war emotionslos gewesen. Kraft um der Kraft willen. Diese Kraft gehörte einzig und allein Claudia.
Sie trug sowohl Schönheit als auch Stärke in sich. Es war die Berührung dieser Frau, ein rechtschaffenes Herz, die Hoffnung einer Heldin.
„Tsch“, schnalzte Ingolsol resigniert mit der Zunge. „Ich schätze, es ist an der Zeit … Auch wenn ich das nicht gutheiße, du Dirne.“
Die Soldaten schienen auf die Kraft zu reagieren, die Oliver in seiner Hand wachsen spürte. Je mehr von ihnen in seine Richtung schauten, desto stärker fühlte er sich, obwohl es eine berauschende Kraft war, die er kaum kontrollieren konnte, während er noch er selbst war.
Er hätte den Zeitpunkt nicht besser wählen können. Es wäre unmöglich gewesen, sich zu verrechnen. Claudia hatte ihre eigene Art, mit den Massen in Resonanz zu treten, und sie handelte dabei durch Oliver. In dem Moment, als die Soldaten ihre Speere senkten, mit Northman und Cormrant an ihrer Spitze, die ihre Aggression herausbrüllten, fuhr auch Oliver tief und bereitete sich darauf vor, durch die Seite der Banditenreihe zu pflügen.
Die Banditen bemerkten ihn zu spät. Diejenigen am Ende hatten gerade erst begonnen, sich umzudrehen. Ihre hohe Moral wurde ihnen zum Verhängnis. Wären sie ängstlicher gewesen, hätten sie wahrscheinlich den dunklen Griff des Todes über ihren Köpfen gespürt.
Es war eine Explosion militärischer Macht, und zwei Wellen schlugen ein.
Olivers Schwert trug die ganze Kraft einer Reihe von Reitern in sich. Die Speere der Soldaten schleuderten die Feinde zurück, während Olivers Schwert sie in eine ganz andere Richtung schleuderte.
Es war wie sein üblicher Stil der überwältigenden Kraft, nur hundertmal stärker. Ganz allein, mit einem einzigen Schlag, riss er diese Flanke in Stücke.
Er spürte, wie die Kraft danach allmählich nachließ, aber sie verschwand nicht sofort. Sie floss immer noch stark genug in ihm, um einen weiteren Schritt nach vorne zu machen und wie ein Pfeil weiter durch die Flanke zu schießen.
Die Banditen konnten nicht standhalten. Sie hatten bereits mit der Frontlinie zu kämpfen. Vor allem mit der Reichweite der langen Speere war es äußerst schwierig, den Schwung umzukehren. Sie waren festgenagelt und durchbohrt und warteten darauf, dass der Ansturm an Schwung verlor, damit sie durch die Lücken schlüpfen konnten.
Doch der Schwung ließ nicht nach, denn Oliver verlieh ihm noch mehr, während er die Banditen allein ausmanövrierte.
Ihre Linie brach auf der rechten Seite zusammen, als Skullics Soldaten herankamen, sich Oliver anschlossen und begannen, den Feind von links einzukreisen.
Claudias Kraft ermöglichte Oliver einen weiteren Schritt. Er stürmte erneut vorwärts. Die bereits durchbrochene Linie wurde nun endgültig zerschlagen. Er warf die letzten Widerstandsnester beiseite, und bis in die Mitte der Banditenlinie gab es ein wahres Feuerwerk der Zerstörung.
