Es wäre cool gewesen, ein Lager zu sehen, das noch keine Ahnung hatte, was los war. Einen Ort zu sehen, den er einfach mit seiner Geschwindigkeit durchqueren konnte, das wäre ein Segen gewesen, ein super Abschluss für diesen düsteren Tag.
Aber natürlich läuft es nie so glatt. Im Lager herrschte Chaos, und es schienen viel zu viele Zelte für nur hundert Männer zu sein.
Selbst als Oliver kletterte, konnte er Männer sehen, die zu ihm hochschauten, Waffen sammelten und auf ihn zeigten. Sie machten Gesten, als wollten sie ihn angreifen, während er noch kletterte, aber sie redeten sich gegenseitig davon ab und zeigten stattdessen tiefer in die Festung hinein, auf die Steinmauern im hinteren Teil der Festung.
Bald eilten sie zusammen mit einer Menschenmenge davon.
„Sie lassen uns herunterkommen …?“
murmelte Oliver vorsichtig vor sich hin. Natürlich war dies eine militärische Festung, daher überraschte es ihn nicht, hinter den Mauern eine weitere Struktur zu sehen, obwohl er nicht erwartet hatte, dass sie tief in die Klippen eingegraben war.
Hinter den Zelten führten zwei Steintreppen hinauf, und dann verteidigte ein weiterer Steinturm den Zugang. Es sah aus wie der Bergfried einer Burg, nur dass dieser Bergfried offenbar nur ein weiterer Verteidiger von etwas Wichtigerem war.
„Können wir folgen, Ser?“, rief Amberlan ihm zu. Oliver hielt inne und überlegte. Der Anzahl der Zelte nach zu urteilen, gab es sicherlich einige Feinde zu besiegen, aber es war auch klar, dass sie irgendwann hinuntersteigen mussten, wenn sie eine Chance haben wollten, die Festung einzunehmen.
„Okay“, entschied Oliver. „Wir gehen stattdessen zum Tor und versuchen, es zu öffnen.“
Zumindest hätten sie dann, so überlegte er, trotz des Geruchs der Falle in der Luft einen Ort, an den sie sich zurückziehen könnten, falls es nötig würde.
Mit diesem Ziel vor Augen setzte er sich wieder in Bewegung und rutschte Stück für Stück die Leiter hinunter, um sie schnell zu überwinden, ohne seine Handschuhe durch die ständige Reibung zu ruinieren.
Er erreichte den Boden. Der Schnee war matschig von der Benutzung, und die Feuer glühten noch.
Die Zelte hingen wie Wächter ringsum. Er musterte sie misstrauisch, während er langsam an ihnen vorbeiging. In jedem von ihnen könnte sich in der Dunkelheit eine versteckte Klinge befinden.
Er zerschnitt alle Seile in seiner Nähe und trat alle Zeltstangen um, die er erreichen konnte. Er machte sich keine Illusionen, dass er alle Zelte schnell selbst abbauen könnte, aber er dachte, dass er zumindest überprüfen könnte, ob sich in den Zelten in seiner Nähe nichts versteckte.
Die Männer folgten ihm, ihre Bewegungen genauso angespannt wie seine. Nach all der Gewalt auf der Mauer war es verdächtig still auf dem Lagerplatz. Er war riesig. Es mussten mindestens fünfzig Zelte stehen, aber trotzdem wirkte er weitläufig. Die Festung war groß genug, um locker tausend Männer unterzubringen.
„Komm“,
sagte Oliver, als sie dastanden und nur die riesige Fläche der alten Festung mit den Trümmerhaufen neben den Felswänden betrachteten. Er führte sie zu den Toren.
Es waren riesige Tore, aber sie waren baufällig. Der größte Teil bestand aus altem Holz – riesige Balken, die nebeneinander lagen und durch ein Gitter aus dem gleichen Holz zusammengehalten wurden, das mit den dicksten und längsten Nägeln, die Oliver je gesehen hatte, festgenagelt war.
So alt das Holz auch war, es war natürlich in einem furchtbaren Zustand. Die Reparaturen, die daran vorgenommen worden waren, konnten mit dem Original nicht mithalten. Das Holz war im Vergleich dazu dünn und zerbrechlich, lag über besonders morschen Stellen und diente zur Stützung der Scharniere.
Von innen betrachtet waren die Schwachstellen umso deutlicher zu erkennen. Ein Rammbock hätte sie leicht herausreißen können.
Tatsächlich konnten sie bereits eine leichte Wölbung der Halterungen sehen, genau an der Stelle, wo ihr Wagen dagegen geprallt war.
„Hm …“, murmelte Oliver, während er die Konstruktion begutachtete. Er wusste, dass schwere Tore normalerweise von Pferde- oder Ochsengespannen geöffnet wurden, aber er konnte in der Nähe keine Tiere entdecken, die dabei helfen könnten. Er sah auch keine Vorrichtung, mit der sie die beiden Holzbalken befreien könnten, die über der Mitte des Tores lagen und es am Öffnen hinderten.
„Ich glaube, sie sind nicht so schwer“, sagte Amberlan, ging hinüber und probierte mit seiner Schulter, ob sich der unterste Balken bewegen ließ. Er gab ein wenig nach. Oliver hob überrascht eine Augenbraue. Aufgrund der Dicke des Holzes hätte er erwartet, dass es viel schwerer sein würde.
Erst als er zu Amberlan ging, konnte er erkennen, wie morsch das Holz war, was es leichter und brüchiger machte, als es in seiner Blütezeit gewesen war.
Er winkte die anderen Männer herbei, und gemeinsam hievten sie mit großer Anstrengung den ersten Balken aus den riesigen rostigen Metallhalterungen, die ihn festhielten, und warfen ihn aus dem Weg, weg vom Tor.
Der zweite Balken war schwieriger. Er war höher als Oliver. Einige der anderen Männer – darunter Gamrod – hatten das gleiche Problem. Es war nicht gerade eine kraftsparende Ausgangsposition.
Wäre er noch schwerer gewesen, hätten sie ihn vermutlich nicht einmal bewegen können, vermutete Oliver. Erlebe neue Geschichten in My Virtual Library Empire
Dank Amberlan gelang es ihnen jedoch, ihn gerade so weit anzuheben, dass er nicht mehr im Weg war, und ihn dann über ihre Köpfe hinweg zu werfen, bevor sie ihn wieder aufhoben, um ihn zur Seite zu legen, weg vom Weg der Tore, sobald diese geöffnet waren.
In der Mitte des Tors waren riesige Seile befestigt. Zweifellos hatten die Banditen damit das Tor geöffnet und geschlossen. Mit dem Gewicht von etwa einem Dutzend Männern hätten sie eine Arbeit verrichten können, mit der selbst Pferde zu kämpfen gehabt hätten.
