Die Feinde, die rückwärts gegangen waren, reagierten langsam. Der Mann, den er ins Visier genommen hatte – ohne auch nur den Versuch einer Finte zu machen, denn er wusste, dass er das nicht brauchte –, versuchte einen Rückwärtsschritt, trat jedoch direkt in die Wand aus Männern, die sich hinter ihm zurückzogen. Von seinen eigenen Verbündeten festgenagelt, fiel er Oliver leicht durch sein Schwert.
Die Speere stürmten hinter Oliver her. Selbst die Männer, die nicht offiziell unter seinem Befehl standen, folgten seinem Befehl. Er hatte ihnen eine leichte Beute vor die Nase gehalten und ihnen die Schwäche des Feindes aufgezeigt. Sie wären keine richtigen Soldaten gewesen, wenn sie nicht mitgemacht hätten.
Durch die gleichen körperlichen Einschränkungen wie der Mann, der Oliver zum Opfer gefallen war, konnten sich einige weitere Männer nicht bewegen und wurden Opfer der Speere.
Sie versuchten, nach hinten auszuweichen, mussten aber feststellen, dass die Männer hinter ihnen nicht schnell genug zurückwichen. Sie wurden festgenagelt und aufgespießt, schneller als jeder Mensch es hätte tun können.
In dem Chaos zeigten sich ihre mangelnde Disziplin und Führung wie eine gut geölte Fackel. Die zweite Reihe lernte aus den Fehlern der ersten, drehte sich komplett um und sprintete zum anderen Ende der Mauer, wo die Leitern auf sie warteten.
Oliver folgte natürlich. Kein Bauer war schneller als er. Schon als Jugendlicher war Schnelligkeit seine Stärke gewesen. Erst nachdem Ingolsols Fluch ihn ereilt hatte, schien er in dieser Hinsicht weniger bedeutend zu sein.
Jetzt, als Mann der Dritten Grenze, gab es in keinem Dorf in Stormfront auch nur ein Paar Füße, das ihm das Wasser reichen konnte. Zumindest dachte er das. Er schlug zwei ungeschützte Rücken mit der gleichen Leichtigkeit, mit der ein Metzger ein Schwein zerlegt. Die Speerkämpfer gaben ihr Bestes, um mit ihm Schritt zu halten, und viele schafften das auch recht gut und waren trotz ihrer Kettenhemden schneller als die Banditen.
Weitere Männer fielen ebenso leicht, als sie zurück zu den Leitern gedrängt wurden. Ihre erfolglose Flucht erwies sich als ebenso schlechte Entscheidung wie die frühere Entscheidung zum Angriff.
Als sie die Holztürme am Ende der Mauer erreichten und zu den dort liegenden Leitern gelangten, waren nur noch zwei Männer übrig – im Vergleich zu den anderen waren sie flink, aber obwohl sie so schnell gerannt waren, schien ihr Leben bereits verloren zu sein.
Um die Leiter hinunterzuklettern, hätten sie einen größeren Vorsprung vor ihren Verfolgern gebraucht. Aber natürlich hatten sie so gut wie keinen Vorsprung. Oliver wurde nur langsamer, wenn er einen Mann niederschlug, und dann war er wieder ein Wirbelwind, der ihnen hinterherjagte. Sein Schwert war so wild, dass es sogar seine eigenen Männer erschreckte, ganz zu schweigen vom Feind.
Als der Gang endlich zu Ende war und sie ihr lang ersehntes Ziel erreichten, hatten die beiden Männer bereits den Willen verloren, weiterzulaufen. Ihre Beine gaben nach, als sie zu Boden sanken, so völlig und gänzlich waren sie geschlagen.
„Bitte …“, flehte einer der Männer.
Er beendete seinen Satz nicht. Oliver entschied sich zu glauben, dass er „bitte mach es schmerzlos“ sagen wollte. Und so tat Oliver es. Er durchbohrte sauber das Herz des Mannes und dann den Hals des Mannes neben ihm, so schnell er konnte, als würde er ein Tier töten und versuchen, so freundlich wie möglich zu sein.
Jetzt, wo die Männer endlich tot waren, war es fast unangenehm. Die Soldaten hatten sich so beeilt, ihnen hinterherzulaufen, dass sie kaum innegehalten hatten, um nachzudenken. Jetzt standen sie neben Oliver Patrick und wurden von Nervosität erfasst. Nur wenige außer Olivers Truppe hatten die Gelegenheit gehabt, persönlich mit ihm zu interagieren.
Aus der Entfernung betrachtet, hatte er im Laufe des langen Tages tatsächlich eine ziemlich einschüchternde Gestalt angenommen.
Nur die Leute aus Olivers neuer Truppe konnten die Ruhe bewahren.
„Runter?“, fragte Gamrod und schaute die Leiter hinunter.
Oliver überlegte kurz. Er wollte erst sehen, wie es Northman ging, bevor er irgendwas unternahm, aber die beiden waren jetzt so weit voneinander entfernt, auf dieser langen Mauer, dass es sinnlos erschien.
„Zwei Männer gehen zurück und melden Northman oder Cormrant, falls er in der Nähe ist, unsere Lage“, sagte Oliver. „Wir werden versuchen, hinunterzuklettern. Je nachdem, wie viele Feinde wir vorfinden, müssen wir uns möglicherweise schnell zurückziehen. Ihr zwei, kümmert euch darum.“
Er zeigte auf zwei Männer, die so steif salutierten, als wären sie gestärkte und erfahrene Offiziere.
„Ja, Ser!“
sagten sie und rannten eilig denselben Weg zurück, den sie gekommen waren, obwohl sie von dem plötzlichen Sprint außer Atem waren.
Oliver sah ihnen nach, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder der Leiter zuwandte. „Wenn da unten noch mehr Bogenschützen warten, dann wird dieser Abstieg Ärger bedeuten“, warnte er.
„Ich bezweifle, dass es viele sind, wenn überhaupt, Ser“, sagte Gamrod, „wenn wir schnell sind.“
Die Blutlust packte ihn. Oliver konnte an der Anspannung in seinen Muskeln sehen, dass das Adrenalin ihn immer noch fest im Griff hatte. Er schien kaum still sitzen zu können. Es war ein Zustand, der auch die anderen Soldaten befallen hatte, wie zu erwarten war. Schließlich war ihre Strategie für diesen Tag von Anfang an Geschwindigkeit gewesen, seit dem ersten Angriff auf den Wald.
Sie wollten nicht langsamer werden, sie wollten ihren Schwung bis zum Ende nutzen. Oliver sah keinen Grund, diese Taktik jetzt zu ändern. Setze deine Reise in My Virtual Library Empire fort
„Dann gehe ich vor“, sagte Oliver und übernahm wie immer die Führung. Die Neulinge unter den Soldaten zögerten. Die gefährlichste Position einem Offizier zu überlassen, war nicht nur respektlos, sondern oft auch gefährlich. Wenn ihr Anführer fiel, würden sie selbst in eine gefährliche Lage geraten. Es würde Chaos und Unordnung ausbrechen.
Das wäre ein vernünftiges Argument gewesen, wenn es nicht Oliver gewesen wäre.
Sie kannten Olivers Grenzen nicht gut genug, um ihm mit Sicherheit zu widersprechen. Wären seine Gefolgsleute da gewesen, hätten sie bessere Chancen gehabt als sie.
Bevor sie ein stichhaltiges Argument finden konnten, begann Oliver bereits, die Leiter hinunterzuklettern. Er rutschte ein Stück weit, mit den Füßen außerhalb der Sprossen, und hielt dann inne, um zu überprüfen, was sich unter ihm befand.
