„Da ist ein verdammter Wagen!“, schrie ein Mann. „Macht was!“
„Mach du doch was! Ich lass mich nicht mit Pfeilen vollpumpen!“
schrie ein anderer zurück. Es hätte schon einiges an Mut erfordert, den Kopf zu zeigen, wenn so viele Pfeile flogen. Cormrant hatte das Feuer seiner Bogenschützen gestaffelt, sodass die Hälfte schoss, während die andere Hälfte nachlud, sodass ein fast ununterbrochener Pfeilhagel niederging.
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Er machte den Rhythmus sogar unvorhersehbar, sodass der Feind während der kurzen Pause keinen gut getimten Schuss abgeben konnte.
„Verdammt noch mal – gah!“, brüllte ein Mann, der es wagte, seinen Kopf zu zeigen, die Sehne seines Bogens bereits gespannt und einen Pfeil bereit, nur um von einem von Cormrants seltsam platzierten Pfeilen direkt in die Kehle getroffen zu werden.
Ein anderer Mann hatte mehr Glück. Er zielte mit seinem Bogen auf Rofus auf der linken Seite. Der kleine Mann musste den Schuss gespürt haben, denn er sprang gerade noch rechtzeitig zur Seite. Es sagte einiges darüber aus, wie wenig der Mann zu ihrem Vorstoß beitrug, dass der Wagen nicht einmal ansatzweise langsamer wurde, als er seine Hand losließ, aber niemand war rechtzeitig frei, um sich zu beschweren.
Bald konnten sie aus dem Augenwinkel Mauern sehen.
Altes und neues Holz, auf einem Fundament aus Stein. Bevor sie überhaupt daran denken konnten, langsamer zu werden, prallten sie mit voller Wucht gegen die Mauern.
THUDDD!
Mit einem lauten Krachen und einem unangenehmen Rückprall schleuderten sie den Wagen direkt in die Mitte des Tors. Er sah jetzt eher wie ein Rammbock aus als wie das Transportmittel, als das er gedacht war. Die schlecht reparierten Tore ächzten unter der Wucht des Aufpralls.
Es schien, als hätten sie ihren Feind überschätzt. Hätten sie sich ernsthaft auf einen Angriff im Stil eines Rammbocks eingelassen, hätten sie vielleicht Erfolg gehabt. Jetzt, wo sie direkt daneben standen, konnten sie sehen, dass das alte Holz, das für das Tor verwendet worden war, bereits zur Hälfte verrottet war und leicht durchschlagen werden konnte.
Dennoch waren sie nicht gerade in der Lage, ihre Pläne zu überdenken.
„Rein!“, brüllte Northman und schubste die Männer vor sich in den Wagen. Sie konnten die Banditen hinter dem Tor schreien hören. Jetzt wussten auch die, die nicht auf der Mauer standen, dass etwas passiert war und dass sie zweifellos mit etwas rechnen mussten.
Die Hälfte der Männer sprang auf seine Aufforderung hin in den Wagen. „Raus damit!“, brüllte er, „hebt die Leiter hoch! Schnell!“
Natürlich war ihre Ladung nicht ganz leer.
Da sie wussten, dass sie eine Festung angreifen würden, hatten sie auf Skullics Vorschlag hin entsprechend lange Leitern mitgenommen. Die Mauern von Fort Dollem waren nicht massiv, zumindest nicht im Vergleich zu echten Festungen wie der Akademie, aber sie waren groß genug, dass eine ausziehbare Leiter notwendig war.
Sie hatten fünf davon mitgenommen, von denen sie drei mehrfach zusammengeklappt in den großen Wagen gestopft hatten.
Amberlan schnappte sich fast ganz allein eine Leiter und fing an, sie herauszuziehen. Erst dann dachten die Männer drinnen daran, ihm zu helfen. Gemeinsam schafften sie es, die Leiter schnell in den Schnee zu werfen, bevor die Männer draußen das übernahmen.
„Scheiße“, hörte Oliver Gamrod sagen, als der Mann zur Mauer hinaufblickte und zweifellos die Pfeile spürte, die bald auf sie zukommen würden.
Das Glück war jedoch auf ihrer Seite, denn Cormrants Sperrfeuer hielt die Männer weiterhin in Schach.
Oliver packte das andere Ende der Leiter und mit der Hilfe von Northman und den anderen Männern draußen klappten sie die drei Teile aus, verriegelten sie und begannen dann langsam, aber sicher, sie an die Mauer zu ziehen.
Es war schwer zu sagen, ob die Banditen sie schon gesehen hatten. Sie streiften mit der Spitze der Leiter gerade die Außenmauer, während sie verzweifelt versuchten, sie in Position zu bringen, aber das war nicht gerade eine Aufgabe, die man im Handumdrehen erledigen konnte. Es war ein langes und schweres Gerät. Es kostete einige Anstrengungen, bis sie auch nur halb an der Mauer war.
Und dann hatte der Feind sie gesehen.
„LEITER!“, schrie ein Mann alarmiert.
„Verpiss dich! WO?“, kam ein anderer Schrei zurück.
Als sie den Plan ausgeheckt hatten, wussten sie, dass dieser Moment wahrscheinlich der schwierigste sein würde. Fluchend tauchte Rofus aus dem Wagen, um das Ende der Leiter zu packen, und stemmte sich diesmal mit aller Kraft dagegen, um sie an der Mauer auszurichten.
Sie reichte knapp nicht ganz, aber nicht so knapp, dass ein Mann nicht hinaufgreifen und sich über die letzte Stufe ziehen konnte.
„Ser Patrick, das ist Ihre…“, begann Northman zu rufen, aber Oliver hatte bereits sein Schwert gezogen und sprang die ersten Stufen der Leiter hinauf. Er spürte die Anspannung der Feinde, die verzweifelt wagten, den Blick zu heben, um herauszufinden, wo die Leiter war.
„AN DER TOR! AN DER TOR! SCHIEBT SIE WEG, SCHNELL!“
Pfeile zischten über Oliver hinweg, wenn er kletterte. Er war sich bewusst, dass er durchbohrt würde, wenn nur einer davon sein Ziel verfehlte. Dritte Grenze hin oder her, eine Pfeilwunde im Rücken konnte leicht tödlich sein. Wenn überhaupt, war es eher tödlich als nicht tödlich.
Er kletterte mit aller Kraft. Er war so im Einklang mit dem Meer aus Fortschritten, das die Dritte Grenze ihm bot, dass ihm sogar während des Kletterns bessere Klettertechniken einfielen. Mit seiner Kraft fiel es ihm leichter, sich abzustoßen und Stufen zu überspringen. Mitten im Kampf wechselte er die Technik, obwohl er nur noch wenige Sekunden Zeit hatte, und bewegte sich schneller als je zuvor.
Das war das unvergleichliche Wachstumspotenzial eines Mannes, der gerade erst die Grenze überschritten hatte.
„TANZ!“, brüllte Ingolsol begeistert, als sie gemeinsam die Mauer überwanden. Olivers Schwert war so kalt wie die vielen Eiszapfen, die vom Holzdach des Torhauses hingen. Er rammte es gnadenlos in die Brust eines Mannes und tötete ihn, noch bevor dieser den Boden berührte.
Er rollte sich auf dem Holz ab und war einen Moment später wieder auf den Beinen. Cormrant hatte den Befehl, das Feuer einzustellen, sobald Oliver die Mauer erreicht hatte, aber das hielt die letzte Welle nicht auf, die mit einem dumpfen Schlag an seinem Kopf vorbeirauschte. Er duckte sich erneut auf den Boden.
