Er packte den Mann am Rücken seines dreckigen Pelzmantels und zog ihn zum Waldrand, ohne sich um das Blut zu kümmern, das an seinem Arm herunterlief. Deshalb hatte er diese schäbigen Kleider angezogen. Er hatte mit einer blutigen Angelegenheit gerechnet. Er wollte nichts anderes.
Er musste den Mann nicht weit schleifen. Ruhig warf er ihn in den Schnee, wo die Soldaten ihn sehen konnten. Er nahm ihre erschrockenen Reaktionen nur für einen Moment wahr, diese erfahrenen Gesichter, die vor Anspannung vom Angriff so angespannt waren, und wie sie auftauten wie brechendes Eis, als sie die Leiche sahen – und dann stürzte er zurück in den Wald, um den letzten Mann zu schnappen, von dem der Bogenschütze gesprochen hatte.
Es dauerte nicht lange, ihn zu finden. Der aufgewühlte Schnee war von Fichtenbögen glatt gefegt worden, und hätte er nicht gewusst, wonach er suchen musste, wäre er daran vorbeigelaufen. Nur weil er wusste, dass er in der Richtung, in die der Späher gezeigt hatte, einen dicken Baum finden musste, bemerkte er die seltsamen, geschwungenen Linien im Schnee, als hätte der Wind besonders tief geblasen.
Natürlich schoss der Wind keine Pfeile.
Er tat so, als würde er die seltsamen Linien im Schnee beobachten, und drehte dem Baum den Rücken zu, um dem Bogenschützen einen günstigen Moment zu geben, seinen Bogen zu spannen. Natürlich nutzte der Mann die Gelegenheit, da er keinen Grund hatte, zu vermuten, dass er hereingelegt werden könnte. In dem Moment, als der Pfeil in den Schnee einschlug, kletterte Oliver auf den Baum.
Diesen hier fragte er nicht einmal. Er machte sich nicht einmal die Mühe, sich ihm zu stellen. Die Äste des Baumes ermöglichten es ihm, direkt unter den Mann zu gelangen, lange bevor dieser einen Pfeil in seiner Sehne hatte. Oliver packte ihn am Bein und ließ ihn zu Boden fallen.
Trotz des dicken Schnees landete er mit einem Schrei. Sein Bein war zu stark gestreckt und wurde beim Aufprall in die andere Richtung gedrückt. Das Knie gab nach und der Mann brach zusammen.
Er hob seine Axt gegen Oliver, als dieser näher kam, trotz seiner Schmerzensschreie. Oliver ignorierte die Drohung und trat dem Mann gezielt ins Gesicht, um ihn mit einer schnellen und gezielten Bewegung zu entwaffnen.
Diese Männer waren schließlich keine richtigen Schläger. Von einem Soldaten hätte er mehr Widerstand erwartet. Lies weitere Geschichten auf My Virtual Library Empire
Er schleppte den Mann zurück aus dem Wald, ohne ihn zu töten, und versetzte ihm noch einen Tritt, um ihn ruhig zu stellen, damit er Northman zurufen konnte.
„Die Bogenschützen sind erledigt“, sagte er und legte seine Hände um den Mund, damit seine Stimme weit genug trug.
Die Soldaten schienen zunächst zu zögern und warteten auf Northmans Befehl. Es schien eher die Neugier auf den Gefangenen zu sein, den Oliver ergriffen hatte, die sie dazu drängte, ihre Verstecke zu verlassen und sich wieder mutig an der Baumgrenze zu zeigen.
Olivers Trupp holte ihn bald ein, da sie sich nicht mehr im Schnee versteckten.
„Wer ist das?“, fragte Rofus und gab dem Mann einen beiläufigen Tritt gegen den Kiefer, um ihn zum Schweigen zu bringen, als er ankam. Die anderen schienen fast eifersüchtig zu sein, dass er derjenige war, der die Strafe verhängte.
„Einer der Bogenschützen“, sagte Oliver.
„Bist du sicher, dass wir alle erwischt haben?“, fragte Rofus und schaute nervös zu den Bäumen. „Da könnte eine ganze Armee drin sein, und wir würden nichts davon mitbekommen.“
„Geh und schau nach“, schlug Oliver vor. „Wir sind direkt neben den Bäumen. Wenn es dich beruhigt, kannst du selbst nachsehen, ob der Schnee unberührt ist, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass nur die beiden da waren.“
Rofus zögerte und schien fast so, als würde er genau das tun wollen. Dann wandte er sich an einen der anderen Männer. „Warum checkst du nicht, Amberlan?“
„Ich? Warum soll ich checken? Ich hab keinen Schild oder so. Außerdem bin ich größer als du – ein größeres Ziel für Pfeile. Und ich kann mich schlechter durch den Wald bewegen“, beschwerte sich Amberlan.
„Jetzt sei nicht ungehorsam vor einem Adligen! Das ist ein Befehl deines Sergeanten, also los, durchsuch den Wald. Du auch, Gamrod“, sagte Rofus.
„Du solltest gar kein Sergeant sein“, sagte Gamrod genervt. „Du nutzt das nur, um dein verdammtes Leben bequemer zu machen.
Ich vertraue Ser Patrick und bleibe hier. Er ist der Boss, nicht du.“
Gamrod warf Oliver einen Blick zu, der um Unterstützung zu bitten schien. „Du kannst machen, was du willst“, sagte er mit einem Achselzucken. „Aber ich kann dir sagen, dass ich nicht mit dem Rücken zum Wald stehen würde, wenn ich nicht sicher wäre, dass kein anderer Mann mit einem Bogen auf mich zielt.“
Daraufhin nickte Rofus widerwillig. „Vermutlich nicht“, sagte er. „Hey, Amberlan. Komm zurück. Wir haben nur Spaß gemacht.“
Der trottelige Mann war bereits auf dem Weg zurück in den Wald, hob einen Fichtenbogen, um Platz für sich zu schaffen, und runzelte die Stirn wegen des Schnees, der ihm auf den Kopf gefallen war. Er schien nicht besonders erfreut darüber zu sein, dass seine Bemühungen umsonst gewesen waren.
„Woher wusstest du das übrigens?“, fragte Rofus ganz beiläufig. Er schaffte es, so zu tun, als wäre es ihm völlig egal, als wäre es nur Smalltalk, aber er konnte den Hunger in seinen Augen nicht besonders gut verbergen. Das konnte keiner von ihnen. „Bevor die Pfeile überhaupt abgeschossen wurden, hast du angehalten und dich bewegt. Was hat dich darauf gebracht?“
„Das Gleiche, was dir sagt, dass du Hunger hast“, sagte Oliver. „Das Gleiche, was dir sagt, dass du mitten in der Nacht pinkeln musst.“
Es war die Antwort, die sie erwartet hatten, und es folgte eine lange Stille, aber es war immer noch eine Antwort, die ein Soldat verstehen konnte. Rofus‘ grüblerischer Blick verwandelte sich in sein übliches Lächeln, und einige der Männer ahmten ihn nach und lachten leise mit.
