Es war eine seltsame Drohung. Man hätte nicht gedacht, dass sie die Luft so eisig machen könnte. Es war eine traurige Erkenntnis dessen, was Wut einem Menschen antun kann, aber auch eine klare Ansage, dass er sich davon nicht abbringen lassen würde.
Verdant sah darin eine Tiefe, die er nicht erwartet hatte. Wenn er Oliver ansah, hatte er manchmal das Gefühl, in das Auge Gottes zu blicken – einen Ort, den er oft in seinen Träumen sah. Ein See, so weit wie der Horizont, unendlich dunkel, immer in der Nacht.
Selbst wenn er in seinen Tiefen schwamm, kräuselte sich die Oberfläche nie, sie reflektierte lediglich die Sterne und Planeten des Nachthimmels so klar wie ein Spiegel.
Bei Oliver fand er das seltsamste Gefühl dieses Ortes wieder. Das Göttliche, das Mystische, das Seltsame – das, was in ihrer Welt nicht existieren sollte. Manchmal hatte er sich gefragt, ob das der Grund war, warum der Nebel der Zivilisation ihn immer noch ablehnte. Aber dann kam die Morgendämmerung und mit ihr die Vernunft, und er erkannte einmal mehr, dass es sich lediglich um die kleinlichen Intrigen einer längst vergangenen Zeit handelte.
„Du bist ein seltsamer Kerl, Oliver Patrick“,
sagte Asabel schließlich mit einem leisen Lächeln. „Ich sollte mir deine Warnung wohl zu Herzen nehmen. Um deinetwillen, um meinetwillen – und wahrscheinlich auch um dieses ganzen Landes willen, mit dieser Gefahr, die in deinen Augen funkelt –, werde ich dafür sorgen, dass ich nicht denselben Dolchen zum Opfer falle, die auf dich gerichtet waren.
Ich habe eine königliche Einladung zu einer Audienz bei Seiner Majestät morgen erhalten – ich bezweifle sehr, dass mir etwas passieren wird.“
„Deine Warnung ist unnötig“, versicherte Lancelot Oliver, der zum ersten Mal ohne diese edle Distanz zwischen ihnen sprach. „Sollte jemals der Tag kommen, an dem ich meine Pflicht nicht erfülle und meiner Herrin Schaden zugefügt wird, würde ich mich dir anschließen und Verwüstung anrichten. Ich würde alles, was meine Feinde besitzen, zu Asche verbrennen, selbst wenn es am Ende meine eigene Seele wäre.“
„Bitte“, sagte Asabel, „weniger morbide Reden.
Wir stehen zwar einem mächtigen Feind gegenüber, aber Gewalt allein bringt keinen Sieg. Ich glaube fest daran, dass ich trotz unserer Differenzen den Hochkönig selbst erreichen kann. Er war bisher nie unfreundlich zu mir. Ich werde mit der Hoffnung aufbrechen, dass er morgen genauso herzlich und gastfreundlich sein wird.“
„Morgen …“, sagte Oliver und dachte an seine eigene bevorstehende Mission.
„So sind die Götter, mein Herr“, sagte Verdant, „sie scheinen verschiedenen Daten eine gewisse Bedeutung beizumessen.“
„Ach so? Was meinst du damit, Verdant?“, fragte Asabel.
„Morgen wird Oliver ebenfalls aufbrechen, im Dienste des Hochkönigs“, sagte Verdant.
„Im Dienste des Hochkönigs?“, wiederholte Asabel und hob die Augenbrauen.
Deine Reise geht weiter in „My Virtual Library Empire“
„Genau. Oliver hat sich voll und ganz der Rolle als Diener des Hochkönigs verschrieben. Er will, dass alle wissen, dass er diese Missionen im Namen des Hochkönigs ausführt. Er stellt im Namen des Hochkönigs den Frieden wieder her“, sagte Verdant.
„Ich finde, wir haben schon viel zu viel verraten, als dass du das jetzt mit einer Schauspielerei vertuschen könntest“, sagte Lancelot, dessen Erschöpfung einer Stirnrunzel auf seiner schönen Stirn wich.
Asabel kicherte. „Nun, du hast mir meine Arbeit auf jeden Fall erleichtert. Ich denke, Unwissenheit vorzutäuschen ist eine Schauspielerei, die wir gut nutzen können, solange wir noch jung genug sind, dass uns die Leute das glauben.“
„In der Tat“, stimmte Verdant zu. „Haltet euch an alles, was euch die Jugend zu bieten hat. Ich denke, wir müssen nur überleben, dann wird sich das Blatt wenden.“
„Wieder eine deiner Visionen, Priester?“, fragte Lancelot.
„Visionen und die Klugheit meines Vaters. Du kannst selbst entscheiden, worauf du setzen möchtest. Aber mein Vater glaubt, dass du es schaffen kannst, Prinzessin. Wenn er das glaubt, dann würde ich sagen, dass deine Chancen besser als gering sind. Mein Vater ist kein Spieler“, sagte Verdant. „Bleib stark.“
Asabels Lippe zuckte bei Verdants letzten beiden Worten. Die Aufrichtigkeit, mit der er sie aussprach, machte deutlich, dass der Priester sie durchschaute und die Traurigkeit sah, die sich in ihr aufstaute, während sie mit all dem kämpfte, was sie verloren hatte und mit all den Problemen, mit denen sie zweifellos zu kämpfen hatte.
Sie behielt jedoch ihre Fassung und nickte nur leise zum Dank, unfähig zu sprechen. Lancelot sah sie an und bemerkte, dass sie still geworden war.
„Ist das alles, meine Dame?“, fragte er. „Wenn ja, wäre es vielleicht besser, wenn wir sie gehen lassen.“
„Nur noch eine letzte Sache“, sagte Asabel und hustete in ihre Hand, um ihre Stimme wieder zu festigen. „Du hast mir immer noch nicht gesagt, was du davon hältst, Ser Patrick – von unserer Vereinbarung. Ja, du hast mit allerlei Unheil gedroht, und obwohl ich das liebenswert finde, brauche ich mehr Gewissheit. Wirst du mit den neuen Pendragons befreundet sein? Oder wirst du mein Angebot einer Allianz annehmen?“
„Freunde, Prinzessin“, sagte Oliver entschlossen.
„Dann kann ich mich trotzdem glücklich schätzen“, sagte sie und stand auf. „Würden Sie mir zur Bestätigung die Hand geben? Das ist eine Tradition der Kaufleute, aber ich brauche einfach diese Bestätigung.“
Oliver lächelte, als ihm eine flüchtige Erinnerung an ein kleines Mädchen, das Kaufmann spielte, durch den Kopf schoss. Trotzdem stand er auf und nahm ihre Hand. Sie war kleiner als er erwartet hatte und weich. Im Vergleich dazu sah seine Hand aus, als hätte er sie seit Wochen nicht gewaschen, mit seinen Schwielen und Narben, und er konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass er die Frau beschmutze.
Ihre Finger zitterten, und sie versuchte, es zu verbergen. Dieselbe schwermütige Traurigkeit, die sie umgab. Aber trotz allem strahlte sie eine wilde Kraft aus, auf die sogar Claudia stolz gewesen wäre. Sie war entschlossen. In ihrer Hand spürte er ihre Stärke, genauso stark wie ihre Schwäche. Ihr Lebensmut stillte einen Schmerz in seinem Herzen, von dem er nicht einmal gewusst hatte, dass er sich dort aufgebaut hatte.
