Oliver ließ beschämt den Kopf hängen, als Volguard sein unordentliches Blatt hochhielt. Er schämte sich immer noch für seine Schrift, und das aus gutem Grund. Er hatte genug Zeit im Unterricht verbracht, um zu wissen, wie gute Schrift aussieht, und er hatte oft genug gesehen, wie die anderen Schüler von der Tafel abschrieben, um zu wissen, dass er langsamer war als die anderen. Er hatte sich in dieser Hinsicht besonders viel Mühe gegeben, aber er hatte immer noch nicht aufgeholt.
„Ich nehme an, bevor du hierher gekommen bist, war es noch viel schlimmer“, sagte Volguard. „Ich muss dir meine Bewunderung dafür aussprechen, dass du dich so schnell verbessert hast, aber das reicht immer noch nicht aus. Für einen Adligen, geschweige denn einen Intellektuellen. Es würde deinem Ruf sehr schaden, wenn du mit deinen Fächern in einem solchen Zustand in die Prüfungsphase gehen würdest. Was haben deine anderen Professoren gesagt?“
Er hatte nur seinen Mathelehrer und den Mediziner, denen er es geschafft hatte, nicht zu viel schreiben zu müssen.
„Bisher nicht viel“, sagte Oliver kleinlaut. Er wusste, dass er Ärger bekommen würde, wenn sie es endlich herausfanden. Es war eine ziemlich traurige Angelegenheit.
Volguard seufzte. „Ich sollte wohl anders vorgehen“, überlegte er. „Du scheinst ein angeborenes Talent für Strategie zu haben. Vielleicht solltest du dich mehr auf die akademische Seite konzentrieren.“
„Die akademische Seite?“, wiederholte Oliver. „Ist die Strategie selbst nicht die akademische Seite?“
„Nun, zum Teil“, stimmte Volguard zu, „aber die Präsentation der Ergebnisse vor der allgemeinen intellektuellen Öffentlichkeit, das ist die akademische Seite. Ein Mann kann eine geniale Idee haben, die von den Massen nie gewürdigt wird, weil er nicht in der Lage ist, sie den Massen zu präsentieren.
Aus diesem Grund haben wir standardisierte Präsentationsformen, die an der Akademie gelernt werden, damit es keine so große Kluft zwischen Wissenschaftlern gibt, die unterschiedliche Ergebnisse präsentieren.“
„So wie wenn man dieselbe Sprache spricht“, meinte Oliver beiläufig und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.
Volguards Augen leuchteten bei diesem Vergleich auf und er zeigte mit einem aufgeregten Finger darauf. „Genau das ist es! Ganz genau!
Die Intellektuellen von Syndran haben in letzter Zeit alle möglichen Entdeckungen in ihren alten Grabhügeln gemacht, aber wegen der Sprachbarriere zwischen unseren beiden Ländern konnten wir noch nicht entschlüsseln, was das alles bedeutet … Es hilft auch nicht, dass die Yarmdon fest zwischen unseren beiden Ländern eingeklemmt sind und den intellektuellen Austausch verhindern, den wir uns wünschen …“
Er hustete in seine Hand, als ihm klar wurde, dass er vom Thema abgekommen war.
„Aber für dich, junger Patrick, bedeutet es, deine Schreibkunst zu verbessern, sie vorzeigbarer zu machen und die Standardformen der Darstellung zu lernen. Das wird viel Mühe erfordern, aber es wird dir in Zukunft sehr zugute kommen.“
„Wie zum Beispiel?“, fragte Oliver, bevor er sich hastig korrigierte. „Ich widerspreche Ihnen nicht, Professor, ich kann mir nur wirklich keine Zukunft vorstellen, in der ich so gut schreiben können muss.“
„Sag einem Bauern, er solle lernen, wie man ein Schwert schwingt, und er wird dir wahrscheinlich antworten, dass ihm das nichts nützt, um seinen Magen zu füllen“, sagte Volguard. „Aber wenn der Tag kommt, an dem die Yarmdon über sie herfallen, wird das Wissen, wie man sich verteidigt, zu einem verzweifelten Bedürfnis …“
Dieses Beispiel traf Oliver viel zu nah, so nah, dass Erinnerungen in seinem Kopf auftauchten. Nicht nur an die Verteidigung von Solgrim, sondern auch an den Angriff auf sein eigenes Dorf.
„Der starke, junge Patrick kann alles Mögliche machen. Die Frage ist nicht, warum ich das lernen sollte, sondern was ich damit machen kann, wenn ich es gelernt habe. Das klingt vielleicht ähnlich, aber die Prämisse ist eine andere.
Die Mächtigen würden niemals die Chance ablehnen, eine Fähigkeit zu erlernen, die andere schätzen, selbst wenn sie deren aktuellen Nutzen anzweifeln, würden sie darauf vertrauen, dass sie sich in Zukunft zweifellos als nützlich erweisen wird. Ich bin sicher, du hast das Gleiche erlebt, oder? Seit du mit dem Schwert umgehen kannst, ist es nun eine gültige und überwältigende Option, wenn du in Schwierigkeiten gerätst.
Deine akademischen Kenntnisse können einen ähnlichen Zweck erfüllen“, sagte Volguard zu ihm.
Der Professor schien zu verstehen, dass er schimpfte, aber es war schwer, jemanden für seine Leidenschaft zu tadeln, und Volguard war einer der wenigen Lehrer, denen es wirklich wichtig zu sein schien.
„Die ganze Welt ist ein Schlachtfeld, junger Patrick.
Das Schwert ist nicht die einzige Waffe. Wenn es alles ist, was du hast, dann fürchte ich, dass du, wenn endlich Frieden einkehrt, das Schwert suchen wirst, nur um deinen Wert erneut zu beweisen“, sagte Volguard und verstummte, als er die Zeit auf der Sanduhr hinter ihnen bemerkte. „Nun scheint es, als sei die vereinbarte Zeit für dein Treffen mit Prinzessin Asabel gekommen.
Denk über meine Worte nach, ich würde es bedauern, wenn dein Talent verschwendet würde.“
Oliver drehte den Kopf herum und zuckte erschrocken zurück, als er dieselbe Uhr sah. Er hatte für einen Moment die Zeit vergessen und sprang auf, um sich beim Professor für seine Zeit zu bedanken. Volguard winkte ihn ungeduldig weg und drängte ihn, über seine Worte nachzudenken. Oliver hatte vor, dies zu tun, obwohl er sich schuldig fühlte, weil er wusste, dass dies wahrscheinlich nicht ganz oben auf seiner Liste der Dinge stehen würde, über die er nachdenken würde. Nicht jetzt.
…
…
„Es ist da“, sagte Verdant und reichte ihm eine Notiz, als sie erneut die Treppe des Gelben Schlosses hinaufstiegen. „Nebulars Liste mit den Zutaten, die er von uns braucht.“ Es war eine zerknüllte, unordentliche Notiz, wie man sie von einem Alchemisten erwarten würde. Den gelben Flecken nach zu urteilen, schien sie mehrmals mit Tee bekleckert worden zu sein, bevor sie zu der Liste wurde, die sie jetzt war.
Oliver schlug sie mit der freien Hand auf, während seine andere Hand auf dem Schwert an seiner Hüfte ruhte. Diesmal hatte er alle seine Gefolgsleute mitgebracht. Jorah, Karesh und Kaya marschierten nervös hinter den beiden her. Jorah gelang es, ein ernstes Gesicht zu machen, aber die anderen beiden hätten nicht nervöser aussehen können, selbst wenn sie es versucht hätten.
Beim kleinsten Geräusch zuckten sie heftig zusammen und griffen nach ihren Schwertern.
