Verdant und Nelson konnten ihre Belustigung kaum verbergen, aber beide schienen sich Mühe zu geben.
„Warum ziehst du nicht mal leicht an den Zügeln?“, sagte Nelson. „Du musst Casper in die Richtung lenken, in die du reiten willst. Die Zügel werden dann in die entgegengesetzte Richtung zeigen, aber es ist besser, wenn du selbst ein Gefühl dafür bekommst, als dass ich es dir erkläre.
Versuch doch mal, ihn zu dem Baum dort drüben zu führen, okay?“
Wieder tat Oliver, was ihm gesagt wurde. Er zog ganz leicht an Caspers Zügeln und versuchte, ihn in die Richtung zu lenken, auf die Nelson gezeigt hatte. Casper wedelte träge mit dem Schwanz, kaute den letzten Bissen Gras und begann dann gemächlich auf den Baum zuzugehen.
„Gut…“, begann Nelson zu sagen.
„Okay, Casper, ich denke, wir können etwas schneller gehen, oder?“, sagte Oliver, der sich an die Bewegung des Sattels gewöhnt hatte, der ihn hin und her schwankte. Er drückte Casper noch einmal leicht an den Seiten und drängte ihn zu einem schnelleren Gang.
Casper sprang auf und ging stattdessen in den Trab über. Er tanzte auf den Baum zu, sein Kopf wippte beim Laufen. Er wirkte so verspielt wie ein Welpe, aber wenn dieser Welpe so groß wie Casper war, war das ein wirklich furchterregender Anblick. Da Oliver auf seinem Rücken saß, konnte er sich nicht dazu bringen, auch nur das geringste Gefühl der Entspannung zu verspüren.
Er verlagerte mehr Gewicht in die Steigbügel und konnte so endlich das Gleichgewicht halten.
„Whoa! Whoa!“, schrie Nelson, der ihnen hinterher rannte. „Bremse ihn, Ser Patrick! Nimm die Zügel locker, zieh ein bisschen zurück!“
Sie waren bereits an dem Baum vorbeigerast, zu dem sie eigentlich wollten. Oliver dachte, es wäre viel einfacher gewesen, Casper im Kreis zu drehen, als ihn anzuhalten. Irgendwie bezweifelte Oliver, dass das Pferd gerne so plötzlich anhalten würde, nachdem es endlich einmal traben durfte, aber er wagte es trotzdem, an den Zügeln zu ziehen.
Wie erwartet, reagierte Casper widerwillig. Das Pferd warf den Kopf in die Höhe, als wolle es den Befehl zurückweisen. Dennoch wurde es langsam, aber sicher langsamer, bis sie schließlich im Schnee zum Stillstand kamen.
Kurz darauf holten Verdant und Nelson sie ein.
„Das hätte viel schlimmer kommen können“, murmelte Nelson. „Casper ist ein gutes Pferd.“
„Mir scheint, mein Herr, dass du die Grundlagen bereits beherrschst“, sagte Verdant. „Ich habe als Kind reiten gelernt, daher kann ich mich nicht mehr genau an den Prozess der Gewöhnung erinnern, aber das Einzige, was du jetzt noch verbessern musst, ist, dich mit dem schnelleren Reiten vertraut zu machen.“
„Ja, da hast du wahrscheinlich recht“, sagte Nelson nachdenklich, während er zu Casper ging, um nach den Zügeln zu sehen. „Du bist auch gut mit dem Pferd umgegangen. Aufsteigen, losreiten und anhalten, das ist eigentlich schon alles, würde ich sagen.“
„Ich dachte, es würde länger dauern, das zu lernen“, meinte Oliver.
„Ja“, sagte Nelson. „Die Grundlagen zu erlernen dauert normalerweise länger. Die Leute haben Schwierigkeiten, sich an die Höhe und das Gleichgewicht des Sattels zu gewöhnen. Aber ich warne dich, du hast noch einen langen Weg vor dir, bis du das Niveau eines richtigen Adligen erreicht hast.“
„Ich verstehe“, sagte Oliver nachdenklich. Er nahm an, dass es wahrscheinlich eine Nebenwirkung davon war, dass er gerade erst die dritte Grenze überschritten hatte. Genau wie damals, als er die zweite Grenze überschritten hatte, schien seine Fähigkeit, neue Fertigkeiten zu erlernen, gesteigert zu sein. Aber das war nicht alles: Sein natürlicher Gleichgewichtssinn war schon immer eine seiner Stärken gewesen.
Schon als er mit Dominus in den Black Mountains die Seiten von Schluchten erklommen hatte, hatte er immer ein gutes Gleichgewicht gehabt.
Trotzdem fühlte er sich noch nicht ganz wohl dabei. Er musste sich voll konzentrieren, um nicht aus dem Sattel zu fallen. Das war zwar eine deutliche Verbesserung gegenüber den Fähigkeiten eines normalen Menschen, aber es war noch keine totale Allmacht.
Er ging davon aus, dass er bis zum Ende der Woche wahrscheinlich recht gut reiten würde – zumindest gut genug, um eine gewisse Strecke auf dem Pferderücken zurückzulegen.
Bis zum Ende des Monats würde es ihm dann wahrscheinlich in Fleisch und Blut übergegangen sein.
„Ich glaube, ich bin fertig“, sagte Nelson. „Habt Ihr noch einen Auftrag für mich?“
„Wenn du etwas Besonderes für Caspers Abendessen als Belohnung vorbereiten könntest, wäre ich dir sehr dankbar“, sagte Verdant.
„Wie du wünschst, mein Herr“, sagte Nelson und neigte den Kopf. „Nun denn, viel Glück, Ser Patrick. Es war mir eine Freude, dich kennenzulernen.“
„Gleichfalls“, sagte Oliver zu ihm.
Der Stallmeister ging davon und murmelte etwas darüber, dass die Welt nicht mehr das sei, was sie einmal war.
„Ich glaube, du hast ihn beeindruckt“, bemerkte Verdant mit einem Lächeln, als er dem Mann nachblickte. „Ob du es glaubst oder nicht, normalerweise ist er Fremden gegenüber viel gereizter.“
„Ich fand ihn ganz nett“, sagte Oliver. „Seine Anleitung war hilfreich. Ich hatte erwartet, dass das länger dauern würde.“
„Ich glaube nicht, dass dir noch so viel Unterricht geholfen hätte, die Grundlagen so schnell zu begreifen. Ich schätze, deine Kampffähigkeiten reichen sogar bis zu so etwas“, meinte Verdant. „Sollen wir weitergehen, mein Herr? Casper scheint ungeduldig zu sein.“
„Wie du willst“, sagte Oliver und tippte Casper an, damit er wieder etwas schneller ging. Nicht so langsam wie zuvor, aber auch nicht im Trab. Casper schien jetzt aufmerksamer zu sein. Er hatte ein Ohr nach hinten gelegt, als würde er ihrer Unterhaltung lauschen oder auf weitere Befehle warten.
„Was ich dich vorhin gefragt habe …“, sagte Verdant.
„Ah“, nickte Oliver.
„Nelson muss gemerkt haben, worüber wir reden wollten, und sich aus dem Staub gemacht haben.“
„Das ist eine Fähigkeit, die die Männer der Dienerschaft lernen müssen. Er ist weise, mit seinen Jahren. Ich würde wetten, dass er die Gefahr erkennt, in die wir uns gerade begeben“, sagte Verdant. „Was er nicht weiß, kann ihm nicht schaden. Wenn nur alle Bediensteten so aufmerksam wären.“ Genieße exklusive Inhalte aus My Virtual Library Empire
