„Du hast meine Frage nicht beantwortet“, sagte Skullic.
„Ich hatte eigentlich vor, das größtenteils alleine zu machen“, gab Oliver mit einer leichten Zurückhaltung zu. „Allerdings scheint es eine gute Gelegenheit zu sein, meine Gefolgsleute zu trainieren, wenn sie bereit sind.“
„Falsch“, sagte Skullic entschieden und schüttelte den Kopf. Es war für Oliver doch etwas überraschend, dass er in einem Punkt, den er für gut durchdacht hielt, so entschieden widersprochen wurde.
„Was meinst du damit?“
„Du hast diese Missionen richtig als Chancen gesehen. Das sind sie auch, wenn man mal davon absieht, dass du bei jeder einzelnen sterben könntest. Aber du hast falsch verstanden, welche Art von Chancen sie bieten“,
sagte Skullic, gerade als Mary mit einem Tablett voller Tee zurückkam. Oliver bemerkte, dass sie sich eine dritte Tasse für sich selbst eingeschenkt hatte, als sie das Tablett auf Skullics Schreibtisch stellte.
Skullic kommentierte das nicht.
„Kriegerische Chancen, oder? Es handelt sich schließlich um Kämpfe“, runzelte Oliver die Stirn. „Vielleicht die Chance, Macht aufzubauen, wenn ich eine ausreichend starke Truppe aufstelle …“
„Hast du ihn gehört, Mary? Man könnte meinen, die Patricks kennen nur Stahl, so wie er redet“, sagte Skullic. „Es überrascht mich nicht, dass du politische Probleme hast.“
„Lass ihn in Ruhe“, sagte Mary, „du kennst seine Umstände. Du musst ihn nicht noch zusätzlich fertigmachen.“
„Welche Möglichkeiten?“, wiederholte Oliver.
„Das Reich wird von euren Missionen erfahren, glaubt bloß nicht, dass das nicht so ist. Mit einfachen Aufgaben werdet ihr nicht davonkommen. Der Hochkönig hat einen Vorschlag gemacht, und um das Ansehen der Akademie zu wahren, werde ich dafür sorgen, dass eure monatlichen Missionen so schwierig sind, dass selbst der leidenschaftlichste Soldat zusammenzucken würde, wenn er einen Jungen sie erfüllen sähe“, sagte Skullic.
„Ja, das ist eine Chance, sowohl für mich als auch für euch.
Während du unter mir arbeitest, werde ich dich als Schleifstein benutzen, um meine eigenen Kräfte zu schärfen und meinen Ruf zu verbessern. Stört dich das?“
„Das scheint mir … ziemlich direkt zu sein, wenn ich das so sagen darf, General Skullic“, sagte Oliver. Das klang sicherlich nicht nach den wohlwollendsten Absichten, aber der Mann hatte ausdrücklich gesagt, dass er genau das tun würde, und es war schwer, einen Mann zu hassen, der so direkt war.
„Mir wurde gesagt, dass es am besten ist, mit dir direkt zu reden. Anscheinend verstehst du die Euphemismen, die von Adligen erwartet werden nicht“, sagte Skullic.
„Mach dich nicht über deine Ehrlichkeit lustig, mein Lieber“, rief Mary über die Schulter, während sie das Feuer im Kamin wieder anzündete. „Deine Vorliebe für Unehrlichkeit ist noch geringer als die eines Patrick.“
Skullic zuckte bei dieser Bemerkung zusammen, hielt aber den Blickkontakt zu Oliver aufrecht. „… Ich würde dir raten, die politischen Chancen zu bedenken, die dir diese Missionen bieten, Oliver. Sprich mit dem Idris-Jungen darüber und schmiedet einen Plan. Du kannst es dir nicht leisten, deine Zeit zu verschwenden. Deine politische Schwäche ist wie eine Krankheit, wie Fäulnis.
Du kannst deine Stärke in anderen Bereichen ausbauen, du kannst noch muskulöser werden, aber wenn du die Fäulnis nicht bekämpfst, wird sie nur noch schlimmer werden, bis sie dich eines Tages umbringt.“
„Ich habe schon mehr als einen Mann so sterben sehen. Schwächen, die sie verdrängen, die sich eines Tages einschleichen, weil sie Kräuterkundige und Ärzte gleichermaßen abweisen.
Körperliche Beschwerden, das stimmt, aber dein politisches Problem kann dir, wie sich gezeigt hat, genauso das Leben kosten“, sagte Skullic.
Oliver musste zugeben, dass er Recht hatte. Er wusste, dass seine Politik eine Schwäche war. Das wusste er schon seit einer Weile. Aber welche Schritte hatte er ernsthaft unternommen, um das Problem anzugehen? Er hatte mehr Gefolgsleute um sich geschart … Aber er hatte nichts Drastisches unternommen.
Das Problem war ernst genug, dass er etwas Drastisches tun musste. Angesichts der Schwere der Lage musste er es vor allem anderen priorisieren. Sogar vor seiner Stärke. Es musste eine Lösung her, und wenn schon keine Lösung, dann wenigstens eine Möglichkeit, die Situation zu stabilisieren.
„Das klingt nach einem guten Rat“, sagte Oliver nachdenklich.
„Denk darüber nach“, sagte Skullic. „Die Minister der Akademie erwarten, dass ich dich unterrichte, aber das scheint mir eine Verschwendung unserer beider Zeit zu sein. Sie sind zu alt, um sich selbst daran zu erinnern, aber ich bin jung genug, um mich daran zu erinnern, wie wertvoll ich mich als Jugendlicher gefühlt habe. Meine eigenen Gedanken mögen … illusorisch gewesen sein … aber ihre Einstellung war nicht falsch.
Du bist zwar noch ein Junge, aber ich glaube, wir können eine gute Zusammenarbeit aufbauen. Trotz deines Alters bist du wertvoll genug, dass du mir nützlich sein kannst. Ich habe Erfahrung und eine Position, die dir nützlich sein können, aber du musst entscheiden, was du wissen willst und wie du dafür verhandeln willst. So läuft das in der Welt.“
„Verhandeln?“, fragte Oliver. „Du weißt doch schon, was ich will. Ich will wissen, was es heißt, ein General zu sein. Ich will lernen, was es bedeutet, zu führen, und was es mit diesem Kommando wirklich auf sich hat. Ich dachte, weil die Generäle meinem Vater unterstellt sind, wären sie alle schwächer.“
„Oh nein, sie sind ganz sicher nicht schwächer“, tadelte Skullic. „Ein Schwert braucht einen General, aber nicht jeder General braucht ein Schwert. Ein mittelmäßiger General und seine Armee könnten sogar das beste Schwert besiegen. Das ist einfach die Realität, wenn man Tausende von Männern befehligt.“
„Ja, es gibt Zahlen“, stimmte Oliver zu, „aber du machst etwas anders, oder? Es gibt etwas, das das Beste aus den Männern herausholt, das sie stärker macht … Eine Art Verbindung.“
Bleib dran für Updates zu My Virtual Library Empire
Skullic schüttelte den Kopf.
„Ich hatte vergessen, dass du schon die Dorfbewohner in Solgrim angeführt hast. Was du beschreibst, ist also etwas, das du schon erlebt hast. Ein Gefühl der Führung … Das ist der erste Schritt. Manche sagen scherzhaft, dass es genauso schwer ist wie für einen Magier, Mana zu spüren. Das ist es nicht, aber es ist ähnlich schwierig … Verdammt, wie nervig ist das denn?“ Mit finsterer Miene trank er den Rest seines Tees aus.
„Gib nicht dem Tee die Schuld“, warnte Mary vom anderen Ende des Raumes. „Oliver, trink lieber deinen, bevor er kalt wird.“
„Es ist nicht der Tee“, sagte Skullic schnell. „Hah … Du hast bereits ein Gespür für das Kommando, Junge. Es ist nur ärgerlich, sich dessen bewusst zu werden.“
„Ich dachte, das würde dir zugute kommen“, bemerkte Oliver. „Angesichts der kooperativen Beziehung, von der du gesprochen hast.“
