Lasha lächelte leicht. „Er schien nicht wirklich wütend zu sein … eher aufgeregt. Er hat mich dazu gebracht, ihm zu versprechen, dass ich beim Duell-Turnier der Spiele den ersten Platz belegen werde. Er sagte, wenn ich das nach allem, was ich getan habe, nicht schaffe, würde er mich wirklich bestrafen.“
„Das klingt nach einer Herausforderung“, meinte Oliver nachdenklich. „Gilt das für alle? Hier in der Akademie gibt es ein paar starke Leute …“
Olivers Unwissenheit sorgte für einige Lächeln, aber das war zu diesem Zeitpunkt zu erwarten. Eine liebenswerte Schwäche bei einem Lord, der ansonsten keine Fehler zu kennen schien. Ein Talent, das fast unmöglich schien. Es ließ ihn ein bisschen menschlicher wirken.
„Ich glaube, die Lady meinte nur die Mädchen aus dem dritten Jahr, mein Lord“, erklärte Verdant.
„So laufen die Turniere bei den Spielen normalerweise ab. Es gibt allerdings noch eine zweite Runde, in der die drei Besten jeder Jahrgangsstufe in einem zweiten Turnier gegeneinander antreten.“
Lasha nickte zustimmend. „Ich bin zuversichtlich, das erste Turnier zu gewinnen – das scheint mein Vater auch von mir zu erwarten … Aber ob ich es wage, auch das zweite anzustreben …?“ Sie warf Oliver einen schüchternen Blick zu, als er neben ihr den ersten Bissen nahm.
Er lächelte bei dieser Frage. „Die Spiele sind doch noch ein paar Monate hin, oder? Bis dahin wird Lady Lasha Blackthorn wohl ein ziemliches Monster sein. Du bist schon ziemlich gut, auch wenn ich nicht weiß, wie gut die anderen sind …“
„Das ist überhaupt nicht das, was eine Frau hören will“, sagte Amelia leise, während sie sich über ihr Essen hermachte.
„Nein?“, fragte Oliver überrascht. „Nun, normale Frauen vielleicht nicht, aber eine, die ein Dämon mit einem Schwert sein möchte, vielleicht …?“
„Solange ich nicht wie ein Monster aussehe“, sagte Lasha leichthin.
„Um Himmels willen, nein“, stimmte Oliver schnell zu, während er weiter aß. Es fiel ihm immer schwerer, sich zurückzuhalten. Er hatte das Gefühl, dass die Köche, mit denen er normalerweise sprach, dieses Gericht extra für ihn zubereitet hatten.
Das Salz war einfach perfekt auf seinen Gaumen abgestimmt – und dabei hätte Oliver nie gedacht, dass er jemals so viel zu essen bekommen würde, dass er überhaupt irgendwelche Vorlieben entwickeln könnte.
Sie unterhielten sich locker, während sie gemeinsam aßen. Jorah schaffte es, das Feuer anzufachen, und kehrte bald zu seinem Platz auf der Truhe zurück, direkt gegenüber von Amelia und Pauline, die ebenfalls ihre Teller leer aßen.
Die Bediensteten schienen sich nicht daran gewöhnen zu können, dass sie sich im Schlafzimmer eines Adligen befanden. Zumindest die Jungs konnten das nicht.
Lasha’s Bedienstete schienen eher von der spärlichen Einrichtung verblüfft zu sein.
„Wie lange seid ihr schon hier?“, fragte Amelia. „Hättet ihr es nicht etwas gemütlicher einrichten können? Hier gibt es ja fast nichts.“
„Es ist genug da“, sagte Oliver. „Jedenfalls genug für mich. Was soll man denn noch hinzufügen?“
„Dekorationen?“, schlug Amelia vor. „Vielleicht ein paar Gemälde. Unsere Herrin hat viele schöne Stücke in ihren Gemächern … allerdings sind ihre Zimmer viel größer als dieses hier.“
„Steinwände sind irgendwie … deprimierend“, warf Pauline ein. „Dadurch wirkt der Raum kälter.“
„Ich weiß nicht“, meinte Karesh. „Ich finde es ganz nett. Zumindest muss er sich kein Zimmer teilen.“
„Wie sehen deine Zimmer aus?“, fragte Oliver neugierig.
„Mm. Sie unterscheiden sich nicht groß von diesem hier, es gibt nur vier Etagenbetten, mein Herr, und wir haben keinen eigenen Kamin im Zimmer – stattdessen gibt es ein paar große im Flur“, erklärte Karesh.
Oliver fiel auf, dass der Junge in letzter Zeit vorsichtiger geworden war, wie er Oliver ansprach, obwohl diese Vorsicht nicht auf die anderen Adligen übergegriffen zu haben schien, mit denen er sprach.
„Ich verstehe …“, sagte Oliver nachdenklich und versuchte, sich das vorzustellen. Für ihn klang das gar nicht so schlecht. Aber er konnte sich vorstellen, dass es nach so langer Zeit, in der er so gelebt hatte, ermüdend sein musste, ein Zimmer mit anderen zu teilen.
„Dies sind die kleinsten aller Adelsgemächer“, erklärte Verdant. „Sicherlich eine kurzfristige Lösung. Mit etwas Zeit können wir unseren Herrn sicher in etwas Besseres umquartieren, vor allem angesichts der Einnahmen, die er durch die Hobgoblin-Jagd erzielt.“
„Hält Nebular unsere Abmachung noch aufrecht?“, fragte Oliver.
„Ja“, versicherte Verdant. „Er war sogar bereit, bei der Verhandlung als Zeuge auszusagen, aber der Minister für Logik hatte keine Verwendung für ihn.“
Die Erwähnung der Verhandlung führte zu einer angespannten Stille. Sie alle hatten unzählige Fragen, die sie stellen wollten, aber obwohl es erst wenige Stunden her war, schienen sie das Thema sorgfältig zu vermeiden. Es schien einfach nicht real zu sein, dass Oliver so kurz vor der Hinrichtung gestanden hatte.
Ja, die Tatsache, dass es überhaupt einen Anschlag auf Olivers Leben gegeben hatte.
„Der Minister für Logik …“, sinnierte Oliver. „Wer ist das eigentlich?“
„Ein brillanter Mann“, sagte Verdant, und man merkte, dass er jedes Wort ernst meinte. „Er begann seine Karriere als niedrigster Adliger, und jetzt ist er einer der Minister. Er ist ein bisschen widersprüchlich.
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Selbst jetzt, wo er an der Macht ist, behält er nur so viel Land, wie er für seine Ämter braucht, und zeigt kein Interesse daran, seine Familiengeschäfte oder -angelegenheiten auszubauen.“
„Sie schienen von seiner plötzlichen Heftigkeit ziemlich überrascht zu sein“, bemerkte Oliver und erinnerte sich daran, wie Lazarus und Jolamire zunächst nur langsam auf Hod reagiert hatten.
„In der Tat“, stimmte Verdant zu. „Ein schlafender Riese, wenn es jemals einen gab. Sie müssen gewusst haben, dass Hod fähig ist, denn er hat sich in der Vergangenheit als solcher präsentiert … aber in Angelegenheiten, die ihn nicht interessieren, scheint er ganz öffentlich deutlich zu machen, dass er kein Interesse hat.“
