Das hätte ein Grund zum Jubeln sein sollen, aber die Spannung war immer noch spürbar. Bis Oliver spürte, wie sich die Ketten um seine Hände lockerten, konnte er sich nicht entspannen. Er sah Asabel im hinteren Teil des Raumes lächeln, wirklich glücklich, aber Oliver hatte das Gefühl, dass da noch etwas war … Ein Wermutstropfen, ein zusätzlicher Schachzug, der ihnen das Leben schwerer machen würde.
„Also“, sagte Jolamire mit einem Seufzer und richtete sich auf, „ich denke, diese Ratschläge des Königs könnten nützlich sein, wenn wir entscheiden, was wir aus diesem Prozess und seinem Ausgang machen.“
Er sah selbstzufrieden aus, als er an Hod vorbeiging und Tavar einen versiegelten Brief überreichte, der mit goldenem Wachs versiegelt war und die Krone des Hochkönigs von Stormfront trug.
Deine nächste Lektüre findest du in My Virtual Library Empire
„Du bist dir natürlich bewusst, dass der Hochkönig hier keine richterliche Gewalt hat?“, erinnerte Hod ihn mit zusammengekniffenen Augen. „Der König mag zwar Vorschläge machen, aber wir sind nicht in der Lage, ihnen zu folgen.“
„Ganz richtig“, sagte Jolamire. „Ihr seid nicht gezwungen, ihnen zu folgen.“
In diesen Worten lag eine Drohung, die alle anderen wie ein schwerer Stein bedrückte. Es war eine Sache, sich nicht gesetzlich an die Forderungen des Königs zu halten, aber eine ganz andere, es zu riskieren, jemanden so Mächtigen zu verärgern. Sie konnten seine Vorschläge zwar ablehnen, aber damit würden sie seinen Zorn auf sich ziehen. Das war kein Schritt ohne Nachteile.
Tavar sah Jolamire an, dann Lazarus, und kniff die Augen zusammen. Lazarus wandte sich ab und vermied seinen Blick. Zweifellos spürte er, dass Tavar ihm nicht freundlich gesinnt war. Oliver hatte das Gefühl, dass sich die Beziehung zwischen den Ministern der Akademie nach diesem Tag für immer verändern würde, egal was in dem Brief stand.
Gavlin blieb auf seinem Platz sitzen, still wie eine Statue. Er hatte sich schließlich freiwillig zurückgezogen. Er wollte nichts mit den Spielchen der Königsfamilie zu tun haben, auch wenn das bedeutete, Oliver den Wölfen zum Fraß vorzuwerfen. Oliver konnte sich nicht entscheiden, ob er den Mann dafür hassen sollte, aber er merkte, dass er es nicht über sich bringen konnte. Letztendlich war er mehr überrascht, dass sich Leute für ihn eingesetzt hatten.
Dass überhaupt jemand außer seinen Freunden sich für einen einfachen Patrick eingesetzt hatte. Das hätte er nie erwartet.
„Dann … die Worte des Hochkönigs“, sagte Tavar, seine Stimme deutlich steifer als beim Vorlesen des letzten Briefes. „In Bezug auf den Prozess gegen Oliver Patrick vertraut der Hochkönig darauf, dass die Minister wie immer die beste Entscheidung treffen werden“, las er laut vor.
„Der Hohe König erinnert die Minister daran, dass ein Prozess, der so viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, zwar unnötig sein mag, aber dass ein zufriedenstellendes Ergebnis von größter Bedeutung ist, um das Vertrauen der Bevölkerung zu bewahren, damit sie weiterhin an das System glauben kann, das das Herzstück unserer Gesellschaft bildet.“
„Was die Strafe für Oliver Patrick angeht, schlägt der Hochkönig eine möglichst öffentliche Hinrichtung vor, damit die Leute wissen, dass es keinen Trick gab und sie vor so einem gefährlichen Mann sicher sind“, las Tavar vor, was einige Augen zusammenkneifen ließ, da die Worte des Königs fast schon fröhlich klangen angesichts der Aussicht auf Olivers Tod.
„Oder, falls die Minister zu einer anderen Entscheidung kommen sollten, würde der Hochkönig sie zumindest bitten, so zu handeln, dass die bösartigen Gerüchte, die derzeit kursieren, möglichst schnell verstummen. Eine Strafe muss es geben, denn wir alle wissen, dass kein Rauch ohne Feuer ist.“
Eine unangenehme Stimmung breitete sich aus. Hod lächelte nicht mehr. Der Glanz kehrte in seine Augen zurück. Tavar sah genauso unbehaglich aus. Dies war nicht mehr nur ein Angriff auf Oliver Patrick, sondern auf das gesamte Ministerium, da der Hochkönig versuchte, in einem Bereich, in dem er keine Autorität haben sollte, Gehorsam zu erzwingen.
„Der Hochkönig stellt fest, dass der Adel nicht länger bereit sein sollte, mit jemandem von der … Begabung eines Oliver Patrick eine Klasse zu besuchen, unabhängig natürlich vom Ausgang des Verfahrens. Im Interesse des gesamten Adels, der die Akademie besucht, fordert der Hochkönig, dass Oliver Patrick verschiedene … Einschränkungen auferlegt werden.
Der König merkt außerdem an, dass Oliver Patrick zwar noch minderjährig ist, aber eine Gewaltbereitschaft gezeigt hat, die weit über die eines Erwachsenen hinausgeht. In der aktuellen Lage soll er eingesetzt werden.“
Die Zeiten, wie sie waren? Dieser Satz brachte den Minister für Logik wie kein anderer in Rührung. Es war der Gipfel der Heuchelei. Dies war derselbe König, der ihre Konflikte im Osten und das wachsende Problem der Yarmdon im Norden heruntergespielt hatte. Und jetzt, wo es ihm passte, änderte er plötzlich seine Meinung, um Bestimmungen zu erlassen, zu denen er kein Recht hatte.
Das war Tyrannei, Tyrannei in ihrer schlimmsten Form.
Tavar hätte das Pergament fast in zwei Teile gerissen, als er es las. Nur wenige konnten ernst bleiben, als sie hörten, was eindeutig das ungeheuerlichste Verhalten eines Monarchen und Ministers war, das sie seit Jahrzehnten erlebt hatten. Der König schien sehr zu flehen.
Trotzdem las der General mit aller Willenskraft weiter. „Banditentum, Überfälle und andere gewalttätige Vorfälle haben in letzter Zeit zugenommen. Es wäre für die Krone und das Land von großem Vorteil, wenn Oliver Patrick einmal pro Woche eingesetzt werden könnte, um solche Unruhen zu bekämpfen. Wie wir gesehen haben, ist der Junge durchaus fähig dazu.
Wäre das nicht das beste Ergebnis für alle Beteiligten? Seine … unschicklichen Methoden zumindest zum Wohle der Bevölkerung einzusetzen. Aber bitte beachten Sie, dass dies nur Vorschläge sind. Seine Majestät, der Hochkönig von Stormfront.“
Es herrschte eine Stille, die länger andauerte als während des gesamten Prozesses. Es war nicht mehr nur Oliver Patrick, es war das gesamte Ministerium.
Jolamire machte den Fehler, das Schweigen als Erster zu brechen. „Nun, mir scheint, dass dies völlig vernünftig ist …“
