„Also, ich bin ganz deiner Meinung, Minister Hod. Ich finde, er ist eine kluge Wahl als Minister für Logik. Mein Onkel hat das auch gesagt. Es sind Zeiten des Wandels, Zeiten der Stärke. Ich bin nicht besonders auf Kämpfe aus, aber wir haben die Pflicht, unser Volk zu schützen und sein Land frei von Streit zu halten. Oliver Patrick ist, egal was wir denken, stark.
Ungewöhnlich stark sogar. Man könnte behaupten, dass er in Zukunft wahrscheinlich nicht weiter aufsteigen wird, dass es oft Fälle gab, in denen jemand in jungen Jahren Talent gezeigt hat, aber mit zunehmendem Alter kein weiteres Potenzial mehr erkennen ließ …“
Sie sah Oliver an, als würde sie ihn neu bewerten, und bestätigte sich selbst, was sie sagen wollte. Ihre Augen waren hell und vertrauensvoll. Gefährliche Augen, dachte Oliver. Andere Augen als die von Verdant. Verdants Augen durchschauten einen Menschen. Asabels Augen schienen alles zu sehen, was ein Mensch sein konnte.
Es waren hoffnungsvolle Augen.
„Aber ich glaube nicht, dass das auf Oliver zutrifft, da er schon in so jungen Jahren im Mittelpunkt steht. Selbst ohne Stärke hat ihn allein sein Titel heute in Ketten hierher gebracht, während andere entlassen worden wären, denn es war ganz offensichtlich, was am Tatort passiert war.
Ich erkläre meine Absicht, mit einem solchen Mann zusammenzuarbeiten, und bitte das Haus Blackthorn und das Haus Idris um Unterstützung dabei. Ich bitte dich, Lord Idris, meine Säule der Information zu übernehmen, um dich um politische und staatliche Angelegenheiten zu kümmern, und ich bitte dich, Lord Blackthorn, meine Säule des Eisens zu übernehmen, um dich um Konflikte und Krieg zu kümmern“, sagte Asabel und brachte damit ihre Absicht klar zum Ausdruck.
Sie gab ihre Erklärung ab und schlug die endgültige Festlegung ihres Viertelerbschaftsanteils vor.
Die fünf Säulen eines Königshauses – und erst recht eines Adelshauses – waren die gleichen fünf Säulen, die eine Akademie stützen sollten. Die gleichen fünf Aufgaben: Information, Logik, Krieg, Geld und Herrschaft.
Die fünfte Säule eines Adelshauses, der goldene Sitz, genau wie der von General Tavar, war der Sitz der Herrschaft, der dem vertrauenswürdigsten der Säulen gegeben wurde, um sie im Dienst ihres Herrn oder ihres Königs zusammenzuhalten.
Die Adligen waren in Aufruhr, als sie Zeugen des größten Machtwechsels der letzten fünf Jahre wurden. Genau hier, innerhalb der Mauern der Akademie, wo Politik eigentlich verboten war. Und ausgerechnet die gütige Prinzessin Asabel, die sich in der Vergangenheit von der Politik distanziert hatte, war nun diejenige, die einen solchen Skandal ausgelöst hatte.
Und schließlich verstand auch Oliver selbst fast ohne Zweifel, was vor sich ging. Um Stimmen für ihn zu gewinnen, hatte Asabel getan, was sie getan hatte. Sie bot sich selbst als Schutzschild für diejenigen an, die ihm Schaden zufügen wollten. Ein Schutzschild gegen den Hochkönig, denn das schien ihr Ziel zu sein. Nur eine Königstochter konnte eine solche Funktion übernehmen, aber selbst dann war sie dem Hochkönig bei weitem nicht ebenbürtig.
Die Lage, in die sie sich gebracht hatte, war ziemlich brenzlig …
Oliver war von dieser Geste der Freundlichkeit total beeindruckt, aber er war nicht so naiv zu glauben, dass es bei diesem Vorschlag nur um ihn ging. Asabel hatte ihre eigenen Pläne, die sie wahrscheinlich in Übereinstimmung mit dem Willen von Arthur ausgearbeitet hatte, denn davon sprach sie ständig. Oliver war nur der Auslöser, der alles ins Rollen gebracht hatte.
Trotzdem war er unendlich dankbar.
Aber würde es funktionieren? Es war ein dramatischer Schritt, der alle Verbindungen zu ihrem alten Leben durchtrennte, aber wenn es hier scheiterte und sie nicht die Unterstützung bekam, um die sie gebeten hatte, wäre alles umsonst gewesen.
„Welche Rolle würde Oliver Patrick in deinem Haus spielen, Eure Hoheit?“, fragte Lord Idris ruhig über den Lärm der Menge hinweg. Er schien die Frage schon parat zu haben, als hätte er sie erwartet.
Asabel warf Oliver einen kurzen Blick zu. „Keine“, sagte sie. „Ich könnte ihn nicht zu einem Treueeid zwingen, den er nicht leisten will. Angesichts seiner aktuellen Position wäre das wie Erpressung. Ich möchte lediglich, dass das Haus Patrick und das Haus Pendragon in Zukunft kooperativ zusammenarbeiten.
Ich bin überzeugt, dass unsere beiden Häuser Freunde sein können, und wenn Oliver zustimmt, würde ich gerne eine Allianz eingehen.“
„Ein Bündnis …“, murmelte Idris. „Ein amüsanter Vorschlag, Eure Hoheit. Auch wenn Euer Haus nur ein Viertel der Erbschaft erhält, wäre es immer noch unübertroffen von jedem anderen Adelshaus – nur andere Königshäuser könnten ihm das Wasser reichen. Ausgerechnet ein Bündnis, wo die Macht Eurer beiden Häuser so ungleich ist … Ihr scheint ihm ziemlich viel Wert beizumessen.“
„Was auch immer heute hier geschieht, mein Herr, das Blatt hat sich gewendet“, erklärte Hod.
Lord Idris schien die Bedeutung seiner Worte zu verstehen, denn er nickte leicht mit dem Kopf, um seine Zustimmung zu signalisieren.
„Es ist, wie Minister Hod sagt“, fuhr Asabel fort. „Ich zweifle nicht daran, dass die schlechte Lage des Hauses Patrick nur von kurzer Dauer sein wird. Unter Oliver werden die Patricks zweifellos wieder aufsteigen. Schließlich hat er sich bereits die Treue Ihres Sohnes gesichert.“
„Und das stört dich nicht, Eure Hoheit?“, hakte Idris nach. „Wenn Verdant mein Erbe wird, verlierst du die Treue des Hauses Idris. Alles würde an die Patricks fallen. Hast du so viel Vertrauen in einen Mann, den du – wie du selbst zugibst – nur ein- oder zweimal getroffen hast?“
„Ich wage es, Lord Idris, wenn du mir die Ehre erweist“, sagte Asabel.
„Eure Hoheit, wir wissen beide, dass ich kaum in der Lage bin, abzulehnen. Ihr bietet mir eine Position an, nach der jeder Lord bei der geringsten Gelegenheit greifen würde. Ihr seid es, die mir diese immense Ehre erweist, und trotzdem, obwohl ich weiß, dass ich kein Recht habe, weitere Bedingungen zu stellen, da ich nichts in der Hand habe, möchte ich euch um ein Versprechen bitten“, sagte Idris und senkte respektvoll den Blick.
Er war aufgestanden, um mit ihr zu sprechen, und sein Körper war dabei demütig geneigt, ein Bild der Bescheidenheit.
„Und wie soll dieses Versprechen aussehen?“, fragte Asabel vorsichtig.
