Er hatte – wahrscheinlich zu Unrecht – angenommen, dass der Prozess angesichts der Beweise zu seinen Gunsten eine leichte Angelegenheit werden würde. Aber er hatte die politischen Machenschaften nicht berücksichtigt. Egal, wie lange er in den edlen Gerichten verbrachte, er würde wahrscheinlich nie mit solchen Machenschaften mithalten können. Er verstand immer noch nicht ganz, warum sie so vehement gegen ihn vorgingen.
Er wusste, dass es wegen seines „Vaters“ war, weil Dominus Patrick so sehr verabscheut worden war … aber wurde er wirklich so sehr verabscheut? Was war Dominus angetan worden, dass sie so sehr Vergeltungsmaßnahmen von seinem Sohn befürchteten? Und wer genau befürchtete das? Wer waren diese Feinde?
Wahrscheinlich der Hochkönig … Das war das Gefühl, das Oliver in seinem Herzen hatte. Niemand hatte es ihm direkt gesagt, aber angesichts der Tatsache, dass Dominus selbst es mehrfach verkündet hatte und angesichts dessen, was die Leute hier zu vermuten schienen, konnte es niemand anderes sein … Aber dennoch blieb die Frage: Warum? Und war es wirklich der Hochkönig, der diese Attentäter auf Oliver angesetzt hatte?
Wenn er davon ausging, dass es der Hochkönig war, wie konnte er dann überhaupt eine Chance haben, diesen Prozess zu gewinnen? Egal was passierte, die höchste Autorität im Land war dieser eine Mann. Selbst Asabels Aussage würde im Vergleich dazu verblassen. Er war ein Schwächling in einer Arena voller Riesen. Niemand hatte einen Grund, seine Position zu riskieren, um ihn vor seinem Schicksal zu retten. Nicht einmal Asabel.
Sie meldete sich trotzdem zu Wort. „Ich möchte jetzt nicht über den Prozess und die Verbrechen sprechen, für die Oliver Patrick verurteilt wurde, sondern darüber, wozu ich ihn für fähig halte.“
Lancelot gelang es gut, einen neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren, während er neben seiner Herrin stand, ein paar Stufen tiefer auf dem Podest, aber es war ziemlich klar, dass auch er keine Ahnung hatte, was vor sich ging.
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„Er hat Lord Blackwell die Treue geschworen“, fuhr Asabel fort. „Einem großartigen General, wie alle sagen. Er hält sich im Osten gegen Verna, wie man es von ihm erwartet. Er ist eine Stütze dieses Königreichs und dazu noch ein guter, loyaler Mann – ich hatte das Privileg, ihn bei zahlreichen Gelegenheiten zu treffen, und er hat sich immer als freundlich erwiesen. Ich sehe, dass seine Männer ihn lieben und respektieren.
Heute fürchte ich, dass ich mich mit meiner Ankündigung gegen einen solchen Mann stelle.“
Das löste überraschtes Murmeln unter den Adligen in der Menge aus. Jetzt, da Oliver wusste, auf wen er achten musste, blickte er zu Lord Idris und sah, wie dieser eine Augenbraue hob, und er blickte zu Lord Blackthorn – einer Familie, die nicht allzu weit von den Blackwells entfernt war – und sah dort eine Art Grimasse, als der Name eines Rivalen fiel.
„Mein Vater hat mir schon lange gesagt, ich solle eine Fraktion aufbauen, und zwar richtig. Ich habe diese Aufgabe aufgeschoben, weil ich Angst hatte, die falsche Entscheidung zu treffen.
Ich habe getan, was von mir erwartet wurde, indem ich meine Gefolgsleute ausgewählt habe, aber ich habe mich in keiner politischen Richtung festgelegt, da ich wusste, dass ich meine Entscheidung bis zu meinem achtzehnten Geburtstag aufschieben konnte“, sagte Asabel immer noch mit sanfter Stimme, in der jedoch eine leichte Nervosität mitschwang, aber auch Entschlossenheit, als würde sie nach etwas suchen.
Was auch immer sie damit sagen wollte, Lancelot schien es endlich zu verstehen, denn er versteifte sich neben ihr und sah mit großen, alarmierten Augen zu ihr auf. Sein Mund öffnete sich ganz leicht, als wolle er protestieren, aber es zeugte von der Stärke des jungen Mannes, dass er es nicht tat. Selbst als er diese Reaktion bei Lancelot sah, war er weit davon entfernt, irgendetwas zu verstehen.
„Als älteste Tochter meines Vaters in einer Familie mit nur Mädchen ist es meine Last und meine Pflicht, eines Tages das Amt des Pendragon-Hauses zu übernehmen, so wie mein Vater es vor all den Jahren von meinem Onkel übernommen hat.
Ich muss die Entscheidungen treffen, die ich für meine Herrschaft für richtig halte, egal wie wütend mein Vater oder sogar der Hochkönig selbst darauf reagieren werden“, fuhr Asabel fort, wobei sie immer schneller sprach, als würde ihr die Tragweite ihrer Entscheidung bewusst werden.
„Von diesem Tag an wird die Asabel-Pendragon-Fraktion Anspruch auf mein Erbe erheben. In Übereinstimmung mit den alten und neuen Gesetzen erhebe ich Anspruch auf die Viertel Ländereien und den Vierteltitel, der mir seit meiner Geburt zusteht, und zwar bis zu dem Tag, an dem mein Vater abdankt und mir den Rest unserer Familienländereien überlässt“, fuhr Asabel fort. „Das ist keine Entscheidung, die ich leichtfertig treffe.
Ich spalte das Haus Pendragon nicht freiwillig. Ich bin mir der Unruhen bewusst, die das Königreich erschüttern werden, wenn das Haus Pendragon geteilt wird, aber ich kann meinen Blick nicht länger von dem abwenden, was ich für richtig halte. Heute bin ich dazu gezwungen, und es muss gehandelt werden.“
Die Adligen waren in heller Aufregung. Ein weiterer Zweig der Königsfamilie wurde hier, in der Ministerhalle, genau an dem Tag, an dem sie den Tod des letzten Patricks erwartet hatten, für rechtmäßig erklärt!
Ein Ereignis der blasphemischsten Art. Eine Tradition, die bis auf den Namen verboten war. Die Tradition des Viertelerbschaftsrechts.
Genau wie ihr Vater, als er glaubte, sein Bruder Arthur sei auf dem falschen Weg, beanspruchte sie ein Viertel des gesamten Besitzes der Pendragons und gründete damit einen Pendragon-Zweig unter dem ersten, aber nicht untergeordnet.
Eine Einheit, die aus eigener Kraft wachsen und das Hauptgeschlecht ablösen konnte, sollte sie jemals die Macht dazu erlangen.
Von Mitgliedern des Königshauses – und erst recht vom Adel – wurde erwartet, dass sie mit Erreichen der Volljährigkeit eine eigene Fraktion bildeten. Das hatte politische Gründe: So konnten sie selbst Machtzentren werden und hatten ihre eigene Position am Hof, um den aktuellen Oberhaupt ihres Hauses zu unterstützen. Das geschah still und leise, ohne Viertelvererbung.
