„Ja“, sagte Asabel. „Ich war es, die ihn an diesem Abend in die Gelbe Burg eingeladen hat, um mit meinen Leuten und mir Tee zu trinken. Das bereue ich jetzt echt, weil es seinen Angreifern die Chance gegeben hat, alles zu planen.“
Asabels Worte hatten einiges Gewicht. Sie machte klar, dass sie das für einen Mordversuch hielt. Ihre Stimme ließ keinen Zweifel daran, dass sie diesen Teil der Situation nicht einmal für fragwürdig hielt. Es war eine Selbstsicherheit, die die versammelten Adligen – die sich so sicher waren, den Fall gelöst zu haben – an sich selbst zweifeln ließ.
„Darf ich fragen, nur damit wir uns ein möglichst klares Bild von diesem Abend machen können, was genau dich dazu veranlasst hat, Oliver Patrick zum Tee einzuladen? Du hattest zuvor keinen Kontakt zu ihm, oder?“ drängte Hod.
Das war ein heikles Thema. Ihr Treffen war für Oliver nicht gerade schmeichelhaft verlaufen. Sie hatten versprochen, niemandem davon zu erzählen, aber Oliver hatte das Gefühl, dass Asabel nicht der Typ Mensch war, der einfach so lügen würde.
„Oliver Patrick hat mich schon immer interessiert“, gab Asabel zu. „Wie du weißt, stand ich meinem Onkel Arthur sehr nahe, und er hat immer viel Gutes über Dominus erzählt.
Als ich hörte, dass Dominus einen Sohn hat, wollte ich ihn unbedingt kennenlernen, aber ich habe mich bis vor kurzem nicht getraut, ihn anzusprechen …“
„Ah“, dachte Oliver bei sich. Das war eine typische Antwort von Asabel. Selbst unter Druck würde sie nicht lügen. Stattdessen sagte sie eine andere Art von Wahrheit. Hod schien das nichts auszumachen, denn er nickte nur. Bleib auf dem Laufenden über My Virtual Library Empire
„Das war also ein Treffen, auf das du lange gewartet hast“, sagte Hod. „Wie war der Abend? Du musst nicht ins Detail gehen, gib uns einfach einen Überblick, wenn du möchtest.“
„Nun, es lief ziemlich gut. Oliver war viel interessanter, als ich erwartet hatte. Mir scheint, dass viele der Gerüchte, die über ihn kursieren, nicht ganz zutreffen, obwohl ich nichts über seine Stärke sagen kann. Er kam mir wesentlich klüger vor, als ich erwartet hatte.
Ich stellte ihm eine Frage zu Felsenkrabben, und er überraschte mich, indem er schnell eine Antwort fand“, sagte Asabel.
Es schien nichts damit zu tun zu haben, nur eine Randbemerkung im großen Ganzen, aber Hod unterbrach sie nicht. Er schien zu denken, dass es irgendwie wichtig war. Es war nicht schwer zu verstehen, warum. Hier war eine hoch angesehene und oft bewunderte Königstochter, die Spitze der Elite der Akademie, und sie war genau die Person, die Oliver so sehr lobte, nicht wegen seiner Stärke, sondern wegen seines Charakters.
„Ach ja?“, fragte Hod, als wäre er wirklich interessiert und nicht nur aus Gründen der Verhandlung. „Und wie lautete die Frage genau?“
„Nun, ich habe ihn darauf hingewiesen, dass Felsenkrabben als parasitär gelten, was allerdings eher wenig bekannt ist, sodass ich mir ziemlich sicher war, dass er davon noch nie gehört hatte. Ich fragte ihn, ob er mir sagen könne, wovon genau sie parasitär sind.
Er hat die Informationen, die er über sie hatte, schnell zusammengetragen und ist zu einer Antwort gekommen – nämlich Pflanzen“, sagte Asabel.
„Selbst Lancelot hat das nicht gewusst, als ich ihn vor ein paar Wochen danach gefragt habe.“
„Ich gebe zu, das war echt schwierig“, sagte Lancelot und bestätigte ihre Antwort, nicht dass jemand jemals an jemandem wie Asabel Pendragon gezweifelt hätte.
„Ah“, lächelte Hod. Ein echtes Lächeln. Er warf Oliver einen Blick zu. „Jetzt scheint es mir tatsächlich so, als hättest du einen ziemlich angenehmen Abend gehabt. Und ihr habt euch im Guten getrennt?“
„Ja, das haben wir“, sagte Asabel. „Wir haben vereinbart, uns in Zukunft wiederzusehen, und ich hatte auch fest vor, das in der folgenden Woche zu tun, aber …“
„Wie lange nachdem Oliver Patrick deine Wohnung verlassen hatte, wurdest du über das Geschehene informiert?“, fragte Hod.
„Hm … Ich würde schätzen, nicht länger als zehn Minuten. Stimmst du mir da zu, Lancelot?“, fragte Asabel.
„Acht“, sagte Lancelot bestimmt, was sowohl seine Herrin als auch den Minister für Logik seltsam anschauen ließ. Er erklärte schnell: „Ich erinnere mich, dass ich auf meine Taschenuhr geschaut habe, nachdem sie gegangen waren – sogar in dem Moment, als sich die Tür geschlossen hat. Das ist eine Angewohnheit von mir. Und ich hatte gerade noch einmal darauf geschaut, bevor der Junge – ihr Diener – geklopft hat. Ich hatte nämlich noch etwas vor.
Ich wollte pünktlich sein.“
„Acht Minuten“, erklärte Hod entschlossen sowohl der Menge als auch den Ministern. „In den kurzen acht Minuten zwischen dem Verlassen der Residenz Ihrer Hoheit soll Oliver Patrick eine Gruppe von zwanzig Wachen aufgesucht und sie eigenhändig niedergemetzelt haben. Ein plötzlicher Anfall von Wahnsinn vielleicht?
Lancelot, Eure Hoheit, wie lange würde es Ihrer Meinung nach dauern, vom Tatort zu Ihrer Kammer zu gelangen?“
„Mm, vielleicht zwei Minuten, in gemächlichem Tempo?“, vermutete Asabel. „Und eine Minute, wenn man sich beeilt.“
„Das grenzt unsere Zeit also weiter ein. Ihr Diener muss mindestens eine Minute gebraucht haben, um vom Tatort wieder zu deinen Gemächern zu gelangen. Sieben Minuten – das ist die tatsächliche Zeit, in der sich der Vorfall ereignet hat. Angenommen, Oliver Patrick hat zwei Minuten gebraucht, um die Treppe hinunterzusteigen, dann hat er in nur fünf Minuten zwanzig Männer aufgespürt und getötet“, erklärte Hod.
„Ihr denkt vielleicht, ich würde mich ein bisschen zu sehr auf die Zeit konzentrieren, aber mit ein bisschen Logik würdet ihr sehen, wie unmöglich das ist. Fünf Minuten, um zwanzig bewaffnete und sich wehrende Männer zu töten – das ist schon eine ziemliche Leistung. Unglaublich schnell, ein Beweis für die Stärke des jungen Oliver.
Anzunehmen, dass er darüber hinaus noch Zeit hatte, diese Männer aufzuspüren, nein, das sollte unmöglich sein. Also, zwanzig Männer – seit wann patrouillieren unsere Wachen zu zwanzig? – kamen zufällig genau in dem Moment durch die unteren Gänge des Gelben Schlosses, als Oliver Patrick es verließ?
Das ist eine Reihe von Zufällen, die einfach nicht zusammenpassen“, sagte Hod und sprach jeden Punkt langsam und sorgfältig aus, als würde er es einem Kind erklären.
