„Zu früh“, murmelte Verdant, bestimmt schon zum hundertsten Mal. Er hatte das schon vor sich hin gemurmelt, als er sich auf sein Bett gelegt hatte, nachdem Asabels Leute ihn dort abgesetzt hatten, aber jetzt hatte er endlich die Kraft, es laut auszusprechen, während er sich aufsetzte.
„Was ist zu früh?“, fragte Jorah direkt. Das war die Frage, die alle beschäftigte.
„Ihre Bewegungen“, sagte Verdant.
„Sie sind viel zu früh losgegangen … Es ist erst ein Tag vergangen. Oder sind es schon zwei? Ach nein, nur ein Tag. Die Informationen hätten nicht so schnell durchsickern dürfen.“
„Welche Informationen?“, hakte Jorah nach. Verdant sah zu ihm auf und starrte ihn mit seinen blassblauen Augen an. Während er ihn musterte, schien er zu einer Entscheidung zu kommen, seufzte laut und murmelte vor sich hin.
„Nicht ich habe das Tabu ausgesprochen, sondern sie … Es gibt keinen Grund dafür … Und sie sind vertrauenswürdig genug. Sie haben ein Recht darauf – eine Belohnung für ihre Loyalität“, murmelte er halb im Delirium vor sich hin. Das Gift hatte ihn nicht gerade vorzeigbar gemacht. Seine Finger zitterten unaufhörlich, und seine Stirn war schweißnass. Er fuhr dennoch fort.
„Kennst du die Grenzen, Jorah?“, fragte er.
Jorah zögerte. „Ich weiß nur, dass es tabu ist, darüber zu sprechen … und dass die starken Individuen unter den Attentätern zur Zweiten Grenze gehörten und dass sie eine Art Segen erhalten haben …“
Verdant nickte. „Einen Segen von Claudia.“
Jorah sah nicht besonders schockiert aus, nicht so sehr wie Kaya und Karesh. „Einen Segen von einer Göttin …?“, überlegte er. „Was sind die Bedingungen dafür? Ist das willkürlich? Ist das nur für den Adel?“
„Nein, es ist nicht willkürlich. Man muss die Anforderungen an Fortschritt, Verantwortung und Leiden erfüllen, damit Claudia ihren Segen gewährt. Verzeih meine Ungeduld bei der Erklärung, aber das ist alles, wozu ich mich aufraffen kann, in der Hoffnung, dass du verstehen wirst, was ich als Nächstes sage“, sagte Verdant.
„Ich glaube, ich verstehe“, nickte Jorah entschlossen. „Kann ich davon ausgehen, dass die Gelbhemdigen zu denselben Dingen fähig sind?“
„Die Götter diskriminieren nicht wie wir Menschen“, sagte Verdant.
Jorah sah erleichtert aus und nickte erneut. Karesh und Kaya wirkten unsicherer, was Verdant auffiel. „Ich erkläre es ihnen später“, sagte Jorah zu ihm. Verdant sah erleichtert aus. Er hatte Schwierigkeiten, überhaupt zu sprechen.
„Dann lass mich weitermachen. Oliver Patrick, unser Lord, hat die zweite Grenze in unserem Geschichte am frühesten Alter überschritten. Das hat für Aufregung gesorgt. Es ist eine Art Ereignis, das nicht leichtfertig erwähnt wird. Es ist etwas, das nur wenige Menschen glauben – er ist zu jung dafür. Achtzehn, siebzehn – das sind die Jahre der Genialität.
Fünfzehn ist unmöglich. Die Fakultät hat beschlossen, angesichts des Tabus relativ still darüber zu sein, vor allem, weil es ohnehin nur wenige glaubten“, sagte Verdant.
„Ich verstehe“, nickte Jorah. „Du meinst also, dass sein früher Aufstieg die falsche Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat?“
„Nein“, sagte Verdant zögernd. „Das ist nicht alles. Unser Lord hat es nicht direkt gesagt, aber der Minister der Klingen und ich haben es selbst gesehen. Als er den Felsenkrebs besiegte, schaffte er es, die dritte Grenze zu durchbrechen. Selbst meine Verbindung zu Bohemothia hilft mir nicht, das zu erklären. Lord Galvin war genauso beunruhigt, aber er musste es trotzdem melden.“
Es wurde still im Raum, als Verdant kurz mit seiner Erklärung pausierte. Die drei Gefolgsleute schauten sich ungläubig an. Selbst Kaya und Karesh, die das mit den Grenzen nicht so ganz verstanden, konnten gut genug folgen, um zu begreifen, wie unmöglich so eine Leistung war.
„Nur aus Neugier … Wie alt ist ein Mann normalerweise in der dritten Grenze?“, fragte Jorah.
„Wenn du mit zwanzig die zweite Grenze passiert und mit dreißig die dritte erreicht hättest, würdest du als Genie gefeiert werden“, sagte Verdant.
„Ich glaube, ich beginne zu verstehen, warum seine Feinde so unruhig sind“, sagte Jorah.
„In der Tat“, sagte Verdant ernst. „Die alten Feinde von Dominus Patrick spüren die wachsende Bedrohung. Sie erwarten, dass mit Oliver Patricks Macht auch die Gefahr für ihr eigenes Leben wächst. Sie versuchen, dem entgegenzuwirken, ohne zu wissen, dass ihm vergangene Feindschaften offenbar egal sind.“
„Und dieser Attentatsversuch?“, fragte Jorah.
Verdant nickte. „Es war ihr erster Versuch. Selbst dabei haben sie ihn unterschätzt. Sie hielten ihn für einen Neuling der Dritten Grenze und behandelten ihn so, wie sie normalerweise einen Mann behandeln würden, der gerade erst in die Dritte Grenze gekommen ist.
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Aber unser Herr übersteigt ihr Verständnis – er übersteigt auch unser Verständnis, obwohl ich glaube, dass ich seine wahre Stärke besser verstehe als viele andere … Ich kann nur noch nicht erklären, warum das so ist.“
„Sie haben diese Chance vertan, aber sie werden wieder zuschlagen“, stellte Jorah fest, doch Verdant schüttelte den Kopf.
„Nein, das glaube ich nicht“, sagte er. „Das war ihre einzige echte Chance. Hätten sie Oliver Patrick in diesem Korridor töten können, wäre das für sie das perfekte Ergebnis gewesen. Jetzt haben sie dem Königreich klar gemacht – auch denen, die es nicht aussprechen –, dass sie Oliver Patrick tot sehen wollen. Wenn sie noch einmal so offen vorgehen, werden die Leute anfangen, die falschen Fragen zu stellen.
Ich glaube nicht, dass sie so ein Risiko eingehen werden.“
„Und trotzdem“, sagte Kaya und ballte die Faust. „Sie lassen ihn in einer Zelle verrotten – nur weil er sich verteidigt hat.“
„Nicht weil er sich verteidigt hat“, korrigierte Verdant, „sondern wegen dem, was er ist, dass er es gewagt hat, sich zu verteidigen. Selbst wenn ihre Aussagen nur aus Lügen bestehen, werden sie sich im ganzen Königreich als die ganze Wahrheit verbreiten, solange sie genug Wahrheit enthalten, und die Leute werden sie glauben.
Ihr Plan war von Anfang an ein Schachzug. Wir wurden kalt erwischt.
Wir haben nicht damit gerechnet, dass der Angriff so schnell kommen würde.“
„Was machen wir jetzt?“, fragte Karesh. „Wir befreien ihn? Wir fliehen?“
Verdant schüttelte den Kopf. „Nein. Selbst wenn das eine Option wäre, würde Oliver Partick das nicht zulassen.
Das würde bedeuten, sich von allem abzuschneiden, was er erreichen will – nein, so was würde er niemals zulassen. Unsere einzige Hoffnung – wenn man das überhaupt so nennen kann – ist zu beten, dass unser Herr mehr Verbündete hat, als wir bisher angenommen haben … Da Lord Blackwell auf Feldzug ist, hat er keine wirklich mächtigen Verbündeten.
Vielleicht ist es an der Zeit, endlich selbst einen Besuch zu Hause abzustatten …“
