Nein, es gäbe viele mächtige Männer, die das als Bedrohung sehen würden. Alte Feinde von Dominus. Männer, die ihm unbestreitbares Unrecht angetan hatten – Männer, die nie Ruhe gefunden hatten, ohne den Kopf ihres getöteten Feindes zu sehen. Und jetzt standen dieselben Männer den Überresten eines außergewöhnlich mächtigen Sohnes gegenüber, der sich in einem Tempo entwickelte, das jedes herkömmliche Verständnis sprengte.
Natürlich würden solche Männer solche Dinge im Verborgenen regeln.
Alle schienen das zu wissen, außer Oliver selbst. Asabel wusste es, deshalb hatte sie die Fragen gestellt, die sie gestellt hatte. Tavar wusste, dass es irgendwann so kommen würde, und deshalb zog er es vor, Olivers Macht in Neugierde zu hüllen, ohne sie offen zu feiern, sodass alle in der Akademie davon erfahren würden.
Aber wahrscheinlich hatte keiner von ihnen damit gerechnet, dass es so schnell passieren würde. Nicht mal Verdant hatte so weit gedacht. Er hatte darauf vertraut, dass nur er und der Minister der Klingen Olivers Aufstieg miterleben würden und dass die Nachricht von seinem Durchbruch der dritten Grenze nicht so schnell so weit verbreitet werden würde. Aber offensichtlich hatte es eine undichte Stelle gegeben. Es konnte keine andere Erklärung geben.
„Vorsicht, mein Herr, diese Waffen sind vergiftet“, sagte Verdant, als er im Schein der Fackeln etwas Grünes glitzern sah. Natürlich würden Attentäter zu solchen Mitteln greifen. Selbst zwanzig Männer mit zwei Gesegneten konnten Olivers Tod nicht garantieren. Er gehörte immerhin zur Dritten Grenze. Aber Verdant wusste, dass sie den Jungen selbst dann noch unterschätzt hatten.
Selbst als Angehöriger der Zweiten Grenze war Oliver in der Lage gewesen, mit denen der Dritten Grenze fertig zu werden.
„Oh ja, er hat es schon bemerkt“, sagte einer der Gesegneten. Er hatte ein verwittertes Gesicht und einen struppigen Bart. Verdant erkannte ihn wieder.
„Du bist Alistar Hoofless“, sagte Verdant. „Ich erkenne dein Gesicht. Dein Herr ist vor fünf Jahren gestorben, und das hast du seitdem gemacht? Du bist jetzt Söldner, oder? Du hast deinen Ritterstand weggeworfen.“
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„Wir brauchen keine Liste unserer Sünden, Priester“, kam die Stimme hinter ihnen.
Ein kleinerer Mann – viel kleiner. Der zweite Gesegnete.
„Ah, und du musst Fabian Small sein. Ich sehe dich zum ersten Mal, aber diese Größe und diese weißen Haare machen dich unverkennbar. Sag mir, kämpfst du immer noch mit einer Nadel, wie man sagt? Oder hast du dich jetzt, da du deinen Eid als Ritter gebrochen hast, brutalen Waffen wie Äxten zugewandt?“, fragte Verdant.
Der kleine Mann zog das Schwert aus seinem Gürtel. Ein Rapier. Zumindest sah es auf den ersten Blick so aus – aber es hatte weder die Reichweite eines Rapiers noch seine Dicke. Es war wirklich eine Nadel, genau wie Verdant gesagt hatte. Eine grobe Nadel, in Gift getaucht.
Er sah, wie ihre Blicke auf den grünlichen Schimmer seines Schwertes fielen, und grinste sie hämisch an. „Purpurfarbenes Gras hat einen Verwandten, wisst ihr. Man nennt ihn Schwarzgras. Seltsam, wie ein so kleiner Farbunterschied es von einem angenehmen Rauschmittel in ein furchterregendes Gift verwandelt, nicht wahr, Priester?
Man sagt, dass man durch die Schmerzen, die schwarzes Gras verursacht, kurz bevor ein Mann stirbt, endlich sehen kann, wie er wirklich ist, hinter all den Lügen und der Fassade. Wenn man einen Mann vor Schmerzen schreien sieht, dann erkennt man ihn wirklich. Ich frage mich, ob ich dich jemals wirklich kennenlernen werde, Priester.“
Verdant zog sein Schwert. „Ihr seid es nicht einmal wert, meinen Herrn zu belästigen. Euer Meister hat einen Fehler gemacht. Man könnte sagen, ihm fehlt die Weitsicht – aber das tun alle Sterblichen. Mir ging es genauso, bis Behemothia sie mir schenkte. Und jetzt sehe ich.
Ich sehe euren Tod.“
Alistar lachte herzlich darüber, ein tiefes Lachen, wie ein schnaufender Stier. Er schob sich die letzten Strähnen seines schütteren Haares aus dem verschwitzten Gesicht. So sehr sie auch versuchten, cool zu bleiben, zweifellos hatten sie Angst. Wenn sie entdeckt würden, würden sie gehängt werden. Eine schwierigere und gefährlichere Aufgabe war kaum vorstellbar.
„Du kennst diese Männer?“, fragte Oliver, der zum ersten Mal das Wort ergriff. Sein Blick war gefährlich. Verdant konnte die goldenen Funken darin sehen. Er sah das Lächeln auf seinen Lippen. Trotz der kurzen Zeit, die sie zusammen verbracht hatten, begann er Oliver gut kennenzulernen – und dies war eine Seite von Oliver, die er nicht sehen wollte.
Diese Dunkelheit in ihm, diese Art von Wesen, das sich an solchen Situationen weidete. Aber genau das war es, was Verdant an Oliver von Anfang an angezogen hatte. Mit seiner Sehkraft konnte er die Zwielichtzone sehen, die Oliver in sich barg.
„Oh, mit dieser ruhigen Stimme willst du uns wohl täuschen“, bemerkte Fabian und drehte die Nadel in seiner Hand. „Es gibt viele Gerüchte über dich, Junge. Viele sagen, du seist ein Bastard. Du kannst nicht echt geboren sein. Niemand hat die Hochzeit gesehen. Ein Bastardjunge, getötet von einem Bastard mit einem Bastarddegen in einem bastarddunklen Korridor.
Das passt doch, oder? Um ehrlich zu sein – das ist einer dieser Jobs, die ich sogar für weniger Geld angenommen hätte. Ich hab noch eine Rechnung mit deinem Vater offen. Da er nicht da ist, musst du wohl ran.“
„Dieser verdammte Dominus Patrick. Wenn es einen Toten gibt, der besser früher gestorben wäre, dann dieser Bastard. Ein verklemmter, aufgeblasener Arsch.
Er hat uns das Leben zur Hölle gemacht, schon bevor der alte Lord sich umgebracht hat. Ja, spuck auf diesen Mann und spuck auf sein Andenken“, sagte Alistar. „Schade, dass du ihm nicht ähnlicher bist.
Ich habe schon oft davon geträumt, diesen Idioten zu töten.“
„Dominus Patrick töten?“, sagte Oliver lachend. „Götter, ihr seid Narren. Jorah, bist du in Ordnung?“
Jorah hatte sein Schwert gezogen und sich Verdant angeschlossen. Seine Stirn war schweißgebadet, als er den Wachen gegenüberstand. Verdant hätte vermuten können, dass die meisten von ihnen echte Akademiemitglieder waren und keine falschen. Bestechliche Personen. Gefährlich.
„Mein Herr, ich würde vorschlagen, einen zum Verhör am Leben zu lassen“, sagte Verdant.
Alistar lachte darüber. „Du bist ein verdammter verrückter Priester.“
