Über den Schmerz hinaus war da noch die Demütigung. Auf die Knie gezwungen zu werden, wo jemand ihn finden konnte. Das war echt mies. Aber diese Angst gab ihm Kraft. Irgendwie war ihm das Bild von Oliver Patrick wichtig geworden. Etwas, woran er hart gearbeitet hatte.
Die Gerüchte, die jetzt über ihn kursierten, spiegelten eine Stärke wider, die weit über das hinausging, wozu er sich selbst fähig fühlte.
Zumindest, so dachte er, würde es so weniger wahrscheinlich sein, dass Verdant oder Jorah herausfanden, was ihn quälte. Es wäre einfacher, wenn sie es nicht wüssten. Weniger kompliziert. Es gab zu viel über Olivers inneres Leben, das er nicht offen mit anderen teilen konnte. Er konnte sich niemandem völlig öffnen – niemandem außer Dominus, der es gewagt hatte, den Fluch zu akzeptieren, der in ihm wohnte.
In seinem Zimmer hätte er nirgendwo hingekotzt außer auf den Boden, und dann hätte er keine Chance gehabt, es zu säubern, ohne entdeckt zu werden.
Er übergab sich noch lange, nachdem alles aus ihm heraus war. Es kam nur noch wässrige Säure und gelatineartige Substanz.
Jetzt hatte er auch die letzten Kraftreserven – das Essen in seinem Magen –, die er noch hatte, hinter einem Baum erbrochen. Wie ein Hund schämte er sich und schüttelte den Schnee über seine eigene Kotze und schaute auf sein Hemd.
Er hatte nicht das Gefühl, sich selbst vollgekotzt zu haben, und schaute zur Sicherheit nach. Kotzgeruch war schwer loszuwerden.
Er setzte seinen Weg zum See fort und fühlte sich noch schwächer – als ob das überhaupt möglich war – und noch elender als zuvor. Jeder Schritt war mit der großen Gefahr verbunden, zusammenzubrechen. Er war jetzt so im Delirium, dass er bei jedem Schritt überzeugt war, der See direkt vor ihm zu liegen, aber es war immer noch nur ein endloses Meer aus Schnee.
Er nutzte die spärlich stehenden Bäume zu seinem Vorteil und lehnte sich immer wieder für längere Zeit an sie, während er sich dem See näherte. Hätte er innegehalten, um darüber nachzudenken, wie er zurück in sein Zimmer kommen sollte, hätte er keine Antwort gefunden. Er hatte für nichts eine Lösung. Sein einziger Weg war, alles zu tun, um mit den überwältigenden Schmerzen fertig zu werden.
Dann entdeckte er einen Baum, der ihm geeignet erschien. Ein dichter, dichter Baum, der aufgrund seines Umfangs wohl mehrere hundert Jahre alt sein musste. Er hatte schon mehr als einmal an seinen Wurzeln gesessen. Von dort aus hatte man einen hervorragenden Blick auf den See, und die Art und Weise, wie die Wurzeln und der Stamm ineinander übergingen, bildete eine Kurve, die sich so gut als Sitzgelegenheit eignete, dass es fast so aussah, als wäre sie dafür entworfen worden.
Er stolperte um den Baum herum und sah den See vor sich. Gefroren, unberührt und wunderschön. Instinktiv blickte er zum Himmel. Keine Sterne. Eine bewölkte Nacht. Schade, aber selbst die Wolken hatten ihre eigene Schönheit.
Es gab so viel davon. In seinem deliranten Geisteszustand war alles wunderschön. Eine ganz neue Welt, eine Welt, die es schade wäre zu verlieren.
Er schaffte es gerade noch bis zum Seeufer. Eine letzte Mission, bevor er sich eine lange Pause gönnen würde. Wasser. Für viele schmutziges Wasser, aber Oliver wusste, dass dieser See ziemlich sauber war, und er hatte schon viel Schlimmeres getrunken. Außerdem lag er schon im Sterben. Wie viel schlimmer konnte es noch werden?
Er benutzte das Wasser aus dem See, um sich den Mund von der Kotze zu waschen, und trank dann wieder viel Wasser. Das tat gut, und er trank, so viel er konnte.
Aber gleich danach wurde ihm wieder schlecht, weil sein Magen etwas anderes spürte, das er wahrscheinlich wieder kotzen musste.
Mit aller Willenskraft unterdrückte er den Drang, sich erneut zu übergeben, da er wusste, dass ihm das nicht gut tun würde, und zwang sich stattdessen zu dem Sitzplatz am Fuße des schönen Baumes unter dem Dach seines ausladenden Blätterdachs.
Mit einem dankbaren Seufzer ließ er sich darauf nieder. Es war furchtbar kalt, aber das konnte jetzt warten. Es war besser, die Kälte zu spüren als den Schmerz. Er schloss die Augen und gönnte sich eine kurze Pause.
Die Dunkelheit vor seinen Augen war voller goldener Gestalten, die lebhaft waren, obwohl sie schwarz hätten sein müssen. Es waren seltsame Wesen, verführerisch und doch furchterregend. Sie schienen warm zu sein. Sie schienen eine Flucht vor der Kälte und den Schmerzen zu sein. Exklusive Inhalte findest du bei empire
Oliver driftete sanft, ganz sanft in den Schlaf und zu ihnen hin.
„Ach, wie schade“, murmelte er schwach vor sich hin, als er sah, wie die Zukunft, die hätte sein können, allmählich verblasste. Ein banaler Tod, allein, mit dem Rücken an einen Baum gelehnt. So schlimm war es nicht, dachte er … Es hätte schlimmer kommen können. Er hätte in einer Sklavenhöhle sterben können. Er hätte mit Ketten um die Knöchel sterben können.
Er hätte sich im Winter eine Krankheit einfangen und in Solgrim sterben können, während er immer noch dieselben Löcher grub.
Oder er hätte im Kampf sterben können. So hatte er sich zumindest seinen Tod vorgestellt, falls er kommen sollte. Das war es, was er sich unter dem Tod vorstellte, und die Möglichkeit, dass er eintreten könnte. Der Tod kam, wenn man ein Schwert in der Hand hielt. Aber es schien, als würde der Tod auf niemanden warten. Der Tod kümmerte sich nicht um Ruhm.
Der Tod holte alle gleich, beim kleinsten Fehler, bei der geringsten Selbstüberschätzung, alles wurde mit einer Plötzlichkeit auf den Kopf gestellt, die die Menschen und ihre Nächsten immer noch schockierte.
Sein Atem wurde langsamer und langsamer, während er sich darauf einließ. Eine kurze Pause, sagte er sich. Er hatte gekämpft. Er war hierher gekommen. Er hatte getan, was er konnte. Über seine Grenzen hinaus, bis zum Ende.
Für seine Mutter, für seinen Vater, für seine Schwester … bis zum Äußersten, jahrelang.
Eine Zeit zum Beginnen und eine Zeit zum Beenden. Die Schwachen ebenso schnell wie die Starken, die Kälte, die sich in die Gelenke aller Menschen einschlich. Goldene Figuren, verbotenes Wissen, genau die Dinge, die ihn überhaupt erst in dieses Chaos gebracht hatten … Er hatte zu schnell nach zu viel Macht gegriffen, ohne viel Orientierung.
