Ein Schlag, der früher nicht mal seine Panzerung gekratzt hätte, war derselbe, der es vom Weg schleuderte.
Oliver hatte seine Richtung nur ganz leicht verändert. Ein überwältigender Schlag – ein Gegenangriff. Ein heldenhafter Schlag. Natürlich applaudierte Claudia. In dieser Leere, in der er zuvor nur den Schmerz ihrer Gedanken gespürt hatte, fühlte er nun etwas, das fast schon Hochstimmung war, das Versprechen von Macht, Finger, die nach ihm griffen.
Hätte er hingeschaut, hätte er vielleicht das schwache Leuchten um seine Hände sehen können. Dasselbe Leuchten, das Jok umgeben hatte, als er zur dritten Grenze aufgestiegen war und seinen zweiten Segen von Varsharn erhalten hatte.
Es war schwach, aber da war etwas. Etwas, das über das hinausging, was Oliver derzeit war. Eine Tür zu einer anderen Welt, der Schlüssel zu einer Schatulle, die wahrscheinlich nicht geöffnet werden sollte.
„Das ist es“, flüsterte Ingolsol. Er war von Olivers Aufregung angesteckt.
Die Felsenkrabbe brauchte einen Moment, um sich zu erholen. Sie schien geschockt und unsicher. Vielleicht spürte sie etwas in Olivers Augen. Ihre Gelenke sahen plötzlich deutlich schwächer aus. Oliver dachte, wenn er seine ganze Kraft auf eine einzige verwenden würde, könnte er sie wahrscheinlich zerbrechen.
Das Tier musste seine Absicht gespürt haben, denn es senkte seinen Körper, sodass seine Beine schwerer zu erreichen waren. Aber das hätte es auch langsamer machen müssen, dachte Oliver – sonst hätte es doch keinen Vorteil gehabt, seine Beine zuvor so lang zu halten?
Tatsächlich griff es in dieser Form nicht an. Es huschte am Fuß der Klippe entlang, umkreiste Oliver und suchte nach einer besseren Gelegenheit. Die ganze Zeit beobachtete Oliver es. Auch ohne sein Schwert zu schwingen, sog er alles in sich auf, lernte und entwickelte sich weiter.
Der Stil des giftigen Wassers. List, Überwältigung, Monstrosität. Was konnte er noch hinzufügen? Was gab es noch?
Er basierte auf Fluss.
Diese Idee, die er von Dominus zu imitieren versuchte. Aber er hatte keine Form, die speziell den Fluss beinhaltete. Dieses Gefühl für den Fluss war zu einem festen Bestandteil seiner Aufmerksamkeit auf dem Schlachtfeld geworden. Vielleicht konnte er noch mehr hinzufügen? Eine weitere Form, die Form des Geistes?
Ideen, die ihm zuvor verwehrt waren, egal wie sehr er darüber nachdachte, kamen ihm nun in Hülle und Fülle. Jeder Gedanke, der ihm in den Kopf kam, schien von unendlicher Fülle und Verbundenheit erfüllt zu sein.
Mit seiner Aufmerksamkeit auf die Form des Geistes nahm er noch mehr von der Szene um ihn herum wahr. Es war nicht nur die Krabbe, sondern das Plateau und alles, was sich vor seinen Augen befand, mit derselben Detailgenauigkeit, als würde er es direkt betrachten. Sogar etwas hinter ihm erstreckte sich die Form des Geistes. Aber nicht ganz bis zum Ende. Diese Einschränkung plagte ihn auch dort weiterhin.
Er wusste, dass die Felsenkrabbe angreifen würde, noch bevor sie es tat. Er sah den Staub unter dem Schnee, den ihre Scheren aufwirbelten, als sie die oberste Schicht des Felsens abkratzten.
Seine Muskeln spannten sich an. Er bewegte seinen Arm nach links, spürte den Fluss, spürte die winzige Reaktion der Krabbe selbst auf diese Bewegung. Er drehte sich zur Seite, webte sein Netz und bewegte sich über das Schlachtfeld.
Wieder bewegte sich die Krabbe im Gleichklang. Ein halber Schritt in Olivers Plan.
Eine leichte Drehung nach rechts, und die Krabbe passte sich entsprechend an, folgte ihm, folgte ihm, verzweifelt, während sie von Oliver geführt wurde, der seine Geschwindigkeit beibehielt und sie in ihr Ungleichgewicht brachte.
Es war überrascht, als es mit seinen schweren Scheren nach etwas suchte und nichts fand. Noch überraschender war es, eine solche Kraft in seinem Rücken zu spüren. Oliver war – mithilfe der Klippenkante – direkt auf es gesprungen und schwang sein Schwert mit noch mehr Kraft als zuvor nach unten. Das Licht um sein Handgelenk wurde heller. Er spürte, wie die Krabbe unter der Wucht des Schlags zitterte. Er hörte etwas knarren.
Fast – fast hätte er sie geknackt.
Er wechselte die Form und verließ den Rücken der Krabbe. Plötzlich wurde ihm klar: Die Formen selbst waren nicht wichtig. Es war die Denkweise, die sie mitbrachten, wenn er sie einsetzte. Sie trainierten verschiedene Teile seines Körpers, während sein Geist sich verschiedene Dinge vorstellte. Er bewegte sich anders. Das ermöglichte es ihm fast, ein Problem wie eine andere Person anzugehen.
Der Stil von „Poison Water“ entwickelte sich weiter und umfasste nun auch die wahrnehmungsstarke Form des Geistes. Er entwickelte sich weiter und umfasste nun auch den General, einen Ansatz, der seiner Form der Täuschung ähnelte, aber methodischer war und nicht die Dunkelheit hatte, die seine anderen Bewegungen umgab.
Ingolsol spuckte auf diese Idee. Aber eine andere Stimme tat das nicht.
Ganz leise hörte er sie. „Beam!“, flüsterte sie.
„Oliver, jetzt, Weib. Das Spiel hat sich geändert“, sagte Ingolsol, obwohl er nicht unzufrieden klang, von ihr zu hören.
„Gefährlich … gefährlich …“, sagte sie mit leiser Stimme, als würde sie ihn in einem Traum rufen.
„Das steht fest“, sagte Ingolsol erneut, diesmal mit einem Hauch von Verärgerung.
Was auch immer es war, es funktionierte. Oliver konnte es durch sich hindurch spüren. Eine grenzenlose Energie. Eine Versiegelung der Leere in ihm, eine Überbrückung dieser Kluft. Sie war so stark, dass sie fast sein Inneres zu verbrennen schien. Aber es war ein gutes Brennen, zumindest im Moment.
„Beam!“, sagte Claudia noch mal, diesmal mit mehr Nachdruck. Oliver hatte wieder Halt gefunden, nachdem er auf den Boden zurückgekehrt war. Er stand weiterhin der Krabbe gegenüber und nutzte die Form des Geistes, um alles in sich aufzunehmen. Ihre Positionen hatten sich wieder vertauscht, und nun erstreckte sich die Form des Geistes in Richtung des angrenzenden Plateaus, wo seine Freunde noch immer standen.
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War das ein Ausdruck der Ehrfurcht auf Jorahs Gesicht?
Aber seine Kiefer waren vor Angst angespannt. Was sah Blackthorn mit ihren Augen? Sie schien ihr Schwert ziemlich fest zu umklammern. Sogar ihre Gefolgsleute hatten sich erholt und standen am Rand der Plattform, die Hände gefaltet, während Oliver kämpfte.
Er stellte sich vor, dass er ziemlich beeindruckend aussehen musste, mit seinem Oberkörper den Elementen ausgesetzt und der Schnitt, der ihm über die Wange lief.
Galvin hatte sich immer noch nicht eingemischt. Er stand mit seinem Schwert zwischen den Beinen und einem ernsten Ausdruck im Gesicht da. Er und Verdant schienen etwas zu sehen, was die anderen nicht sehen konnten. Der Mann murmelte leise vor sich hin, während Verdant einen ähnlichen Blick auf ihn warf. Der Priester sah so intensiv in seine Richtung, dass Oliver sicher war, dass er ihn durchschauen konnte.
