Aber wie sollte er ein so schnelles Tier wie die Felsenkrabbe austricksen? Er hatte kaum eine Chance, sich zu bewegen. Normalerweise konnte er einen weniger schlauen Gegner mit einer Reihe von Schritten aus dem Konzept bringen, aber gegen diese Krabbe war er froh, wenn er einen einzigen Schritt machen konnte.
Die drei einzelnen Schritte in einem einzigen zu vereinen, schien ihm ein höheres Ziel der Kampfkunst zu sein. Etwas, worüber ein Adliger lachen und als unehrenhaft bezeichnen würde. Das war die Essenz dieser Schwertkunst.
Oliver prallte von der Krabbe ab und landete wieder auf dem Boden. Zu seiner Linken waren die Bäume, zu seiner Rechten wieder die Felswand. Er landete und täuschte mit seiner Schulter an, als wolle er auf die Bäume zulaufen. Das wäre doch das Naheliegendste gewesen, oder?
Stattdessen sprang er nach rechts. Die Krabbe schoss in derselben Bewegung nach links. Sie erkannte ihren Fehler sofort und konnte ihn fast sofort korrigieren. Dennoch war sie einen halben Schritt zu spät. Oliver sprang erneut auf ihre Augen zu. Die Kreatur schloss sie hastig und hob eine Schere, um ihn abzuwehren.
Nur hatte Oliver nur einen winzigen Bruchteil seiner üblichen Kraft in seinen Sprung gesteckt. Er hatte so getan, als wäre es seine ganze Kraft, aber er hatte kaum den Boden verlassen. Er bewegte sich vorwärts, nachdem er einen ganzen Schritt Zeit gewonnen hatte, und griff stattdessen die Gelenke des Tieres an. Es gab drei davon pro Bein. Das konnte doch nicht alles gehärteter Panzer sein, oder?
Wie bei einer Rüstung mussten die Gelenke doch die schwächste Stelle sein, oder?
Er rammte sein Schwert so gut er konnte hinein. Er spürte, wie es von etwas Hartem abprallte, und sein Herz sank fast. Die Härte lenkte seinen Schlag jedoch nur in Richtung der weichen Stelle. Hätte seine Waffe eine Spitze gehabt, hätte das vielleicht ausgereicht, um einen entscheidenden Schlag zu landen. Die Kreatur stieß einen täuschend niedlichen Schmerzensschrei aus.
Mit ihrem winzigen Mund klang es eher wie ein Kätzchen, das sich wehgetan hatte.
Oliver sprang zurück, sein Schwert blutverschmiert.
„Da! Ingolsol! Du Bastard! Komm wieder zu dir! Hier ist Blut für dich!“, rief Oliver. Er konnte seine Freunde sehen, die sich nun in einiger Entfernung auf der Plattform versammelt hatten, direkt hinter der Stelle, an der die Felsenkrabbe wütend um sich schlug. Genieße neue Geschichten aus dem Imperium
Er sah, wie Kaya und Karesh jubelnd die Hände reckten – die anderen standen mit steinernen Gesichtern da. Verdant sah ernst aus, ebenso wie Jorah. Gavlin war so ernst wie eine Statue, und die drei Mädchen … Nun, Oliver konnte ihre Gesichtsausdrücke selbst im besten Fall nicht deuten. Mitten im Kampf hatte er keine Ahnung, was diese nach unten gezogenen Augenbrauen bedeuteten.
„Laut, so furchtbar laut“, hörte er ein leises Flüstern.
„Ingolsol!“, rief Oliver zurück, überrascht, dass jemals ein Tag kommen würde, an dem er froh sein würde, diese Stimme der Dunkelheit in sich zu hören. Aber er hatte seine Lektion gelernt. Das kleine Monster in ihm war zu einem wesentlichen Teil dessen geworden, was Oliver ausmachte, und vor ihm, was Beam ausgemacht hatte. Claudia auch. Sie waren ebenso Teil seines Fundaments wie sein Herz und seine Nieren.
Er brauchte sie alle, um funktionieren zu können.
„Nicht ich, du Trottel, ich bin schon wieder in Ordnung“, sagte Ingolsol. „Du solltest nach ihr rufen.“
„Claudia?“, rief Oliver ihr zu, und im selben Moment durchfuhr ihn eine Welle von Schmerz. Er sank auf die Knie. Nur seine ungeschickte Falltechnik bewahrte ihn vor dem Angriff der Krabbe.
Die Scheren packten ihn, aber nicht mit ihren schärfsten Zacken. Sie trafen ihn mit voller Wucht und schleuderten ihn durch die Luft. Olivers Kopf wurde weiß, nicht nur wegen der Schmerzen, die ihm die Krabbe zufügte.
Da war es. Es war, als hätte er seinen Finger in die schlimmste Stelle einer Wunde gestoßen. Allein der Versuch, nach dem zu rufen, was er einst gekannt hatte, hatte ihn fast gebrochen.
„Warum …?“, murmelte er benommen und kroch wieder auf die Beine. Was war damals überhaupt passiert? Was hatte Francis getan?
„Du würdest dich erinnern, wenn du dich genug anstrengen würdest“, sagte Ingolsol zu ihm. „Ach, was für eine Verschwendung. Ich hätte alles niederbrennen und eine Mission der Vernichtung durch deinen Körper beginnen können. Aber das Feuer greift auf mich über. Selbst ich bin jetzt schwach.“
Der Felsenkrebs gab ihnen nicht die Gelegenheit, die sie für ihr Gespräch brauchten. Erst als das Adrenalin durch seine Brust pumpte und er mit frischen Wunden übersät war, fühlte er sich endlich wieder in der Lage, Ingolsol richtig anzusprechen, so wie damals, als sie gegen die Yarmdon gekämpft hatten.
Er brauchte den Kampf, um klar zu sehen, um alles Unwichtige aus seinem Kopf zu verbannen. Die Krabbe verlangte seine ganze Aufmerksamkeit – und er tat ihrem mit Begeisterung. Mit ein bisschen mehr List hätte er sie wieder zu den Bäumen führen können, aber das Biest hatte sich auf die andere Seite des Plateaus geworfen, und um dorthin zu gelangen, musste man an ihm vorbei.
Die Kreatur stürzte sich erneut auf ihn, und wieder versuchte Oliver, ihr ins Auge zu stechen, und zielte stattdessen auf das Gelenk. Wäre die Kreatur schwächer gewesen, hätte das zweifellos ein zweites Mal funktioniert. Aber sobald sie merkte, dass er nicht richtig auf ihre Augen zielte, zog sie ihr nächstgelegenes Bein aus dem Weg.
Dieser Schachzug kostete sie Zeit und hinderte sie daran, einen schnellen Folgeangriff zu starten, aber das galt auch für Oliver. Sein Schwert hatte ihr Blut gekostet – auch wenn es jetzt zerbrochen war – und das beunruhigte die Bestie zweifellos.
Er war sich nicht sicher, ob er es wirklich spüren konnte oder ob es die Wiederherstellung einer schwachen Verbindung zu Ingolsol war, aber er hätte schwören können, dass der Geruch, den er zu riechen begann, Angst war.
Es war nur ein Hauch, aber es war dennoch Angst.
„Das schmeckt gut“, murmelte Ingolsol. „Eine herzhafte Mahlzeit.“
Seine Stimme klang dadurch stärker.
„Wenn du nur meine schöne Angst stillen würdest, könnten wir Claudias Fesseln sprengen und neu beginnen, du und ich, frisch befreit und frei“, verführte Ingolsol ihn.
