„Ich, Jorah, verspreche, mich mit Leib und Seele in den Dienst meines Meisters Oliver Patrick zu stellen. Ich schwöre, seine Träume im Rahmen unserer Vereinbarung zu verwirklichen“, sagte Jorah. Den letzten Teil hatte er eigentlich nicht sagen wollen. Es kam ihm eher so vor, als wäre es ihm entrissen worden, als hätte ihn etwas dazu getrieben.
Als er die Augen wieder öffnete und sich umdrehte, fand er nicht die feindselige Umgebung vor, die er nach seinem Schwur erwartet hatte. Er hatte immer erwartet, dass die Leute ihre falschen Masken fallen lassen und ihr teuflisches Inneres zeigen würden.
Stattdessen fand er dieselbe Herzlichkeit, die sie ihm zuvor entgegengebracht hatten. Sogar noch mehr. Der gefährliche Jugendliche, den die Schülerschaft als Oliver Patrick fürchtete, schenkte ihm das schönste Lächeln von allen. Ein echtes, freundliches Lächeln. Nicht das Lächeln, das ein Herr seinem Diener schenkt, sondern das Lächeln, das ein Freund einem anderen Freund schenkt.
Seltsamkeiten umgaben ihn. In seinem Schatten saß die schöne Lady Blackthorn. Aber trotz dieser Seltsamkeiten hatte Jorah das Gefühl, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Eine Last, die er viel zu lange getragen hatte, fiel von seinen Schultern.
Der sagenumwobene Tag kam bald. Oliver konnte sich kaum daran erinnern, wann er das letzte Mal so aufgeregt gewesen war. In der Woche zuvor? Fast. Aber damals war er sich nicht ganz sicher gewesen, was ihn erwarten würde. Man hatte ihm gesagt, dass es Monster, Kobolde und ähnliches geben würde, aber ein Teil von ihm hatte ihn gewarnt, sich nicht zu sehr zu freuen.
Dass es bestimmt einen Haken geben würde, dass es sicher nicht so toll sein würde, wie es schien.
Nun, er hatte bereits seine Erfahrungen gemacht und wusste, dass die Informationen, die Verdant ihm gegeben hatte, absolut zuverlässig waren. Er hatte einen alten Feind getroffen und seine Klingen erneut an ihm geschärft. Aus diesem Grund erlaubte er sich, seiner Aufregung freien Lauf zu lassen, als er die Expedition gegen einen noch mächtigeren Gegner plante.
Er hatte beschlossen, gegen die Felsenkrabbe zu kämpfen. Er hatte die Wahl zwischen ihr, dem Efeugiganten und dem Phantom-Pferd gehabt. Irgendetwas an der Felsenkrabbe schien ihm einfach geradliniger zu sein als die anderen beiden. In dem Buch, das Verdant ihm gegeben hatte, wurde sie als vor allem auf Stärke basierender Angreifer beschrieben.
Das machte Sinn, denn das Buch beschrieb sie auch als lächerlich massiv. Es gab ihr ein Gewicht an und verglich ihre Höhe mit der Höhe eines Baumes, aber die Zahlen schienen so absurd, dass Oliver sie nicht einfach glauben wollte, bevor er das Biest nicht selbst gesehen hatte.
Natürlich ging es heute nicht nur um Oliver. Das wusste er, und so versuchte er verzweifelt, seine eigene Aufregung zu zügeln, während er sich um die anderen kümmerte, die er mitgebracht hatte. Der Felsenkrabbe war noch gut anderthalb Stunden vom Tor entfernt. Daher war es sinnvoll, sich zuerst an einigen schwächeren Monstern zu versuchen.
„Also gut …“, sagte Oliver und streckte den Arm aus, ohne das Lächeln unterdrücken zu können.
Der Minister der Klingen, Gavlin, stand bedrohlich hinter dem Rest der Gruppe. Hätte er ihn ignoriert, hätte er sagen können, dass der Tag nicht perfekter hätte sein können. Nun, er hatte ja noch nicht angefangen.
Sogar Blackthorn – mit ihrem sonst so steinernen Gesicht – sah irgendwie schöner aus. Er grinste sie an, und sie zog angewidert die Augenbrauen hoch, was sein Grinsen nur noch breiter werden ließ, während er ein Lachen unterdrückte.
Blackthorn schmollte, da war er sich ziemlich sicher. Als sie erfahren hatte, dass noch andere mit ihnen am Wochenende in den Großen Wald gehen würden, schien sie ziemlich genervt zu sein.
In den letzten zwei Tagen hatte sie kaum ein Wort mit ihm gesprochen, nicht einmal während des Trainings.
Vielleicht nahm sie an, dass er jetzt, da er drei weitere Untergebene zu beaufsichtigen hatte, weniger Zeit für ihr Training haben würde.
„Na gut, dann könnt ihr vier ja zusammenarbeiten, oder?“, fragte Oliver, zeigte auf Blackthorn und nickte dann seinen drei neuesten Gefolgsleuten zu.
Kaya und Karesh schienen fast genauso aufgeregt zu sein wie Oliver. Jorah gelang es besser, seine Begeisterung zu verbergen. Sie hatten alle einen kurzen Speer in der Hand, obwohl sie mit den längeren besser vertraut waren. Oliver war sich ziemlich sicher, dass die langen Speere nur hinderlich sein würden, bis sie eine ausreichend starke Speerwand aufbauen konnten, um sie einzusetzen.
Leider waren sogar diese kurzen Speere geliehen. Da Oliver sein ganzes Gold für ihre Anwerbung ausgegeben und den Rest auf der Bank deponiert hatte, damit sie bis zum Ende des Jahres monatlich bezahlt würden, hatte er nur noch drei Goldstücke zur Verfügung. Das reichte nicht für neue Waffen für seine Gefolgsleute, zumindest nicht für teure.
Verdant schien überzeugt, dass er für ein paar Silberstücke halbwegs anständige Waffen bekommen könnte …
Aber egal, das brachte eine weitere Einschränkung für ihre Expedition an diesem Tag mit sich. Oliver brauchte dringend mehr Hobgoblin-Teile. Der Stich einer leeren Geldbörse lastete schwer auf ihm, und er versuchte, das schnell durch Nebular zu beheben. Allerdings muss man sagen, wie lächerlich es war, dass er eine Geldbörse mit drei Goldstücken als „leer“ bezeichnete.
Nachdem er ihnen den Auftrag gegeben hatte, sahen alle ziemlich unwohl aus. Blackthorn aus ihren eigenen Gründen – sie wollte nicht mit blutigen Anfängern trainieren, zumindest konnte er sich das denken. Und die Jungs aus ihren eigenen Gründen – sie fühlten sich nicht wohl dabei, Seite an Seite mit einer Adligen von Blackthorns Rang zu kämpfen.
„Kommt schon, wir betreten gleich die Lichtung, auf der sich die Goblins befinden. Ihr müsst euch zusammenreißen, auch wenn es euch nicht gefällt“, sagte Oliver. „Blackthorn ist schnell. Bei dieser ersten Welle verteidigt einfach ihre Flanken und verhindert, dass der Feind sie umzingelt. Lasha, warum versuchst du nicht, deine Punktzahl von letzter Woche zu übertreffen, jetzt wo du dir keine Sorgen machen musst, umzingelt zu werden?“
Da wurde ihr Gesichtsausdruck etwas weicher. Sie war sehr ehrgeizig. Die Aussicht auf Fortschritte begeisterte sie fast genauso sehr wie ihn.
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Er warf einen Blick zurück zum Minister der Klingen, der wie ein Felsbrocken zehn Schritte hinter den anderen stand. Der Mann zeigte keine Reaktion. Es gab kein Anzeichen dafür, ob er Olivers Führung für gut oder schlecht hielt oder ob ihn die ganze Angelegenheit einfach nicht interessierte.
