Schließlich war Jorah an der Reihe, den Startschuss zu geben. Er seufzte noch einmal. „Oliver Patrick, bitte lass mich das nicht bereuen“, sagte er mit emotionaler Stimme.
„Das werde ich nicht. Ich werde mich an die Bedingungen unserer Vereinbarung halten“, versprach Oliver. „Unter mir wirst du Ruhm erlangen, Jorah.“
„So sei es, ich bin bereit, den Eid auch hier zu schwören“, sagte Jorah. Weiterlesen auf empire
„Ausgezeichnet“, sagte Verdant und stand auf.
„Soll ich dann anfangen, Verdant? Ich muss doch auch meinen Eid schwören, oder? Wie funktioniert das?“, fragte Oliver.
Verdant zögerte, antwortete aber trotzdem. „Du musst nur einen Gott deiner Wahl anrufen und in seinem Namen ein Versprechen schwören. Das bindet dich an dein Wort, denn wenn du deinen Eid brichst, brichst du auch die Beziehung zu diesem Gott, und er wird dir oft seine Gunst entziehen.“
Oliver nickte, stand auf und gesellte sich zu ihnen. „Dann schwöre ich Claudia meine Treue.“
Es wurde still im Raum, als Oliver wieder loslegte. Er war an diesem Abend besonders energiegeladen, wegen der bevorstehenden Expedition, und sein Wunsch, die Lehnsverhältnisse schnell zu regeln, war deutlich zu spüren. Er machte in einem bemerkenswerten Tempo weiter, und den anderen blieb nichts anderes übrig, als ihm zu folgen.
„Was soll ich sagen?“, fragte Oliver, als er sich vor dem Kamin niederließ.
„Sag zuerst den Namen deines Gottes“, riet Verdant. „Und dann sprich einen Eid deiner Wahl. Solange er verbindlich ist, ist die Formulierung egal. Zumindest in deinem Fall. Der Eid für die Lehnsherrschaft ist eine offiziellere Angelegenheit.“
Oliver nickte erneut, sein Gesichtsausdruck wurde etwas ernster, als ihm die Aussicht, einen Gott direkt anzuflehen, immer realer wurde.
Was auch immer gesagt werden sollte, Oliver kannte die Götter persönlich. Er kannte die Götter weitaus besser als viele andere, die jemals die Gelegenheit dazu hatten. Er wusste nicht nur als Grenzgänger Bescheid, sondern auch als einer der Verfluchten, was ihm die Fähigkeit gab, zu den Fragmenten in ihm zu sprechen, wenn die Zeit reif war.
Zumindest … früher konnte er das. Jetzt schien da nur noch Leere zu sein. Diese Verletzung seiner Seele machte diese Schwurzeremonie für Oliver zu einer noch beunruhigenderen Angelegenheit, als er zugeben wollte. Er drehte sich um, um ins Feuer zu schauen – das schien ihm passend – und wandte den anderen den Rücken zu.
Er suchte nach dieser Verbindung zu den Göttern … und konnte sie nicht finden.
Alles, was er fand, war Schmerz, die Schreie der Sterbenden, die Schrecken des Schlachtfeldes, eine unerfüllte Pflicht, verlorene Kraft, ein Leben ohne Perspektiven. Er spürte die ganze Last dessen, was er nicht war und was er niemals wieder gutmachen konnte. Dieser Schmerz überkam ihn, als er sich darauf konzentrierte, aber mit einem tiefen Atemzug hielt er ihn zurück, nur für einen Moment.
Er schloss die Augen und sagte ihren Namen.
„Claudia“, sagte Oliver. Es wurde still im Raum. Niemand beobachtete ihn so aufmerksam wie Verdant. Ein Priester nicht nur dem Namen nach. Ein wahrer Diener seines Gottes.
In dem Moment, als dieser Name Olivers Lippen verließ, wehte ein kalter Windzug durch den Raum. Verdant blickte zur Tür, halb erwartend, dass sie offen sein würde. Aber da war nichts. Nichts, was diese Kälte hätte erklären können.
„Hört auf mich“, fuhr Oliver fort, mit einer Tiefe in der Stimme, die er kurz zuvor noch nicht gehabt hatte. Eine mächtige Ernsthaftigkeit. Ein Blick auf das, was Oliver Patrick wirklich war, unter der Oberfläche. Ein Abgrund ohne Boden.
Die Kerzen flackerten, und das Holz im Feuer knisterte. Verdant sah, wie die Jungs unruhig herumzappelten.
Selbst sie, die nichts von der Gegenwart des Göttlichen ahnten, selbst sie konnten die Schwere der Atmosphäre spüren, das Eindringen von etwas Übernatürlichem, etwas Erstickendem.
„Ich schwöre euch“, sagte Oliver. „Dass ich die Bedingungen meiner Verträge mit meinen Gefolgsleuten nicht brechen werde. Dass ich sie nicht über ihre Pflicht hinaus belasten werde. Dass ich mit fairer Hand führen werde und meine Grenzen nicht überschreiten oder unnötige Grausamkeiten begehen werde.“
Das Feuer flackerte nicht, es loderte auf. Die Flammen verdoppelten sich für einen Augenblick, als wären Olivers Worte Treibstoff, der auf sie gegossen worden war. Sie saugten sie gierig auf.
Oliver spürte – zusammen mit der Hitze in seinem Gesicht – ein leichtes Ziehen in seinem Herzen. Der Schrei von etwas, das noch nicht ganz tot war. Noch nicht. Er öffnete die Augen.
„Fertig?“, fragte Oliver. Er richtete seinen Blick mehr auf Jorah als auf Verdant, denn obwohl es das Fachgebiet des Priesters war, wollte er Jorah besänftigen.
„Ein schöner Schwur, mein Herr“, sagte Verdant und senkte den Kopf.
Jorah nickte ebenfalls. „Das reicht mir“, sagte er und machte Anstalten, aufzustehen. „Ich denke, ich werde als Nächster schwören.
Ich war während des ganzen Prozesses ziemlich nervig. Ich sollte wohl anfangen, das wieder gut zu machen.“
„Das hat deinen Wert in meinen Augen nur erhöht“, sagte Oliver.
Jorah nickte erneut und nahm die Worte für bare Münze. Auch er stellte sich vor das Feuer. Nachdem er gesehen hatte, wie Oliver die Flammen getauft und zum Tanzen gebracht hatte, wirkte das Feuer eher wie ein Altar als wie ein einfacher Kamin.
„Was soll ich sagen, Priester?“, fragte er.
„Betest du zu Claudia?“, fragte Verdant.
„Ja.“
„Dann schwöre den Eid der Treue in Claudias Namen. Ich, Verdant, gebe meinen Verstand, meinen Körper und meine Seele in den Dienst meines Meisters Oliver Patrick“, sagte Verdant. Ein einfacher, aber absolut verbindlicher Eid. Die höchste Autorität, die eine Person einer anderen geben konnte.
Jorah seufzte, als er das erkannte. Er erkannte, dass er mit diesen Worten in dieselbe gefährliche Lage geraten würde, die er seit seiner Kindheit als jüngstes Kind zu vermeiden geschworen hatte. Er hatte gesehen, was ein falscher Eid einem Vasallen antun konnte. Er hatte es bei seiner Mutter gesehen und was dieser Mann ihr angetan hatte … Sein Blut kochte noch immer, wenn er daran dachte. Er ballte die Faust, um seine Wut zu unterdrücken.
„Claudia. Hör meine Worte“, begann er. Er wusste nicht, ob man so zu einer Göttin sprechen sollte, aber Oliver Patrick hatte es angemessen erscheinen lassen.
Er schloss die Augen, genau wie Oliver es getan hatte. Er wusste nicht, wonach er suchte, er fühlte eigentlich nicht viel … nur Nervosität. Und die Wärme des Feuers an seinen Händen.
