„Mm…“, Oliver biss sich auf die Lippe und spürte einen körperlichen Schmerz, als er sah, wie seine Chance auf Geld dahinschwand. Es schien, als hätte er besser einfach riesige Säcke mitgebracht und sie bis zum Rand mit den Körperteilen kleinerer Goblins gefüllt. Dann hätten die Alchemisten sie ihm wenigstens abkaufen können… aber das war einfach eine so ineffiziente Methode.
„Für wie viel kannst du diesen Regenerationstrank verkaufen?“, fragte Oliver.
„Eine kleine Flasche könnte ich locker für drei Goldstücke verkaufen“, sagte Nebular, „die medizinische Abteilung würde sie mir in großen Mengen abkaufen, selbst wenn die Studenten kein Interesse daran hätten. Aber das ist reine Spekulation. Ich habe noch nie einen solchen Trank gebraut.“
„Aber du glaubst, du kannst es lernen?“, fragte Oliver.
„Nun ja“, sagte Nebular mit gerunzelter Stirn, als könne er die Frage nicht verstehen. „Aber das ist reine Spekulation. Mein Geschäft läuft schlecht. Ich könnte mir das derzeit nicht leisten. Es könnte bis zu zehn Fehlversuche kosten, bis ich es hinbekomme … aber ich bin zuversichtlich, dass ich es schaffen könnte. Die Theorie dahinter ist fundiert und den meisten Alchemisten im zweiten Jahr bekannt.
Wir haben nur selten Gelegenheit, sie in die Praxis umzusetzen, das ist alles.“
„Was wäre, wenn ich dir die Teile finanzieren würde?“, fragte Oliver.
„Ser Patrick, ich glaube, wir haben das schon besprochen … Ich kann mir das nicht leisten …“
„Ich verlange keine Bezahlung. Ich sage nur, bring es zu Ende. Ich habe einen Überschuss an verrottendem Hobgoblin und suche nach Gold dafür.
Du scheinst mir die beste Chance dafür zu sein. Ich bezahle dir die Teile, du lernst es, verkaufst es, und wir teilen den ersten Gewinn 80 zu 20 zu meinen Gunsten. Wie wäre das?“, fragte Oliver.
Er spürte einen Rausch, als er das sagte. Es war das erste Mal seit langer Zeit, dass er etwas tat, das einem Geschäftsabschluss ähnelte … obwohl seine Geschäfte in der Vergangenheit nicht besonders beeindruckend waren.
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Nebular erstarrte. Er griff nach dem Holzstuhl hinter seinem Tisch, um sich abzustützen. Oliver hatte nicht damit gerechnet, dass er so schockiert reagieren würde. Er hatte nicht einmal damit gerechnet, dass er überrascht sein würde. Es war doch ein Angebot, von dem beide profitieren würden, oder?
„Warte mal, weinst du etwa, Ser Nebula…?“ fragte Amelia. Es war nicht ihre übliche bissige Bemerkung.
In ihrer Frage schwang ein Hauch von Besorgnis mit.
Der Alchemist rieb sich die Augen mit einem schmutzigen Ärmel. Kein Wunder, dass man ihn zuerst für einen Gelbhemdigen gehalten hatte. Seine graue Robe war an einigen Stellen rußschwarz verschmutzt, wie die abgelegten Kleider eines Schmieds. Es war sicherlich nicht das Aussehen, das man von einem Adligen erwarten würde.
„Nein … mir geht es gut …“, brachte er hervor und fasste wieder Halt.
„Bist du sicher?“, fragte er, als seine Stimme wieder ruhig war.
„Ganz sicher. Wie viel Fleisch würdest du für deine Experimente brauchen? Und wie viel Gewinn können wir erwarten?“, fragte Oliver.
„Der … Regenerationstrank, ja, den hast du doch haben wollen, oder? Für eine kleine Flasche brauche ich etwa die Hälfte eines Organs. Die Art des Organs spielt keine besondere Rolle, aber eines aus dem Herzen wäre wirksamer.
Vielleicht müssten dafür drei oder vier Organe geopfert werden, je nachdem, um welche es sich handelt…“, sagte Nebular bedauernd, als wäre er sich sicher, dass Oliver seine Meinung danach ändern würde.
Oliver nickte nur. „Also geben wir die Leber, beide Nieren und die Bauchspeicheldrüse auf, dann sollten deine Experimente abgeschlossen sein, oder? Dann haben wir noch beide Lungen, das Herz und das Gehirn … Ich glaube, das ist alles, was ich herausschneiden muss.“
„Das sind dann sechs Tränke Gewinn, oder?“, sagte Pauline hilfsbereit.
Nebular nickte. „Ja … ja, das stimmt … Aber bist du dir sicher, Ser Oliver? Wie ich schon sagte, es besteht immer noch ein Risiko. Ich vertraue auf meine Fähigkeiten, aber es besteht eine nicht unerhebliche Chance, dass ich die Technik nicht vollständig beherrsche.“
„Dann soll es so sein“, sagte Oliver. „Zumindest hat die Leiche dann einen anderen Zweck erfüllt, als zu verrotten. Es ist kein Problem, in Zukunft weitere zu beschaffen, sollten wir sie brauchen. Im Moment brauche ich Geld, Nebular. Können wir uns darauf einigen?“
Nebular nickte, und sein grimmiges Gesicht verzog sich zu einem winzigen Lächeln, als er den Kopf senkte. „Ja, mein Ser, ja, in der Tat.“
Mit einem Händedruck besiegelte Oliver den Deal. „Ich bringe sie dir später am Abend. Schau mal, was du bis zum Wochenende erledigen kannst, okay, Nebular?“
Der Junge verbeugte sich erneut. „Ich freue mich auf die Lieferung, Ser.“
Als sie weg gingen, musste Oliver daran denken, dass seine unterwürfige Haltung wahrscheinlich ein weiterer Grund war, warum andere ihn für einen Gelbhemd hielten und nicht für einen Adligen.
„Warst du gerade nett?“, fragte Amelia leise, als sie die ruhigen Straßen verließen, in denen sich die Alchemisten versammelt hatten.
„Wie meinst du? Es ist doch für uns beide gut, oder?“
„Aber ich meine, es ist ein Hobgoblin … Ein Hobgoblin! Das ist doch eine große Sache, oder?“ Sie drehte sich zu Pauline um, um Bestätigung zu suchen. Pauline nickte zustimmend. „Das sollst du doch an deine Burgmauer hängen, oder? Und dann wird darüber noch Generationen lang gesprochen und so.“
„Ich hab keine Burg“, sagte Oliver. „Für mich ist das nur ein Haufen stinkender grüner Fleischklumpen, aber mit dem Potenzial, Geld einzubringen … hoffentlich.“
„Hm …“, kam die Antwort, gefolgt von einem äußerst misstrauischen Blick. Warum dachten alle, dass er irgendwie der finsterste aller finsteren Götter war? Und dass er heimlich versuchte, jemandem die Seele zu rauben, wenn er auch nur im Geringsten entgegenkommend war.
…
…
„Mein Herr! Mein Herr! Ich habe es geschafft!“, sagte Verdant, so aufgeregt wie Oliver ihn noch nie gesehen hatte, als er in den frühen Abendstunden an Olivers Tür hämmerte. Oliver öffnete sie einen Spalt breit und war überrascht, dass der Mann trotz der Kälte schwitzte.
