Der Ladenbesitzer muss wohl gemerkt haben, wie sehr Oliver sich betrogen fühlte. „Ser?“, fragte er besorgt. „Alles okay, Ser?“
Oliver stand krumm da. Der Schmerz in seiner Geldbörse war kaum auszuhalten.
„Ihm geht’s gut“, sagte Blackthorn und zog ihn mit einem kräftigen Ruck am Nacken wieder auf die Beine. „Mach es mit rot“, sagte sie. „Er holt es in drei Tagen ab.“
Und jetzt, wo sie seine Geldbörse schon ruiniert hatte, fand sie ihre Stimme wieder. Er glaubte, ein Muster in ihrer Schweigsamkeit entdeckt zu haben, aber wieder hatte sie die Regel gebrochen. Vielleicht war das das Wesen einer Verräterin, sie wollte einfach nur mit seinen Gefühlen spielen und ihn wie eine Marionette tanzen lassen, nur um sich dann mit einem grandiosen Lachen ein Messer in seine Geldbörse zu rammen.
„Wie du sagst, meine Dame“, nickte der Junge respektvoll. Selbst er schien zu wissen, wer Lady Blackthorn war. Das wusste jeder. Aber wahrscheinlich war Oliver der Einzige, der wusste, wie kalt ihr Herz sein konnte. „Soll ich noch etwas dazuwerfen? Hut?
Handschuhe?“
Blackthorn warf ihm einen Blick zu. Er erwiderte ihn. Sie suchte jetzt nach seinem Kopf. Verdammt. Mit einem Schwert in der Hand war er ihr weit überlegen, aber mit der Münze, die sie in der Hand hielt, würde er niemals gewinnen. Seine einzige Chance war, mit voller Geschwindigkeit wegzusprinten … aber wie viel konnten ein Paar Handschuhe schon kosten im Vergleich zu dem Preis dieses lächerlichen Mantels?
„Handschuhe, denke ich. Mit einem Hut würde er lächerlich aussehen“, sagte Blackthorn. Der Junge – eine Ehre für seinen Berufsstand – lächelte nicht einmal über diese Stichelei, sondern nickte nur ernst. „Ein schönes Paar Lederwaren für den Herrn also. Das macht insgesamt sechs Goldstücke. Wie möchten Sie bezahlen …?
Auf Kredit oder bar?“
„Auf Kredit, wenn es geht“, sagte Blackthorn.
„Auf Ihre Kreditkarte, meine Dame?“, fragte der Junge, um sicherzugehen.
„Die Blackthorns“, sagte sie und nickte zustimmend.
„Ausgezeichnet, wenn Sie bitte dort unterschreiben würden …“ Er reichte ihr ein Stück Pergament, auf das er bereits ihre Einkäufe gekritzelt hatte. Sie unterschrieb schnell mit klarer, kunstvoller Handschrift und schob es ihm zurück.
„Vielen Dank … Nun, ich glaube, ich sollte besser deinen Brustumfang messen, Ser“, sagte der Junge. „Alle anderen Maße scheinen auf den ersten Blick klar zu sein, aber du hast einen ungewöhnlich breiten oberen Rücken …“ Er hatte schon ein Maßband um Olivers Brust gelegt, bevor dieser überhaupt reagieren konnte.
Oliver war wie vor den Kopf gestoßen. Er hatte gedacht, er würde seine Geldbörse verteidigen, nur um festzustellen, dass es sich um eine andere Art von Angriff handelte. Oder war es überhaupt ein Angriff … Blackthorn kaufte ihm einen Mantel? Das war doch passiert, oder? Sie hatten das nicht besprochen, aber das war doch tatsächlich der Fall, oder?
„Ah, ich habe gut daran getan, ihn zu messen“, nickte der Junge vor sich hin. „Ja, Sie können in drei Tagen Ihren Mantel und Ihre Handschuhe abholen, Ser. Vielen Dank für Ihren Einkauf.“
Oliver nickte langsam und ließ sich von den Mädchen zurück in die Menge führen.
„Blackthorn“, sagte er, als er sich in einiger Entfernung vom Stand befand. „Was war das?“
„Dir war kalt. Ich hab dir einen Mantel gekauft“, sagte sie und kehrte zu ihrer üblichen Wortkargheit zurück. Das musste sie doch absichtlich machen, oder? Mit dem Ladenbesitzer hatte sie sich so klar ausgedrückt und genau das bekommen, was sie wollte.
„Das ist ein Geschenk, Dummchen“, sagte Amelia laut. „Du sagst ‚danke‘, nicht ‚warum‘.“
„Ein Geschenk für sechs Goldstücke ist etwas mehr als ein Geschenk, Zöpfe“, sagte Oliver ungeduldig. „Das ist zu viel … viel zu viel.“
Blackthorn zuckte mit den Schultern. „Dann ist es kein Geschenk. Es ist eine Investition. Du schuldest mir in Zukunft etwas Größeres.“
Jetzt konnte sie natürlich genau sagen, was sie wollte, aber sie weigerte sich einfach, irgendetwas anderes zu erklären. Diese Frau war … ärgerlich. Das hätte seine Geste eigentlich nicht herzerwärmend sein lassen dürfen, aber irgendwie war es das nicht … War das nur eine Schwäche in seinem Herzen? War das in der schmerzhaften Leere, die sein derzeitiger Zustand war, ein Einbrechen seiner Abwehr, das diesen Angriff durchließ?
Irgendwie fühlte es sich einfach gut an, ein Geschenk zu bekommen.
„Danke“, sagte er leise, nur für den Fall, dass das Gefühl echt war. Er sah, wie sie zurücklächelte. Sie schien über etwas glücklich zu sein. Das machte ihn nur noch misstrauischer.
Er seufzte. „Weißt du, ob es irgendwo günstigere Kleiderstände gibt? Ich brauche eigentlich nur Lumpen für die Expeditionen in den Großen Wald.“
Blackthorn weigerte sich demonstrativ, zu antworten. Als die Stille etwas zu lange andauerte und Amelia weiterhin nervig vor sich hin summte, blieb es Pauline überlassen, nervös auf mehrere andere Straßen zu zeigen, wo die Preise eher auf gelbhemdige Studenten zugeschnitten waren.
„Aber ähm, auch wenn sie dort billiger verkaufen, muss ich euch wirklich sagen, dass es … Gesprächsstoff geben würde … wenn ein Adliger dort einkaufen würde“, errötete sie heftig, während sie versuchte, um den eigentlichen Punkt herumzureden.
„Sie meint, dass sie sich über dich lustig machen und dich als pleite bezeichnen werden, aber das ist nicht ganz falsch, oder?“, sagte Amelia.
„Vermutlich nicht …“, seufzte Oliver. „Nun, das wird sich bald klären“, entschied er und warf einen Blick auf Blackthorn. Was würde sie sich als Geschenk wünschen? Das edle Mädchen, das alles hatte? Wo sollte er überhaupt anfangen, seine Optionen einzugrenzen? „Ich glaube, es ist an der Zeit, diese Alchemie-Stände aufzusuchen und zu sehen, was ich tun kann, um diese Situation zu lösen.“
„Hast du noch die Hobgoblin-Teile, die du zerhackt hast?“, fragte Amelia. Sie klang aufgeregt, aber irgendwie schienen diese Worte aus ihrem Mund falsch zu sein. Als würde ein Kind einen blutigen Mord beschreiben. Sie war nervig, ja, aber sie hatte etwas Unschuldiges an sich, das das wieder ausglich.
„Ja“, sagte er.
„Cool! Ich frage mich, wie viel man dafür bekommen kann. Das soll doch super stark sein, oder?“ sagte sie begeistert.
Oliver sah Pauline an. Das war das Letzte, worüber Amelia sich begeistern würde, hätte er gedacht. Sie musste die seltsamen Blicke bemerkt haben, die ihr zugeworfen wurden, denn sie runzelte die Stirn und sagte: „Was denn? Seid ihr nicht auch neugierig?
Ich meine, die müssen doch für viel Geld verkauft werden, oder? Dein nächstes Kapitel wartet auf Empire
Ich meine, ist das nicht so, als würdest du die Arbeit von zwanzig Leuten auf einmal machen? Dafür würdest du doch viel Geld bekommen, oder?“
