„Das ist aber nicht die Aufgabe eines Adligen“, meinte Lasha, die zu ihm kam. Ihre Aussage klang eher wie eine Frage. Sie schien zu denken, dass das, was er tat, eine tiefere Bedeutung hatte, als wäre es ein geheimer Teil dessen, was einen großen Schwertkämpfer ausmacht.
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„Dann sind unsere Adligen aber ziemlich schwach, findest du nicht?“, sagte Oliver, während er das Herz in den Schnee warf und sich auf die Suche nach einer Leber machte. „Das sind wichtige Aufgaben. Wenn man etwas nicht selbst kann, warum sollte man es dann von seinen Gefolgsleuten erwarten? Mm, vielleicht ist das ein schlechtes Argument … Ich weiß nichts über Schmieden, aber ich würde trotzdem erwarten, dass ein Schmied mir ein Schwert schmiedet.
Vielleicht will ich einfach nur sagen, dass es besser ist, etwas zu können, als etwas nicht zu können?“
Das war nicht gerade tiefsinnig, und er runzelte die Stirn über seine eigene Unfähigkeit, sich in dieser Angelegenheit eloquent auszudrücken, aber bevor er sich versah, kniete Verdant neben ihm, nickte ernst und machte sich daran, dem Hobgoblin die Zunge herauszuschneiden.
„Nein, meine Dame … Eure Kleidung …“, hallte Paulines schwacher Versuch, Lasha aufzuhalten, wider. Das Mädchen kniete neben ihnen im Schnee und schützte ihre Knie mit ihrem Rock vor der Kälte. Bald schon schnitt sie die Finger des Hobgoblins ab.
„Ich schätze, für einen Schwertkämpfer ist es auch ziemlich wichtig, den Körper zu kennen“, meinte Oliver, während er neben ihr arbeitete.
Es war ein seltsamer Anblick, der jeden Passanten verwirrt hätte, der das Pech gehabt hätte, auf die Lichtung der Hobgoblins zu stolpern. Ausgerechnet Lady Blackthorn, die eine Leiche zerhackte, zusammen mit zwei anderen Adligen, während ihre Gefolgsleute zusahen.
Ein Trainingsspeer schoss an Oliver vorbei.
Hätte er sein Schwert gehabt, hätte er sich wegen eines so elementaren Fehlers sofort auf den Feind gestürzt – er hatte bei diesem missglückten Schlag viel mehr riskiert, als er hätte sollen.
Aber mit einem Speer in der Hand war das viel schwieriger, als ihm lieb war. Die Waffe lag schwer in seiner Hand. Er konnte seinen Schwung nicht nutzen und den Angriff so fortsetzen, wie er es mit dem Schwert gekonnt hätte.
Er stieß zu.
Das spielte natürlich keine Rolle. Seine körperliche Kraft und Schnelligkeit waren in der Akademie unübertroffen. Sie glichen seine mangelnde Technik – wie auch bei Verdant – so leicht aus, dass es fast enttäuschend war.
Der Junge, mit dem er kämpfte, stolperte und stöhnte, als er die Spitze des Holzspeers auf seiner Armschiene spürte.
Selbst mit dieser Polsterung zum Schutz und obwohl Oliver den größten Teil des Schlags abfing, sah der Junge immer noch benommen aus.
Endlich begann der Nahkampftraining. Hier lernten sie den Umgang mit verschiedenen Waffen, anstatt sich nur auf das Schwert zu konzentrieren. Der Professor – ein ruhiger Mann namens Kolan – bestand darauf, dass man verschiedene Waffen beherrschen müsse, um den Feind besiegen zu können.
Der Unterricht begann damit, dass er ihnen den Umgang mit bestimmten Waffen beibrachte. Dazu gehörten der Schild und der kurze Speer – eine spannende Kombination, die angeblich von den Syndranern nördlich von Yarmdon verwendet wurde – und dann gingen sie zu Keulen und Äxten über, wobei sie sich lediglich auf die Kontrolle der Waffe und die Ausführung der grundlegenden Schläge konzentrierten.
Der Professor hatte klar gesagt, was die Stärken jeder Waffe sind und wie das den Einsatzzweck im Kampf bestimmt. Der Zweck der Keule ist, den Gegner mit Kraft zu brechen, während das Ziel des Schwertes ist, mit so wenig Kraft wie nötig zu schneiden.
Nach den ersten Übungen mussten sie sich im Sparring messen.
Der Professor hatte Oliver gesagt, dass die meisten ihrer Lektionen einem ähnlichen Muster folgten, es sei denn, er entschied, dass etwas besonders dringend behandelt werden musste. Beim Sparring durften sie jede Waffe benutzen, die sie wollten.
Während er Oliver diese Dinge erklärte, hatte Oliver das deutliche Gefühl, dass der Mann ihm gegenüber misstrauisch war. Seine Augen verfolgten ihn wie ein Jäger, der mit seinem Bogen einen Vogel verfolgt. Vielleicht war es nur die Art, wie der Mann aussah, aber so oder so war es beunruhigend.
„Zu viel“, sagte der Professor, als er Olivers schlampige Technik bemerkte.
„Entschuldigung“, sagte Oliver, „ich habe versucht, den Schlag abzufangen.“
„Nein. Nicht zu viel Kraft. Zu viel Bewegung. Schlampig“, sagte der Professor. Er nahm Oliver den Speer aus den Händen. „Du kennst das Schwert.
Das Schwert beginnt hier“, sagte er, schlug von oben zu, drehte seine Hüften in den Schlag hinein und landete einen perfekten Hieb. Obwohl er einen Speer hielt, sah Oliver ein Schwert in seinen Händen. „Der Speer beginnt hier“, sagte er, stellte seine Füße fest, stieß zu, drehte ebenfalls seine Hüften durch und streckte seine Arme aus. Oliver konnte einen toten Mann am Ende des Speers sehen.
„Verstehst du?“, fragte er. „Du fängst zu kompliziert an. Schwert und Speer sind unterschiedlich. Fang beim Herzen an und baue darauf auf. Dein Stoß ist zu schwach, dein Speer ist zu schwach.“
Oliver konnte die Weisheit in seinen Worten erkennen. Der Mann verstand seine Waffen wirklich gut. Er nickte begeistert, froh darüber, dass außer Yoreholder – seinem Bogenschießlehrer – noch ein weiterer Kampfkunstlehrer Interesse daran hatte, ihn zu unterrichten. Seit dem Vorfall mit Heathclaw hatte er halb damit gerechnet, ignoriert oder auf irgendeine Weise sabotiert zu werden.
„Danke für deine Unterweisung, Professor“, sagte Oliver und verbeugte sich.
Der Professor grunzte. „Dank mir nicht für meine Arbeit“, sagte er, bevor er den Rest leise vor sich hin murmelte: „Einige von uns tun das aus Liebe zur Stärke und nicht wegen kleinlicher Politik.“
Oliver machte sich auf den Weg, um sein Sparring fortzusetzen. Sein Gegner wartete geduldig darauf, dass der Professor seine Unterweisung beendete. Der Professor wandte sich stattdessen ihm zu. „Und du, erkenne die Stärke deines Gegners.
Behandle nicht alle Feinde gleich. Die Schwachen tötest du schnell.
Bei den Starken rechnest du damit, dass deine Schläge fehlschlagen, und setzt stattdessen auf Kombinationen.“
Der Junge nickte, aber seinem glasigen Blick nach zu urteilen, hatte er nicht viel von der Erklärung mitbekommen. Etwas an Professor Kolan schien viele der Schüler einzuschüchtern. Der Professor grunzte, als würde er merken, dass er bei dem Jungen nicht ankam.
