KLACK!
Aber mit einem Klack von Holz auf Holz schob Oliver sie einfach beiseite.
„Übrigens, Verdant“, sagte er. „Welchen Tee hast du für uns gemacht?“
Er machte das absichtlich. Das wusste sie. Sie wusste es von dem Moment an, als sie das neckische Lächeln auf ihren beiden Gesichtern gesehen hatte, dass sie versuchten, sie zu ärgern, sie aus der Fassung zu bringen.
Er tat es wieder, indem er so tat, als wäre seine Aufmerksamkeit woanders, während er zu dem Jungen namens Peter und dem Tee schaute, den er ihnen servierte.
Sie schlug noch einmal zu. Diesmal hatte er ihr sogar ein Stück seines Rückens zugewandt. Sie schwor sich, ihn dazu zu bringen, sie ernst zu nehmen. Das Schwert der Blackthorns war etwas, das jeder ernst nahm.
Aber wieder wehrte Oliver ihre Schläge ab. Diesmal hatte er die Höflichkeit, sie anzusehen, seine Augen waren durchdringend, ein Wunderwerk verschiedener Farben. Waren sie grün oder blau oder grau? Eine Ablenkung – sie verdrängte den Gedanken. Ihr erster Schlag war fehlgeschlagen, das Schwert war schwer und sie hatte ihren Geschwindigkeitsvorteil verloren. Sie versuchte es mit einer Salve.
Sie schlug auf seine Karte, wie sie es gelernt hatte.
Eine Serie von drei Schlägen, von denen jeder darauf abzielte, einen kleinen Vorteil zu erlangen und den Gegner in eine schlechtere Position zu bringen. Es war eine ausgezeichnete Technik, um Leute zu besiegen, die schwächer waren als sie … Aber das war Teil des Problems – alle ihre Techniken waren darauf ausgelegt, Leute zu besiegen, die schwächer waren als sie.
Das Blackthorn-Schwert ging davon aus, dass der Gegner ein schlechterer Schwertkämpfer war als man selbst. Das Blackthorn-Schwert war ein Stil, der entwickelt worden war, um …
„Das wäre eine gute Technik, wenn du stärker wärst“, bemerkte Oliver.
Ihre Augen weiteten sich. Er hatte sofort die Herkunft ihres Stils erkannt. War es wirklich so einfach? War es so offensichtlich, dass es ein Stil war, der darauf abzielte, die Verteidigung des Gegners zu zermürben? Nah heranzukommen und die körperliche Überlegenheit aller Blackthorn-Männer zu nutzen, um sich einen Vorteil zu verschaffen.
Sie hatte diesen Stil übernommen, um ihre mangelnde Kraft mit ihrer Schnelligkeit auszugleichen, und damit hatte sie alle geschlagen. Sie war sich ziemlich sicher, dass sie die beste Schwertkämpferin ihres Jahrgangs war. Nein, das stimmte nicht ganz. Sie war mit Abstand die beste Schwertkämpferin, aber es gab noch eine Handvoll Jungs, die sie dank ihrer körperlichen Überlegenheit übertrumpfen konnten.
Trotzdem war sie sich sicher, dass ihre Technik besser war als die aller anderen in ihrem Alter.
Ruhig wehrte Oliver ihre Schläge ab. Er setzte keine Kraft ein, obwohl er sie hatte.
Er nutzte das richtige Timing, so sanft wie beim Einfädeln einer Nadel, und traf ihr Schwert genau an den richtigen Stellen, um den Schwung aus dem Angriff zu nehmen und die Klinge zu drehen, bis ihr Schwert bei ihrem dritten Schlag halb quer über ihren Körper gedreht war und sie sich in einer Position befand, in der es ihr unmöglich war, sich gegen den nächsten Schlag zu verteidigen.
Oliver tippte ihr auf die Schulter, um das zu verdeutlichen. Ein sanfter Klaps. Am Tag zuvor hatte er sie versehentlich verletzt. Sie hatte gesehen, wie ihn das verletzt hatte, eine Frau verletzt zu haben … Und sie hasste das. Es machte sie noch wütender.
Er drehte sich mit einem zufriedenen Lächeln um, nachdem er seinen Standpunkt klargemacht hatte.
Blackthorn wollte sich wieder umdrehen, um hineinzustürmen. Er hob die Hand, um sie aufzuhalten, und zu ihrer Bestürzung tat sie es. Sein Blick duldete keinen Widerspruch. Er schien zu verlangen, dass sie tat, was ihm gesagt wurde. Es war wie der Blick ihres Vaters, nur … waren das goldene Flecken zwischen dem Grün und Blau?
Oliver nahm die Tasse Tee, die Verdant ihm reichte, und nippte vorsichtig daran.
„Sehr beeindruckend“, lobte Peter leise. „Lady Blackthorn ist seit langem der Stolz der Akademie. Es ist bemerkenswert, sie so elegant besiegt zu sehen.“
Peters Worte waren freundlich und offenbar sorgfältig gewählt, um Lasha nicht zu verletzen, aber sie senkte trotzdem den Kopf und biss sich auf die Lippe.
Sie wurde wieder einmal von einem einfachen Patrick zum Narren gehalten. Von jemandem, dessen Haus nicht einmal einen einzigen Besitz oder einen einzigen Diener hatte.
Aber dann wurde ihr klar: War sie nicht gerade in seinem Haus? War sie nicht genau deshalb hierhergekommen? Sein Haus war das Haus des Schwertes. Sie hatten alles dafür aufgegeben. Gab es im ganzen Königreich eine bessere Generation von Schwertkämpfern?
Da war Arthurs Familie … aber die … nein … das war unmöglich.
Der Name Patrick wurde verachtet, aber nicht von diesem Priester. Er betrachtete ihn mit Ehrfurcht. War sie nicht aus dem gleichen Grund hier? War sie nicht hier, weil seine Stärke mit dem Schwert alle anderen in ihrem Alter so weit in den Schatten stellte, dass es fast unfair war? Ihre Füße hatten sie zu seiner Tür getragen, bevor sie überhaupt darüber nachdenken konnte.
Sie hatte ihren Stolz überwunden, nachdem sie gesehen hatte, wozu er fähig war … denn für sie stand viel mehr auf dem Spiel als nur ihr verletzter Stolz.
Amelia war in ihrem Namen beleidigt über die Behandlung, die ihr zuteil wurde.
„Was machst du da?“, fragte sie mit unverhohlener Aggression in der Stimme. „Du sollst Lady Blackthorn trainieren. Setz dich nicht einfach hin, trink deinen Tee und ignorier sie.“
„Es gibt genug Tee für alle“, sagte Peter und deutete mit einem friedlichen Lächeln auf den Tisch.
„Was ich mache? Es ist kalt, ich habe nicht geschlafen, ich genieße einfach den guten Tee, den diese Akademie anbietet“, sagte Oliver. „Essen und Trinken gehören zu den besten Qualitäten dieses Ortes. Ich habe nicht vor, darauf zu verzichten. Außerdem möchte ich dich korrigieren. Ich soll Lady Blackthorn nicht trainieren.
Dem habe ich nicht zugestimmt. Ich habe lediglich zugestimmt, sie zu testen, um zu sehen, ob sie es wert ist, ausgebildet zu werden.“
„Mich testen?“, wiederholte Lasha und neigte den Kopf zur Seite. Das hatte er heute Morgen tatsächlich gesagt … Aber was würde ein solcher Test überhaupt beinhalten? Waren sie nicht bereits in der Ausbildung? „Wofür musst du mich testen?“
