„Ich weiß deine Hilfe echt zu schätzen“, sagte Oliver bescheiden und senkte den Kopf. Er war wirklich froh. Er war an die Akademie gekommen, um stärker zu werden. Dass die Professorin so viel Interesse an ihm hatte, dass sie ihn sogar privat unterrichtete, war mehr, als er sich hätte wünschen können.
„Lauren, pass heute auf die anderen auf. Ich werde Patrick hier im Auge behalten und sehen, was ich mit ihm machen kann“, sagte sie.
„Ja, Herrin!“, sagte das Mädchen genauso enthusiastisch wie zuvor.
„Schüler, gebt uns bitte etwas Platz“, sagte die Professorin und ging zu einer der kürzeren Schießbahnen. Oliver folgte ihr wie ein verlorenes Entchen und bemerkte die ungläubigen Blicke der Schüler, als er seinen dunkelbraunen Bogen hob.
„Wie Sie wünschen, Professorin Yoreholder“, sagte ein schlaksiger Jugendlicher und verbeugte sich tief, sodass sein seidiges Haar zur Seite fiel.
Ein gutaussehender junger Mann, das stand fest, und einer, den Oliver schon viel zu oft gesehen hatte. Mills Gargon. „Ah, Oliver Patrick. Wie sieht’s aus, wir haben mehr als nur eine Unterrichtsstunde gemeinsam“, sagte er.
Oliver hatte eine schärfere Bemerkung erwartet und wartete darauf, aber Gargon begnügte sich damit. Er schlenderte zur nächsten Zielscheibe, seine drei Freunde folgten ihm.
„Entschuldigung, Professor, hat er dich Yoreholder genannt?“, fragte Oliver, als sie sich auf der Schießbahn einrichteten.
Der Professor sah ihn seltsam an, als hätte ihn die Frage überrascht. „Ja, warum?“ Finde dein nächstes Abenteuer auf empire
„Gestern habe ich den Minister für Klingen, Gavlin Yoreholder, getroffen … Ich habe mich nur gefragt …?“
„Ach ja, stimmt – das hast du, nicht wahr? Nun, natürlich“, sagte die Frau und nickte vor sich hin. „Ja, in der Tat. Dieser trockene Stahlklotz, den du getroffen hast, ist mein Mann. Er hat in deinem Sinne gesprochen, falls du neugierig bist.“
„Das war ich, ein bisschen“, gab Oliver zu. „Ohne die Hilfe von ihm und dem Minister für Logik wäre ich wahrscheinlich ausgeschlossen worden …“
„Hod hat sich für dich eingesetzt?“, fragte Professorin Yoreholder überrascht. „Interessant …“, sagte sie, bevor sie in Schweigen versank. Dann riss sie sich zusammen. „Na dann, fangen wir an. Zeig mir, was du kannst. Ich werde dich nicht unterbrechen.
Ziele auf die Mitte, dann sehen wir, womit wir arbeiten können.“
Das Ziel war aus zusammengerolltem Seil gemacht, zusammengeklebt und dann mit verschiedenen farbigen konzentrischen Ringen bemalt. Die Mitte war knallrot, als würde sie darum betteln, getroffen zu werden. Es war auch nicht allzu weit weg – nur etwa fünfzehn Meter. Er hatte gesehen, wie Nila aus zweihundert Metern Entfernung einen Pfeil durch das Auge einer Krähe geschossen hatte, und die Mitte dieses Ziels war deutlich größer als ein Auge – eher so groß wie eine Faust.
Er zog seinen Pfeil, legte ihn ein, zog die Sehne bis zu seiner Wange zurück und nahm dieselbe Haltung ein, die ihm der Professor zuvor gezeigt hatte. Er kniff ein Auge zu, zielte auf die Zielscheibe und ließ los.
Der Pfeil schoss mit einer Wucht los, die ihn überraschte. Die Sehne schlug gegen seine Wange und verursachte einen stechenden Schmerz.
Der Pfeil flog mit viel mehr Kraft, als er erwartet hatte, bohrte sich zu einem Drittel in die Seilzielscheibe und landete mit einem dumpfen Schlag, der so laut war wie ein Faustschlag gegen eine Tür.
Die Gruppe neben ihm schaute zu. An ihren erstaunten Gesichtern – sogar Gargon – konnte man sehen, dass auch sie von der Kraft des Bogens überrascht waren. Aber sie nahmen schnell wieder ihre gleichgültige Haltung ein und widmeten sich wieder ihrem Training.
„Nun, das ist eine gute Entfernung vom Bullauge“, bemerkte Professor Yoreholder. Oliver war so abgelenkt von der Kraft des Bogens und seiner Wange gewesen, dass er fast vergessen hatte, nachzuschauen. Er hatte ziemlich daneben geschossen. Er hatte gerade noch den äußersten Ring gestreift und das Ziel trotz seiner Größe fast komplett verfehlt. „Und doch hätte das einem Menschen ein Loch in den Körper gerissen.“
„Ich muss noch viel üben“, stellte Oliver fest. Das waren nur fünfzig Meter, und schon hatte er Schwierigkeiten. Vielleicht war es keine so gute Idee gewesen, sich mit dem Phänomen Nila zu vergleichen.
„Du könntest damit zufrieden sein, wenn du nur Kampfkraft willst“, sagte die Professorin. „Wie ich schon sagte, wenn du einen richtigen Pfeil triffst, würde das einen gepanzerten Gegner ausschalten.“
„Aber gegen einen Yarmdon-Schild würde selbst das nicht viel bringen“, sagte Oliver. Die Professorin warf ihm einen seltsamen Blick zu, bevor sie nickte, als würde sie sich an etwas erinnern.
„Das stimmt. Größere Präzision ist immer von Vorteil. Wie du schon gesagt hast, musst du noch viel daran arbeiten, aber angesichts deiner bereits vorhandenen Kraft ist dein Potenzial ziemlich … monströs, würde ich sagen. Nun, versuch es noch einmal. Ich werde dir auch diesmal keinen Rat geben. Lass uns sehen, was du drauf hast.“
Oliver nickte, holte tief Luft und hielt inne, bevor er daran dachte, den Bogen zu spannen. Er konnte nicht umhin, ihn mit dem Schwert zu vergleichen, als er ihn in der Hand hielt. Er wollte diese alten Erfolgsmethoden unbedingt auf diese neue Sache anwenden, die er gerade versuchte. Genauso wie er mit dem Schwert neue Dinge gelernt hatte, fragte er sich, wie er das Gleiche mit dem Bogen erreichen könnte.
Mit dem Schwert hatte er verschiedene Stile ausprobiert, und nachdem er drei voneinander unterschiedliche Stile gemeistert hatte, war es ihm gelungen, sie zu seinem „Giftwasser-Stil“ zu verschmelzen, den sogar sein Meister anerkannt hatte. Wie sollte er das mit einem Bogen schaffen? Er hatte keine wirkliche Erfahrung mit dieser Waffe, auf die er zurückgreifen konnte.
Er hatte nur Nila und seine Beobachtungen von ihr. Die Art, wie sie leise wie ein roter Fuchs durch den Wald schlich, schlau und aufmerksam, und Dinge zu sehen schien, ohne sie anzuschauen – wie konnte sie einen Vogel in einem so weit entfernten Baum ausmachen? Wenn sie ihren Bogen spannte, nahm sie sich nicht die Zeit, den Schuss auszurichten. Noch bevor sie die Sehne zurückzog, hatte sie ihr Ziel bereits im Visier.
