Auf Anweisung des Professors stellte sie sich Oliver gegenüber, ein paar Schritte von ihm entfernt, die Hände auf ihrem Schwert. Um sie herum hatte das Sparring schon angefangen.
Holz klackerte in wildem, unregelmäßigem Rhythmus auf Holz, und ab und zu war ein Grunzen zu hören, wenn ein Schlag die Deckung eines Mannes verfehlte und das Schwert auf die gepolsterten Wamsen schlug, die sie tragen mussten.
Natürlich musste Oliver dasselbe tragen. Er hatte seine Jacke ausgezogen und sie zusammen mit seinem Hemd an die Wand gelehnt. Er mochte sie zu sehr. Es war ein so schönes Kleidungsstück, dass er immer noch nicht vergessen hatte, wie gut es sich anfühlte. Selbst das seidene Hemd, das er darunter trug, wollte er nicht besonders verschwitzen.
Aber jetzt, wo er herausgefunden hatte, dass es auf dem Campus Geschäfte gab – sogar Bekleidungsgeschäfte –, war das vielleicht keine so große Sache mehr. Oliver hatte sich schon vorgenommen, dort mal vorbeizuschauen, schon allein, um mehr über seine Umgebung zu erfahren.
Die Frau ihm gegenüber sprang plötzlich und ohne Vorwarnung auf. Sie war leise und still – sie hatte noch kein Wort zu ihm gesagt. Der Professor beobachtete die Szene aus einiger Entfernung und rief: „Pass auf, Patrick! Lass dich nicht überraschen!“
Von jemand anderem hätte das vielleicht wie eine Anleitung geklungen, aber Oliver war sich sicher, dass dieser Mann einfach nur einen Groll hegte.
Egal wie schnell die Frau war, Oliver wehrte ihren Schlag mühelos ab, ohne sich besonders anstrengen zu müssen. Er war überrascht von der Kraft, die hinter dem Schlag steckte, für eine Frau.
Ihr Gesicht verriet einen Hauch von Überraschung, als sie sah, wie leicht ihr unerwarteter Überraschungsangriff abgewehrt wurde. Oliver musste lächeln.
Eine schöne Frau, das stand fest. Er musste sich ein Lachen verkneifen. Noch nie in seinem Leben war es ihm so leicht gefallen, die Schönheit einer Frau wahrzunehmen und einfach nur die Freude zu genießen, etwas Besonderes zu sehen.
Jetzt, mit all diesem Reichtum, all dieser Macht, all diesen Möglichkeiten und nur einer Leere in seiner Seele und den Schmerzen in seinem Kopf, mit denen er zu kämpfen hatte, war das Leben viel zu bequem. So sehr, dass es ihn juckte.
Blackthorn setzte ihren Angriff fort. Ihre Schläge waren schnell. Sie benutzte den Degen für seinen vorgesehenen Zweck und stieß ihn wiederholt auf ihn ein, wobei sie gelegentlich Hiebe einstreute, um ihn zu verwirren. Er wehrte alle ihre Schläge achtlos ab. Schließlich gehörte er zur Zweiten Grenze, und der Abstand zwischen ihm und wahrscheinlich allen anderen Studenten auf dem Campus war unglaublich groß.
„Die beste Schülerin?“, dachte Oliver mit einem Lächeln. „Sie ist gut, denke ich …“ Aber selbst während er das dachte, musste er sie mit Nila vergleichen. Diese hier war eine vornehme Adlige. Ihre Kleidung war perfekt gepflegt, ihre blaue Bluse ordentlich in den Rock gesteckt, ihr schwarzer Rock floss hinter ihr her, und auf ihrer Haut waren Spuren von Make-up zu sehen. Nila war anders, sie stammte aus der Wildnis und war wie eine Tigerin.
Trotz der Ausbildung bei Blackthorn war Oliver sicher, dass Nilas Bogen Blackthorns Schwert um Längen überlegen war.
„Das Beste, was sie zu bieten haben …“, sagte er wieder leise und schüttelte den Kopf. Die Wut lag immer noch dicht unter der Oberfläche. Er ließ seinen Wortwechsel mit Blackthorn minutenlang weitergehen. Er hätte alles mit einem Schlag beenden können. War das eine edle Ausbildung? Diesen Bestien fehlte es an Wildheit.
Die Klauen, die er bei den Bauern gesehen hatte, mit denen er gekämpft hatte, waren viel beeindruckender. Mit so einem Training hätten sie mehr erreichen können.
„Kämpf gegen mich!“, sagte das Mädchen, während ihre Maske zerbrach und ihre Verärgerung durchschien.
„Ha! Die Puppe redet, was? Aber nicht genug, um sich vorzustellen? Ihr Adligen habt schlechte Manieren“, erwiderte Oliver und parierte weiterhin ihre Schläge, ohne sich dabei von der Stelle zu bewegen. Sie huschte um ihn herum wie ein Aal.
Das Mädchen verstummte wieder. „Die redet nicht gern“, stellte Oliver fest. Er konnte einfach nicht anders, als sie zu provozieren.
Dieses Mädchen, Gargon, wie wenig es brauchte, um sie wütend zu machen, war so erschreckend wenig, dass er bei dem Gedanken lächeln musste.
Doch dann, wie von selbst, schlug sein Schwert plötzlich zu und traf das Mädchen mit einem Stoß in den Bauch. Leicht, dachte Oliver, aber er sah den Schmerz in ihren Augen. Ihre Bewegungen wurden träge, sie trat zurück und kämpfte darum, aufrecht zu bleiben.
Schuldgefühle kamen auf. Er hatte sich absichtlich zurückgehalten, und doch … Sie sah nicht beleidigt aus. Sie sah wütend aus, wütend, dass sie verloren hatte. Sie verbarg ihren Schmerz und stürmte erneut auf ihn zu.
Plötzlich wurde Oliver klar, dass er in den Augen von Dominus genauso aussehen musste.
Bei diesem Gedanken überlagerten sich seine eigenen Handlungen so sehr mit denen seines Meisters, dass er fast so abgelenkt war, dass Blackthorn einen Treffer landen konnte.
Der Streich, den er Gargon gespielt hatte – genau so etwas hätte Dominus getan, obwohl er immer von der Notwendigkeit von Verbündeten gepredigt hatte.
Wieder parierte Oliver und diesmal berührte er sie nur leicht mit seinem Schwert, gerade genug, um ihr zu zeigen, was er meinte, aber nicht genug, um sie zu verletzen. Sie schaute überrascht auf seine Klinge, erstaunt über die Schnelligkeit seines Schlags. Aber Oliver war selbst überrascht. Er musste so viele verschiedene Rollen spielen, dass er vergaß, wer er eigentlich war.
Er spürte Heathclaws Blick aus der Ferne und einen Moment später ertönte ein lauter Ruf in seine Richtung.
„PATRICK! DAS IST EIN KAMPF! BENIMM DICH WIE EIN WILDER, SONST STECKE ICH DICH MIT JEMANDEM ZUSAMMEN, DER SICH DAS NICHT GEFALLEN LÄSST!“, brüllte Heathclaw. Oliver fand es lustig, wie der Mann jetzt brüllte – wo er das Mädchen doch nur leicht berührt hatte.
Das Mädchen schaute in Richtung des Professors, kniff die Augen zusammen und errötete leicht vor Scham. Das verschwand aber schnell wieder, als sie wieder wütend wurde und sich erneut auf ihn stürzte, drei schnelle Stöße in Richtung seines Bauches ausführte und ihr Bestes gab, um an seiner Deckung vorbeizukommen.
