Von einer Burg zur anderen waren es gut zwanzig Minuten zu Fuß, je nachdem, wo man sich befand. Und dann waren es noch fünfzehn Minuten von einer der bunten Burgen zur Zentralburg – der Burg, in der sich der Speisesaal befand.
Das Zentralschloss stand, wie der Name schon sagt, in der Mitte der anderen vier, wie ein prächtiger Bergfried, dreimal so hoch wie die anderen und genauso breit. Ein Schloss inmitten von vier Burgen, umgeben von hohen Steinmauern, die alles schützten. Es hätte eine furchterregende Festung sein können, die es zu erobern galt, und doch war es ein Ort, der ganz der Bildung gewidmet war.
Es gab viel zu lernen, und vieles würde er einfach durch Zuschauen lernen. Dies war nicht der Ort, den er sich vorgestellt hatte. Als sie es eine Akademie nannten und ihm sagten, dass er dort unterrichtet werden sollte, hatte er sich eine Schwertschule vorgestellt, wie er sie sich als Kind in seinem Dorf erträumt hatte, als er mit seinen Freunden darüber gesprochen hatte.
Damals stellte er sich etwas wie einen Tempel vor, einen großen Raum, versteckt auf dem Gipfel eines Berges, etwa so groß wie Greeves‘ Haus, sauber und schlicht, mit Klingen geschliffen.
Das hier war ganz anders.
Das hier war wie eine kleine Stadt.
„DU MISTKERL!“
Und dazu kam all die Gereiztheit, die man in einer Kleinstadt erwarten würde. Oliver hatte während seiner vielen kleinen Ausflüge schon zahlreiche solcher Auseinandersetzungen gesehen – aus Zeitmangel hatte er noch nicht die gesamte Akademie erkundet –, aber dies war das erste Mal, dass sich so etwas direkt auf dem Weg ereignete, den er ging.
Die Professoren schienen nicht eingreifen zu wollen. Tatsächlich schienen sie die Auseinandersetzungen sogar zu fördern.
Oliver hatte das Gefühl, dass in dieser Akademie weit mehr vor sich ging als nur Unterricht, obwohl er noch nicht genau sagen konnte, was das war.
Vor Oliver standen zwei Schüler in gelben Hemden, die sich gegenseitig packten, als würden sie ringen. Hinter ihnen stand eine Gruppe von mehr als zwanzig anderen gelbhemdigen Schülern, die die beiden streitenden Jungen auf die eine oder andere Weise anschrien.
Es war Mittag, und Oliver hatte sein Schwert an der Hüfte stecken. Am Nachmittag würde sein erstes Waffentraining stattfinden, und er wusste nicht, ob er sein Schwert brauchen würde, aber er hatte beschlossen, es trotzdem mitzunehmen.
Oliver musste stehen bleiben, weil die Menge – und die beiden streitenden Jungs – den Rest des Weges, den er gegangen war, blockierten. Oliver hielt inne, legte seine Hand auf sein Schwert und beobachtete einfach nur. Er hatte noch viel Zeit bis zu seiner nächsten Stunde und war neugierig, was die beiden vorhatten.
Hinter ihnen sah er einen hölzernen A-Rahmen, neben dem Hämmer und weggeworfene Nägel lagen. Es sah aus wie der Anfang einer Hauswand. Vielleicht war es genau das.
„Hey! Gras!“ Einer der Jungs im gelben Shirt bemerkte Oliver und zeigte mit einer Geste, die fast schon Bestürzung ausdrückte, auf den größeren Jungen – den, der in ihrem kleinen Gerangel die Oberhand zu gewinnen schien.
Mit einem schnellen letzten Ruck zog der größere Junge – er war nicht besonders groß, nur gerade so groß, dass er größer war als der Junge, mit dem er kämpfte – seinen Gegner an den Händen zu sich heran, trat dann schnell zur Seite, stellte sich stramm und verbeugte sich vor Oliver.
Der andere Junge landete mit einem schmerzerfüllten Schrei auf den kalten Pflastersteinen, die mit leichtem Schnee bedeckt waren. Bleib dran für Updates zum Imperium
Oliver starrte trotz der Verbeugung weiter. Die Gruppe in gelben Hemden hinter ihnen verbeugte sich ebenfalls. Dass Oliver dort stehen blieb, schien Gras endlich zu alarmieren.
Oliver beobachtete ruhig, wie der Junge sich fluchend vom Boden hochrappelte, Oliver bemerkte und sich zu einer strengen Verbeugung zwang. „Entschuldigung, Sir!“
Oliver ignorierte ihn und fragte den größeren – und wahrscheinlich älteren – Gras: „Was macht ihr da?“
Gras warf einen Blick auf den Jungen, mit dem er gerauft hatte, und bemerkte alarmiert die Schürfwunde an seinem Kopf.
„Oh … Entschuldigung, Ser. Das war nur eine kleine Meinungsverschiedenheit.“
„Nicht das“, sagte Oliver und zeigte mit dem Finger auf das Gebäude. „Was baut ihr da?“
Die Frage verdrängte Gras‘ wachsende Panik und machte sie durch Verwirrung wett. „Wir richten unseren Laden ein … Wir haben bereits die Erlaubnis der Professoren, Ser.“
„Einen Laden?“ wiederholte Oliver nachdenklich. Es sah wirklich wie eine Stadt aus. Allerdings hätte er nicht erwartet, dass Mitglieder der Dienenden Klasse Läden betreiben würden. „Ich wusste nicht, dass es in der Akademie Läden gibt.“
Das verwirrte den Jungen noch mehr. „Natürlich gibt es die, Sir … Die meisten befinden sich in der Nähe des Grünen Schlosses, aber solange wir die Erlaubnis haben, können wir sie überall aufbauen.“
„Und was verkaufen diese Läden?“ fragte Oliver. Er hatte nicht erwartet, dass die Schüler in der Lage waren, etwas herzustellen, außer vielleicht backen und ähnliches. Seine Erfahrungen mit Mechanismen stammten ausschließlich von Greeves. Greeves kaufte Dinge und verkaufte sie weiter.
Die rohe Produktion – wie das Sammeln von Fleisch und Monsterteilen –, mit der Nila sich beschäftigt hatte, hätte auf dem Gelände der Akademie unmöglich sein müssen.
„Fleisch, Monsterteile …“
Und dann kamen diese ersten Worte aus Gras‘ Mund, als hätte er Olivers Gedanken gelesen.
„… gesammelt im Wald der Akademie. Aber dann gibt es auch noch die Rüstungen und Waffen, die von den Schmiedeschülern hergestellt werden, und die Tränke der Alchemisten, die Kleider der Mädchen aus dem Stoffkurs … Aber davon hast du doch sicher schon mal gehört?“
„Nein“, sagte Oliver. „Ich bin erst seit anderthalb Tagen hier, daher weiß ich noch sehr wenig über alles. Deine Informationen waren sehr hilfreich, danke, Gras.“
Der Junge versteifte sich, als Oliver seinen Namen erwähnte. Oliver lächelte wissend. Es gab schließlich mehr als einen Weg, einen Namen herauszufinden – man musste nur zuhören. „Was für einen Laden baut ihr gerade mit deinen Freunden?“
„Wir haben einen Auftrag von Lord Gargon für ein Teehaus, Sir … Obwohl es vor einer Woche noch eine Buchhandlung sein sollte, also ist es möglich, dass er seine Meinung wieder ändert.“
